Chirurgie de fusion cervicale pour le traitement de la douleur

doctor and surgeon in discussion over spine model in clinic

La fusion cervicale est une procédure chirurgicale qui relie entre eux les segments endommagés de la colonne vertébrale dans le cou. Cette opération est généralement nécessaire lorsque les vertèbres cervicales – et les disques entre chaque vertèbre – sont endommagées à la suite d’une blessure ou d’une usure chronique.

Au cours de l’opération, les disques entre une ou plusieurs vertèbres sont enlevés et la croissance osseuse est stimulée pour relier entre elles les vertèbres adjacentes. Souvent, un dispositif métallique est utilisé pour stabiliser la fusion jusqu’à ce que la croissance osseuse soit solide.

Chirurgie de fusion cervicale ou arthrodèse

La fusion cervicale, également appelée arthrodèse, relie de façon permanente deux (ou plusieurs) vertèbres adjacentes. Normalement, il y a un disque vertébral entre deux vertèbres. Le disque agit comme un coussin mais permet également un certain mouvement entre les vertèbres. Le plus souvent, une fusion cervicale est effectuée parce que le disque vertébral cause des problèmes en poussant sur un nerf (appelé hernie discale). Cette pression sur un nerf peut provoquer une irritation entraînant des symptômes de douleur, de picotements et d’engourdissement dans le cou et les bras.

Lorsqu’une fusion cervicale est effectuée, le disque ou des fragments de disque sont retirés. Les os des vertèbres sont alors reliés entre eux de façon permanente. Cette liaison se fait à la fois par greffe osseuse (la solution permanente) et, souvent, par plaque métallique, vis ou tige (la solution temporaire). Le métal maintient simplement les vertèbres en position tandis que l’os fusionne les segments de façon permanente. Une fois que l’os a relié les deux vertèbres ensemble, la fusion est considérée comme solide et la reprise des activités normales est autorisée.

Récupération

Le rétablissement après une fusion cervicale dépend d’un certain nombre de facteurs. Comme mentionné, l’opération est considérée comme un succès lorsque les symptômes s’améliorent et que l’os a guéri au niveau des vertèbres fusionnées. Ce processus de fusion prend généralement deux à trois mois. L’activité permise pendant cette période dépend de la force de la fusion. Chez certains patients ayant un os solide et une forte fixation métallique, une activité plus importante peut être autorisée. Dans les cas où l’on s’inquiète de la capacité d’un patient à fusionner les vertèbres, la récupération peut être plus prudente.

Complications

La complication la plus courante de la chirurgie de fusion cervicale est l’absence de soulagement de la douleur cervicale persistante. Heureusement, cette complication n’est pas courante, mais elle peut se produire. Des études ont révélé des taux de réussite de 80 à 90 % pour le traitement de la radiculopathie (douleur nerveuse) par la chirurgie de fusion cervicale.

L’autre complication majeure potentielle d’une fusion cervicale est l’absence de croissance osseuse adéquate entre les vertèbres adjacentes. C’est ce que l’on appelle une fusion incomplète et qui peut nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire. L’os peut ne pas se développer de manière adéquate pour un certain nombre de raisons et il faut alors éviter de fumer et de prendre des médicaments ou des drogues connus pour interférer avec la croissance osseuse. D’autres facteurs (tels que la solidité naturelle de l’os d’une personne) sont difficiles à modifier.

D’autres complications de la fusion cervicale peuvent inclure des lésions nerveuses, des difficultés de déglutition, des infections et des saignements. De nombreux patients sont préoccupés par les lésions de la moelle épinière. De toutes les complications énumérées, celle-ci est probablement la moins courante. Le risque de lésion de la moelle épinière n’est qu’une petite fraction de pour cent.

Alternatives à la fusion cervicale

Si un patient n’a qu’une petite hernie discale, souvent seul le fragment de disque peut être retiré sans nécessiter de fusion. Mais si un patient a besoin d’une opération complète, il n’y a pas encore beaucoup d’alternatives. Il existe de nouvelles procédures chirurgicales en cours de développement pour les problèmes de disque vertébral, qui sont conçues pour enlever le disque endommagé tout en permettant le mouvement des vertèbres affectées. Ces alternatives comprennent la stabilisation dynamique et le remplacement du disque vertébral. Plus souvent pratiquées dans la colonne lombaire (bas du dos), ces procédures peuvent aider à maintenir le mouvement tout en résolvant le problème discal.

Sources des articles