Un pneumothorax est une accumulation d’air ou de gaz dans l’espace entre le poumon et la paroi thoracique qui se produit lorsqu’un trou se développe dans le poumon et permet à l’air de s’échapper. Cela provoque l’affaissement partiel ou total du poumon, d’où l’autre nom de cette affection : poumon affaissé. Aux États-Unis, 5 millions de personnes sont traitées pour cette maladie chaque année.
Dans le passé, cette maladie était le plus souvent associée à la tuberculose. Aujourd’hui, le tabagisme est de loin le plus grand facteur de risque. Les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont plus exposées que les autres au risque de pneumothorax, car la structure de leurs poumons est faible et vulnérable au développement spontané de ce type de trous.
Symptômes
Les symptômes du pneumothorax peuvent se développer pendant le repos, le sommeil ou l’éveil, ou en raison d’un traumatisme soudain tel qu’une blessure à la poitrine. Un petit pneumothorax peut même passer inaperçu car il n’est pas toujours accompagné de symptômes.
Les symptômes d’un grand pneumothorax sont les suivants
- Douleur thoracique aiguë qui s’aggrave en cas de toux ou de respiration profonde et qui peut irradier vers l’épaule, le bras ou le dos
- Essoufflement (dyspnée) ou respiration superficielle
- Serrage de la poitrine
- Être facilement fatigué
- Peau bleue ou cendrée (cyanose, causée par le manque d’oxygène)
- Rythme cardiaque rapide (tachycardie)
D’autres symptômes peuvent être des veines du cou distendues, des évasements nasaux, de l’anxiété ou de l’hypotension (pression artérielle basse).
Causes
Le pneumothorax peut être causé par un certain nombre de maladies et d’affections. Il en existe deux types généraux :
- Lepneumothorax primaire se produit spontanément, sans maladie pulmonaire préalable.
- Lepneumothorax secondaire est le résultat d’une maladie pulmonaire sous-jacente, telle que la BPCO, la mucoviscidose, l’emphysème, l’asthme, la tuberculose et la coqueluche. En fait, 70 % des cas de pneumothorax secondaire surviennent chez des personnes atteintes de BPCO.
Lepneumothorax traumatique
peut être causé par une blessure au poumon, comme un coup de feu, une blessure au couteau ou une fracture des côtes. Le poumon peut également être perforé lors de certaines procédures médicales, telles qu’une biopsie ou un cathétérisme veineux.
La pollution de l’air et les changements soudains de pression atmosphérique lors de la plongée sous-marine ou d’un voyage en haute altitude peuvent également contribuer à l’affaissement d’un poumon. Même la musique forte – celle que vous entendriez devant un haut-parleur lors d’un concert de rock – peut avoir suffisamment d’effet sur les poumons pour en être la cause.
Rarement, pour des raisons mal comprises, les femmes peuvent souffrir d’un pneumothorax non traumatique pendant leurs menstruations, appelé pneumothorax cataménial
. Ce phénomène est rare et survient lorsque le tissu endométrial se fixe au thorax et forme des kystes. Ces kystes peuvent libérer du sang et de l’air qui pénètrent dans l’espace pleural et provoquer l’affaissement du poumon.
Facteurs de risque
Leshommes – surtout
les hommes de grande taille – de moins de 40 ans et les blancs d’origine non hispanique sont les plus exposés à ce trouble. Aux États-Unis, l’incidence est d’environ 7 sur 100 000 chez les hommes et de 1 sur 100 000 chez les femmes chaque année.
Letabagisme
est le facteur de risque le plus important pour le pneumothorax secondaire. Pour les fumeurs, le risque à vie atteint 12 %, contre 0,1 % pour ceux qui n’ont jamais fumé. Le fait de combiner la cigarette et le cannabis plutôt que de fumer uniquement des cigarettes peut également augmenter le risque de manière significative.
Le pneumothorax peut également se manifester dans les familles
. Jusqu’à une personne sur dix qui souffre d’un pneumothorax sans raison connue a des antécédents familiaux de cette maladie.
Parfois, la cause du pneumothorax peut être impossible à déterminer. Il n’existe aucun moyen de prévenir un pneumothorax, mais vous pouvez réduire votre risque en ne fumant pas.
Diagnostic
Votre médecin peut déterminer que vous souffrez d’un pneumothorax lors d’un examen physique en écoutant au stéthoscope et en identifiant une diminution ou une absence des sons respiratoires du côté du poumon affecté.
En outre, la paroi thoracique, qui s’élève normalement de manière égale des deux côtés lors de l’inhalation, peut montrer une incapacité à s’élever du côté affecté.
Les tests qui permettent de diagnostiquer un pneumothorax comprennent
- Radiographie du thorax
- Utrasonographie
- Tomographie informatisée (CT)
- Électrocardiogramme
- L’analyse des gaz du sang artériel, qui mesure les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang
Traitement
Dans certains cas, les petites pneumothoracies disparaissent d’elles-mêmes. Cependant, un pneumothorax important nécessitera une hospitalisation.
Pour traiter un pneumothorax, une aiguille doit être insérée entre les côtes dans l’espace entre le poumon et la paroi thoracique selon une procédure appelée aspiration de l’aiguille
pour aider à retirer l’air et à regonfler le poumon.
Un tube thoracique (thoracostomie) peut ensuite être inséré et restera en place pendant plusieurs jours pendant que vous vous rétablissez à l’hôpital. Si le pneumothorax réapparaît, une chirurgie thoracique
vidéo-assistée peut être nécessaire.
L’insertion du tube ou de l’aiguille peut être douloureuse. Vous pouvez donc recevoir des analgésiques par voie intraveineuse ou sous anesthésie régionale. On peut également vous administrer des antibiotiques pour prévenir les infections. Si vous êtes soigné aux urgences, vous pouvez être orienté vers un chirurgien thoracique ou un pneumologue pour des soins complémentaires.
Reprise et récurrence
Si vous souffrez d’un pneumothorax, vous ne devez pas prendre l’avion avant d’avoir reçu un traitement stabilisateur (par exemple, une sonde de thoracostomie). Vous ne devez pas non plus prendre l’avion ou faire de la plongée sous-marine pendant les deux semaines qui suivent votre sortie de l’hôpital après avoir été traité. Si vous avez des antécédents de pneumothorax récurrent, soyez toujours prudent lorsque vous vous livrez à ces activités.
Le risque d’avoir un autre pneumothorax est le plus élevé dans les 30 premiers jours suivant votre première apparition. Au cours de l’année suivante, le risque d’avoir un autre pneumothorax reste également plus élevé que la normale. Les estimations de récidive varient de 20 % à 60 % au cours des trois premières années.
La bonne nouvelle est qu’une fois le pneumothorax guéri, il n’y a généralement pas de complications à long terme.
Parce qu’il affecte l’une des fonctions les plus fondamentales de l’organisme – la respiration -, l’expérience d’un pneumothorax peut être effrayante. Il est important de se rappeler que même s’il s’agit d’une maladie grave, elle est très facile à traiter. Des soins médicaux rapides et le fait de continuer à prendre soin de vos poumons et de votre santé au fil du temps contribueront à assurer un rétablissement complet.
Comment le pneumothorax se développe-t-il dans les poumons ?
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