Arrêtez d’accuser la lumière bleue de tous vos problèmes.

La dernière tendance en matière de lunettes consiste en fait à voir moins, en filtrant certaines parties du spectre de la lumière visible, notamment la lumière bleue. D’innombrables marques proposent des lunettes censées bloquer la lumière bleue, principalement aux personnes qui passent la majeure partie de leurs journées à regarder des écrans. Ces produits sont bon marché et vous pouvez même les obtenir sans ordonnance, bien que dans certains points de vente de lunettes, vous puissiez choisir de faire ajouter ce revêtement à vos verres correcteurs. Quelle que soit la méthode utilisée, ces lunettes reposent sur l’idée que la lumière bleue est nocive pour nos yeux. Le seul problème est que personne n’est vraiment sûr que c’est vrai.

La lumière bleue, qui constitue la partie la plus énergétique du spectre de la lumière visible, a des longueurs d’onde plus courtes que la lumière rouge à faible énergie. Ces deux longueurs d’onde, et tout ce qui se trouve entre elles, constituent ce que l’œil humain peut enregistrer comme couleur. Mais il y a beaucoup plus de lumière au-delà de ce spectre que nous ne pouvons pas voir. Les rayons ultraviolets (UV), par exemple, se situent au-delà de l’extrémité bleue du spectre et sont connus pour provoquer des affections oculaires graves, comme la cataracte et la dégénérescence maculaire, en cas de surexposition – c’est pourquoi nous portons des lunettes de soleil lorsque nous sommes à l’extérieur.

Mais les scientifiques ne sont pas convaincus que la lumière bleue suscite la même crainte.

« La préoccupation concernant la lumière bleue a vraiment atteint un autre niveau », déclare Sunir Garg, porte-parole clinique de l’Académie américaine d’ophtalmologie. « Honnêtement, je ne sais pas comment cela a pris une telle ampleur, car ce n’est pas la communauté des ophtalmologistes qui a mené la conversation. » Il attribue cela principalement au temps toujours plus long que nous passons sur des appareils à écran, dont les LED émettent principalement des longueurs d’onde bleues. Mais la lumière bleue n’est pas un nouveau phénomène dystopique qui nous rendrait aveugles.

« Cela existe depuis que le soleil existe », explique M. Garg, ajoutant que nous sommes exposés à bien plus de lumière bleue provenant de la boule de feu dans le ciel que de nos écrans.

En fait, les humains ont besoin de cette lumière pour survivre. Elle régule le rythme circadien du corps, améliore les fonctions cognitives et améliore l’humeur. C’est la méthode infaillible de la nature pour nous garder éveillés et heureux.

Les fabricants de lunettes spécialisées et les fils médicaux non vérifiés citent tous des études montrant que la lumière bleue peut endommager les cellules de la rétine, car cette lumière n’est pas naturellement filtrée par la cornée. Ils ont constaté que l’exposition à la lumière bleue était associée à la formation de radicaux libres d’oxygène, qui sont des sous-produits toxiques du stress et des lésions cellulaires.

Toutefois, M. Garg souligne que ces études ont été réalisées sur des cellules individuelles dans une boîte de Pétri ou sur des animaux de laboratoire, avec des intensités et des durées d’exposition à la lumière bleue bien supérieures à celles auxquelles les humains sont exposés au quotidien. Comme aucun essai clinique n’a été réalisé sur des humains, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que la lumière bleue est réellement un problème.

« Il n’existe aucun signe clinique ni aucune preuve clinique que la lumière bleue nuit aux gens« , déclare M. Garg au sujet des allégations selon lesquelles la lumière bleue peut endommager nos globes oculaires.

S’il est vrai que fixer un écran toute la journée peut entraîner une fatigue et une sécheresse oculaires, ce n’est pas à cause de la lumière bleue. Au contraire, le fait de fixer l’écran entraîne une contraction des muscles oculaires, et le fait de ne pas cligner des yeux fréquemment peut les dessécher. L’Académie américaine d’ophtalmologie recommande l’utilisation de gouttes oculaires et la règle du 20-20-20 : Toutes les 20 minutes, fixez un objet situé à au moins 6 mètres de vous pendant 20 secondes pour permettre à vos muscles oculaires de se reposer.

Si les gens sont préoccupés par des problèmes oculaires graves, M. Garg dit qu’il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en compte avant de s’exposer à la lumière bleue.

« Le tabagisme augmente le risque de dégénérescence maculaire, et nous disposons d’excellentes données à ce sujet – personne n’en parle vraiment. L’exercice et un régime alimentaire approprié réduisent le risque de perte de vision avec l’âge – personne n’en parle », explique le Dr Garg. « Et ce sont de bonnes données et une bonne science ».

Le professeur Garg accorde toutefois un certain crédit à l’affirmation selon laquelle l’exposition à la lumière bleue aux mauvais moments pourrait avoir un effet négatif sur le sommeil. Sabra Abbott, professeur adjoint de neurologie et de médecine du sommeil à la Feinberg School of Medicine de l’université Northwestern, partage cet avis. Selon elle, la lumière est l’un des stimuli les plus puissants de notre rythme circadien, notre horloge interne qui nous indique quand dormir. Les cycles de la plupart des êtres humains sont un peu plus longs que notre journée de 24 heures, de sorte que se réveiller avec la lumière bleue du soleil le matin peut nous aider à nous remettre sur la bonne voie.

Tout au long de la journée, la lumière du soleil contribue à nous maintenir éveillés en supprimant la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. Lorsqu’ils sont exposés à cette lumière, les photorécepteurs de nos yeux envoient des signaux au cerveau afin de retarder la synthèse de cette hormone. Lorsque ces photorécepteurs commencent à détecter une diminution de la lumière à la fin de la journée, ils donnent le feu vert au cerveau et la mélatonine se précipite dans la circulation sanguine pour faire savoir à l’organisme qu’il fait de nouveau nuit.

Selon M. Abbott, ajouter les écrans à ce cycle peut compliquer les choses. Parce qu’ils produisent une lumière d’une longueur d’onde bleue similaire à celle du soleil, les photorécepteurs de l’œil ne peuvent pas faire la différence. Par conséquent, l’utilisation d’un écran lorsqu’il fait sombre incite le corps à continuer de supprimer la production de mélatonine, ce qui rend plus difficile l‘endormissement et le réveil le lendemain matin.

Mais comme la production de mélatonine est plus sensible aux longueurs d’onde bleues de la lumière, certaines recherches montrent que l’élimination de ces seules longueurs d’onde à l’aide de lunettes de couleur ambrée peut améliorer le sommeil. Le Dr Abbott souligne toutefois que toutes les lunettes ne sont pas égales : Certaines ont des verres jaunes, d’autres des verres orange, et d’autres encore n’ont pratiquement pas de teinte. Et comme elles ne sont pas réglementées par la FDA, nous ne savons pas quelles marques sont plus efficaces que d’autres, ni même si elles le sont.

Et si Mme Abbott n’exclut pas le fait qu’un filtre de lumière bleue adéquat pourrait empêcher la suppression inutile de la mélatonine, elle affirme que l’hygiène du sommeil implique bien d’autres choses qu’une simple paire de lunettes ne pourra pas régler.

« Ce n’est pas aussi bien que de ne pas regarder l’écran en général », dit-elle. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui passent leurs journées dans des environnements sombres – ce manque de contraste entre la lumière et l’obscurité peut également affecter négativement la production de mélatonine.

« On pourrait dire qu’il est en fait plus important d’avoir beaucoup de lumière vive pendant la journée que de porter des lunettes la nuit », déclare M. Abbott, ajoutant que si l’exposition à la lumière diffère d’une personne à l’autre, l’objectif devrait être de faire en sorte que vos yeux fassent aussi facilement que possible la différence entre le jour et la nuit. Cela signifie certainement qu’il ne faut pas porter de lunettes qui bloquent la lumière bleue pendant la journée ou qu’il faut appliquer un revêtement filtrant la lumière bleue sur les lunettes que vous portez habituellement pendant la journée.

Mme Abbott dit qu’elle dit à la plupart de ses patients d’éviter complètement l’utilisation des écrans avant de se coucher, même s’ils portent des lunettes qui bloquent la lumière bleue. Et ce, pour une autre raison qui n’a rien à voir avec les longueurs d’onde ou les rythmes circadiens : Des activités telles que répondre à des courriels maintiendront leur cerveau actif, laissant leur esprit non préparé au sommeil. En plus du comportement à l’heure du coucher, même des éléments comme l’alimentation et l’activité physique peuvent affecter le rythme circadien.

« Les problèmes de sommeil sont généralement multifactoriels, et il n’y a donc pas de solution magique unique », explique M. Abbott.

Mais c’est cette promesse d’une solution singulière qui pourrait être à l’origine de cette mode des lunettes, selon la psychologue des consommateurs Kit Yarrow. Elle étudie les raisons pour lesquelles les gens achètent ce qu’ils achètent, et elle peut voir une raison claire pour laquelle les gens achètent des lunettes qui bloquent la lumière bleue.

« Nous aimons la réponse facile. Nous aimons l’idée qu’il suffit de prendre une pilule ou de mettre une paire de lunettes – une simple chose, et notre problème est résolu », explique Mme Yarrow. Elle note également que l’effet placebo peut amener les gens à penser qu’un produit est efficace, même si aucune preuve scientifique ne le suggère.

Selon elle, cette mentalité de « solution facile » stimule les ventes de toutes sortes de produits, notamment les régimes. Même s’il n’existe pas d’études prouvant l’efficacité d’un régime alimentaire ou de lunettes, Mme Yarrow affirme que l’espoir des consommateurs de résoudre le problème transcende cette absence de fondement. Et quand une source influente comme une célébrité ou une personnalité d’Instagram commence à utiliser ce produit, c’est toute l’excuse dont ils ont besoin pour sauter à bord.

« Pour moi, le problème n’est pas nécessairement le manque de sommeil ou la fatigue oculaire, mais l’anxiété qui entraîne une fixation sur la technologie », explique Mme Yarrow. Pour elle, la popularité d’une solution unidimensionnelle montre à quel point nous sommes préoccupés par notre relation aux écrans. Les yeux fatigués et les nuits sans sommeil ne sont que des symptômes de ce stress, et elle ne pense pas qu’une paire de lunettes puisse y remédier.

Indépendamment de la psychologie qui les sous-tend, les lunettes anti-lumière bleue sont devenues la norme pour les utilisateurs conscients d’ordinateurs. S’il n’est pas prouvé qu’elles protègent vos rétines, il n’est pas prouvé non plus qu’elles leur nuisent. Pour ce qui est de la fixation de votre horaire de sommeil, M. Abbott affirme que le fait de s’exposer intentionnellement à moins de lumière bleue pendant la journée peut perturber les systèmes de votre organisme qui produisent la mélatonine, ce qui vous empêche de vous endormir.

Dans l’ensemble, les scientifiques ne pensent pas que nous devions craindre la lumière bleue, mais plutôt faire attention à la quantité de lumière que nous recevons des écrans. Et si la lumière bleue n’est pas idéale pour la nuit, elle n’est certainement pas là pour s’attaquer à nos globes oculaires.

L’American Academy of Ophthalmology affirme que vous n’en avez pas besoin et a déclaré ne pas recommander de lunettes spéciales pour les utilisateurs d’ordinateurs. L’organisation affirme que la lumière bleue émise par les appareils numériques n’entraîne pas de maladies oculaires et ne provoque même pas de fatigue oculaire. Les problèmes dont se plaignent les gens sont tout simplement causés par une utilisation excessive des appareils numériques, affirme-t-elle.

« Les symptômes de la fatigue oculaire numérique sont liés à la façon dont nous utilisons nos appareils numériques, et non à la lumière bleue qui en émane », affirme l’AAO.

Au Royaume-Uni, le College of Optometrists affirme que « les meilleures preuves scientifiques actuellement disponibles ne soutiennent pas l’utilisation de verres de lunettes bloquant la lumière bleue dans la population générale pour améliorer les performances visuelles, soulager les symptômes de la fatigue oculaire ou de l’inconfort visuel, améliorer la qualité du sommeil ou préserver la santé de la macula. »

Mais certains professionnels de l’œil pensent qu’ils ont des avantages.

Greg Rogers, opticien principal chez Eyeworks à Decatur, GA, dit avoir constaté les avantages des lunettes contre la lumière bleue chez les clients du magasin. Le personnel demande à un client combien de temps il passe quotidiennement devant un écran. S’il s’agit de 6 heures ou plus, une technique de réduction de la lumière bleue est recommandée, qu’il s’agisse de lunettes ou d’un écran spécial pour un moniteur d’ordinateur.

Le Vision Council, qui représente le secteur de l’optique, précise qu’il ne fait pas la promotion de marques ou de produits individuels et qu’il « encourage chacun à faire ses propres recherches, à parler avec un fournisseur de soins oculaires et à déterminer la solution qui lui convient, à lui et à sa famille. »

De nombreux consommateurs affirment que les lunettes à lumière bleue les aident.

Cindy Tolbert d’Atlanta, romancière de romans policiers et avocate à la retraite, souffrait de divers problèmes de vue et a dépensé 140 dollars de plus chez l’ophtalmologue pour des lentilles à lumière bleue.

« Il n’est pas terriblement apparent que les lunettes aident quand on les porte, mais je crois que je peux travailler plus longtemps, et je sais que je peux travailler plus confortablement », dit-elle. « D’habitude, mes yeux font caca après 4 ou 5 heures de travail sur ordinateur, mais je peux travailler plus longtemps avec les lunettes ».

Michael Clarke, de San Diego, dit qu’il se moque de ce que disent les experts sur les lunettes anti-lumière bleue. Elles fonctionnent pour lui.

« Je les utilise si souvent que j’ai une paire de lunettes à lumière bleue autour du cou toute la journée », a-t-il déclaré en 2019. « Je ne suis pas un optométriste. Je sais juste que mes yeux ne sont pas aussi fatigués à la fin de la journée. La fréquence de mes maux de tête a diminué. Je suis capable de me concentrer sur les choses plus facilement sur un écran. »

En 2019, Erin Sattler, de Bellevue, WA, était vendue aux lunettes à lumière bleue, affirmant qu’elles soulageaient la fatigue oculaire. Mais elle a changé d’avis.

« Après avoir fait plus de recherches, j’ai appris que la technologie de la lumière bleue n’est pas fondée et qu’elle est en grande partie un effet placebo », a déclaré Sattler ce mois-ci. « Je porte maintenant des lunettes à faible prescription, et CELA a fait une grande différence. Je crois que les lunettes à lumière bleue me soulageaient des douleurs oculaires parce que je les enlevais régulièrement pour les nettoyer, les ajuster ou parler à un collègue dans mon bureau. »

Vous pouvez facilement commander des lunettes à lumière bleue avec ou sans ordonnance au cabinet de l’optométriste ou en ligne.

Accordez une pause à vos yeux

Si vous vous inquiétez de la façon dont les ordinateurs et autres écrans émettant de la lumière bleue affectent vos yeux, vous pouvez trouver un soulagement sans lunettes spéciales.

L’Académie américaine d’ophtalmologie, le Vision Council et d’autres organisations liées à la vision recommandent la modération dans l’utilisation des écrans. La plupart d’entre elles recommandent d’adopter la règle du 20-20-20. Cela signifie que toutes les 20 minutes, vous regarderez pendant 20 secondes un objet situé à au moins 20 pieds de distance.

L’Académie américaine d’ophtalmologie recommande également de prendre les mesures suivantes :

• Réglez votre siège, ou la position de votre ordinateur, de manière à ce que vos yeux soient à environ 25 pouces de l’écran. Positionnez l’écran de manière à ce que votre regard soit légèrement dirigé vers le bas.
• Utilisez un filtre mat sur l’écran pour réduire les reflets.
• Utilisez des larmes artificielles lorsque vos yeux sont secs.
• Faites attention à l’éclairage de la pièce où vous travaillez. Vous pouvez essayer d’augmenter le contraste de votre écran.

Si vous portez des lentilles de contact, accordez une pause à vos yeux en portant des lunettes de temps en temps.