La plupart des maux de gorge, ou pharyngites
, sont causés par des virus. Parmi les autres infections, cependant, l’angine à streptocoques est la plus courante. Elle est responsable de 15 à 30 % des cas chez les enfants et de 5 à 10 % chez les adultes.
Si l’infection à streptocoque est la cause définitive de l’angine à streptocoques
, plusieurs facteurs peuvent rendre une personne plus sensible à la maladie. Les connaître peut vous aider à réduire votre risque d’infection.
Infection à streptocoques
Il existe quatre types différents de bactéries streptocoques – A, B, C et G. Le streptocoque du groupe A (SGA), également appelé Streptococcus pyogenes
, est la bactérie responsable de l’angine streptococcique. Il existe différentes souches de cette bactérie, dont les plus courantes provoquent des infections respiratoires et cutanées.
Outre l’angine streptococcique, les autres infections courantes causées par S. py
ogenes sont les suivantes
- Cellulite
- Erysipelas
- Impétigo
- Otites (infections de l’oreille)
- Fièvre scarlatine
Même si elle est traitée, l’angine streptococcique peut parfois entraîner une glomérulonéphrite post-streptococcique
(GSP), une maladie qui provoque une inflammation des reins. La plupart des gens se remettent complètement de la GPL sans complications à long terme.
Comment les bactéries streptocoques se propagent
S. pyogenes
se transmet le plus souvent de personne à personne. Les bactéries présentes dans les gouttelettes salivaires ou dans les écoulements nasaux peuvent se propager lorsque vous toussez ou éternuez. Vous pourriez inhaler directement ces gouttelettes respiratoires. Ces gouttelettes peuvent également se déposer sur des surfaces. Si vous touchez votre bouche, votre nez ou vos yeux après avoir touché un objet sur lequel ces gouttelettes se sont déposées, vous pouvez être infecté.
La bactérie est moins souvent transmise par les aliments ou l’eau. Comme il est peu probable que vous soyez atteint d’une infection à streptocoque par des animaux, vous n’avez pas à vous inquiéter pour vos animaux domestiques.
Période d’incubation, période de contagion et durée de la maladie
La période d’incubation typique d’une angine à streptocoques est de deux à cinq jours. Cela signifie qu’en moyenne, il s’écoule trois jours entre le moment où vous êtes exposé à la bactérie et celui où vous développez des symptômes.
Si vous savez que vous avez été en contact avec une personne chez qui on a diagnostiqué une angine streptococcique, soyez à l’affût des symptômes au cours des prochains jours.
L’angine streptococcique dure généralement de trois à sept jours, avec ou sans traitement. Si vous êtes traité avec des antibiotiques, vos symptômes s’atténueront probablement en un jour ou deux et vous ne serez pas considéré comme infectieux 24 heures après votre première dose.
Toutefois, si vous ne suivez pas de traitement, vous pourriez être contagieux dès le moment où vous êtes exposé à la bactérie et jusqu’à ce que vos symptômes disparaissent. Certaines sources affirment que l’infectiosité peut durer jusqu’à une semaine.
Infection active vs. État porteur
Toutes les bactéries S. pyogenes
n’entraînent pas une infection active. Certaines personnes vivent avec la bactérie dans leur pharynx et leurs voies nasales et ne développent pas de symptômes. Ces souches bactériennes ont tendance à être moins virulentes. On dit que ces personnes sont colonisées par la bactérie et qu’elles sont porteuses de la maladie. Jusqu’à 20 % des enfants d’âge scolaire appartiennent à ce groupe.
Les porteurs sont moins susceptibles de propager la maladie. La question de savoir s’ils doivent être traités avec des antibiotiques pour éradiquer la bactérie reste controversée, étant donné le faible risque qu’ils puissent infecter d’autres personnes. Cette option peut être raisonnable si le porteur a des contacts étroits et fréquents avec une personne dont le système immunitaire est faible (par exemple, une personne sous chimiothérapie). Elle peut également être envisagée en cas d’infections récurrentes chez d’autres personnes du même foyer.
Facteurs de risque liés au mode de vie
La race et le sexe ne prédisposent pas à l’infection, mais il existe d’autres facteurs qui augmentent les risques de contracter une angine à streptocoques.
Âge
L’angine à streptocoques est plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Les enfants plus jeunes peuvent également être infectés, mais moins fréquemment et souvent avec des symptômes atypiques.
Une méta-analyse de 29 articles parus dans Pediatrics a montré que parmi les enfants de tous âges qui se présentent avec un mal de gorge, 37 % ont été diagnostiqués avec S. pyogenes, mais que la prévalence a diminué à seulement 24 % pour les enfants de moins de 5 ans.
Les adultes sont infectés à un taux beaucoup plus faible, de 5 à 10 %. Quel que soit l’âge, l’angine streptococcique est généralement traitée avec des antibiotiques.
Contact étroit
La proximité des lieux augmente le risque de transmission de l’infection d’une personne à l’autre. Les écoles et les garderies sont connues pour cela. Les personnes qui vivent avec une personne atteinte d’une angine à streptocoques sont également plus exposées au risque d’infection.
Hygiène
L’hygiène est une cause fréquente de la propagation des infections à streptocoques. Les enfants peuvent tousser dans leurs mains ou se frotter le nez sans utiliser de mouchoirs. Les recherches montrent que S. pyogenes
peut vivre sur les mains jusqu’à trois heures.
Le lavage des mains est essentiel pour réduire la propagation de l’infection. En l’absence d’eau et de savon, il faut envisager l’utilisation de désinfectants pour les mains à base d’alcool.
Évitez également de partager de la nourriture, des boissons ou des ustensiles et, pour des raisons évidentes, il est interdit de s’embrasser pendant une infection.
Pollution ou exposition à la fumée
Que vous fumiez vous-même ou que vous soyez exposé à la fumée secondaire, votre gorge et vos voies respiratoires sont susceptibles d’être irritées par les particules. La gorge est donc sujette à l’infection non seulement par des streptocoques mais aussi par des virus. La pollution de l’air peut faire la même chose.
Période de l’année
L’angine streptococcique peut se produire toute l’année, mais elle présente des variations saisonnières. Les infections sont plus fréquentes à la fin de l’hiver et au début du printemps. Ceci est en corrélation avec l’année scolaire.
Comment diagnostiquer une angine à streptocoques