La chéilite, ou « inflammation des lèvres », est une affection qui se manifeste par des lèvres rouges, sèches, squameuses et qui démangent. De nombreux facteurs différents peuvent provoquer une chéilite, comme une infection, un léchage chronique des lèvres ou l’exposition à un allergène ou à un irritant (notamment les dommages causés par le soleil, les cosmétiques pour les lèvres, les produits d’hygiène buccale, les parfums, certains aliments, ainsi que certains médicaments, comme l’accutane).
Les médecins diagnostiquent la chéilite en examinant les antécédents médicaux d’une personne et en procédant à un examen de la bouche, des lèvres et de la peau. Parfois, d’autres tests, tels que des tests épicutanés ou une biopsie, sont effectués pour déterminer la cause première de l’inflammation.
Le traitement de la chéilite dépend de la cause sous-jacente, par exemple, le traitement de l’infection ou l’élimination de l’irritant. En outre, un médicament pour la peau appelé corticostéroïde topique (« sur la peau ») est souvent recommandé pour aider à apaiser les lèvres enflammées.
Symptômes
Les symptômes « labiaux » les plus courants associés à la chéilite sont les suivants
- La sécheresse
- Rougeur
- Mise à l’échelle ou fissuration
- Tendresse
- Craquement ou pelage
- Gonflement (œdème)
- Démangeaisons et sensation de brûlure
- Croûtes aux coins de la bouche (chéilite angulaire)
- Décoloration brun-noir des lèvres (observée avec certains types de chéilite de contact irritante)
Les symptômes plus rares peuvent inclure la présence d’une épaisse écaille de kératine sur les lèvres (observée avec la chéilite exfoliatrice). Un épaississement de la lèvre inférieure accompagné de minuscules orifices (trous) où la salive peut être exprimée est observé avec la chéilite glandulaire.
Causes
Il existe différents types de chéilite, selon leur cause.
Cheilitis eczémateuse
Le type de chéilite le plus courant est la chéilite eczémateuse qui peut être associée à une maladie atopique (eczéma, rhume des foins et asthme) ou survenir à la suite d’une exposition à un allergène ou à un irritant.
La chéilite atopique est couramment observée chez les personnes souffrant d’eczéma, mais elle est souvent impossible à distinguer de la chéilite de contact allergique ou irritante, mais
La chéilite de contact allergique ou irritante est causée par une réaction à un irritant ou à un allergène qui touche les lèvres, comme par exemple :
- Rouge à lèvres ou baume à lèvres
- Produits d’hygiène buccale, comme le dentifrice ou le bain de bouche
- Parfums (par exemple, baume du Pérou)
- Produits en caoutchouc ou en latex
- Substances de vernis à ongles (par exemple, le formaldéhyde)
- Métaux (par exemple, nickel, cobalt ou or)
- Certains aliments (par exemple, la mangue ou la cannelle)
- Certains médicaments (par exemple, la néomycine ou la bacitracine)
- Propylène glycol
- Le léchage de lèvres chronique
- Facteurs liés aux conditions météorologiques (par exemple, le froid ou le vent)
- Crème solaire
Cheilitis angulaire
La chéilite angulaire provoque une inflammation de la peau située sur les côtés ou « angles » de la bouche. En gros, la salive s’accumule aux angles de la bouche, ce qui finit par provoquer une sécheresse et une fissuration de la peau à mesure que la salive s’assèche. Une infection secondaire par le champignon Candida albicans (« levure »), ou plus rarement par la bactérie Staphylococcus aureus ( » staphylocoque
« ), peut alors se développer.
Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une chéilite angulaire, comme les diabétiques ou les personnes âgées qui portent des prothèses dentaires. Les personnes qui prennent des médicaments qui provoquent la sécheresse, comme l’isotrétinoïne (anciennement Accutane) pour l’acné, peuvent développer cette affection. Les personnes souffrant d’une carence en vitamine B ou en fer sont également plus sujettes à cette maladie.
Il est important de noter que la chéilite angulaire ne touche pas seulement les adultes. Les enfants qui bavent, sucent leur pouce ou se lèchent les lèvres en hiver sont également plus exposés au risque de développer cette affection.
Cheilitis actinique
La chéilite actinique est également appelée chéilite solaire car elle est causée par une exposition au soleil de longue durée. Il s’agit d’une affection précancéreuse (carcinome épidermoïde de la lèvre) qui survient le plus souvent chez les personnes à la peau claire, et chez les personnes qui vivent dans des climats chauds et secs et/ou qui travaillent à l’extérieur, comme les ouvriers du bâtiment. La chéilite actinique est plus fréquente sur la lèvre inférieure que sur la lèvre supérieure.
Types rares de chéilite
Parmi les autres types (quoique rares) de chéilite, on peut citer
- Chéilite exfoliatrice – peut-être liée à un léchage ou à une morsure chronique des lèvres
- La chéilite glandulaire – peut-être liée à l’exposition au soleil, au fait de se mordre les lèvres et de fumer
- La cheilitis granulomatosa (également appelée cheilitis de Miescher) touche généralement les jeunes adultes et les experts pensent qu’elle est causée par une combinaison de facteurs, notamment les gènes, les infections et les allergies alimentaires.
Diagnostic
Lors du diagnostic de la chéilite, votre médecin établira un historique médical détaillé qui explorera les expositions potentielles (par exemple, produits cosmétiques ou aliments). Il procédera également à un examen de la peau, y compris de la bouche et des lèvres.
En fonction des soupçons sous-jacents de votre médecin, d’autres tests peuvent être effectués, par exemple
- Patch testing (utilisé pour diagnostiquer la chéilite de contact allergique)
- Un prélèvement de la lèvre pour vérifier la présence d’une infection
- Une biopsie (lorsqu’un minuscule morceau de tissu de votre lèvre sera prélevé et examiné au microscope)
Traitement
Le traitement de la chéilite dépend de la cause sous-jacente.
Cheilitis eczémateuse
Pour toutes les formes de chéilite eczémateuse, des corticostéroïdes topiques (sur la peau) accompagnés d’un baume à lèvres ou d’un émollient, comme la vaseline, peuvent aider à calmer les lèvres et à réduire les démangeaisons.
En cas de chéilite de contact irritante ou allergique, il est essentiel d’éliminer l’irritant/l’allergène incriminé (par exemple, en évitant un certain baume à lèvres ou un certain dentifrice).
La manière sûre d’utiliser les stéroïdes topiques
Cheilitis angulaire
Pour la chéilite angulaire (également appelée perleche), il est important de traiter l’infection sous-jacente. Cela implique l’application d’une pommade antifongique (pour une infection à levures) ou antibiotique (pour une infection bactérienne) sur les côtés de la bouche, puis l’application d’un baume à lèvres protecteur ou d’une crème barrière, comme l’oxyde de zinc ou la vaseline, une fois l’infection disparue.
Il est également essentiel de s’attaquer au problème à la racine. Il peut s’agir d’améliorer l’ajustement des prothèses dentaires ou de prendre un supplément de vitamines ou de fer.
Cheilitis actinique
Il existe plusieurs options de traitement possibles pour la chéilite actinique, en fonction de sa gravité, comme par exemple
- Cryothérapie (congélation)
- Thérapies topiques (par exemple, fluorouracil ou imiquimod)
- Thérapie photodynamique (traitement par la lumière)
- Excision chirurgicale (ablation) d’une partie de la lèvre
- Ablation au laser
La chéilite est une affection cutanée inflammatoire courante. Si elle peut être inconfortable et peu esthétique, la bonne nouvelle est que dans la grande majorité des cas, elle peut être traitée par des mesures simples et directes.
Si vous pensez être atteint d’une chéilite ou si vous remarquez de nouveaux changements au niveau de vos lèvres ou de la peau qui les entoure, assurez-vous de prendre rendez-vous avec votre médecin.
Sources des articles
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Lectures complémentaires
- Collège ostéopathique américain de dermatologie. Chéilite angulaire.
- DermNet NZ. Tout sur la peau.