Comprendre la diarrhée fonctionnelle

La diarrhée fonctionnelle est un état de santé dans lequel une personne souffre de diarrhée chronique sans cause précise. Il s’agit d’un des troubles gastro-intestinaux fonctionnels (DGF), qui sont définis comme des problèmes récurrents du système digestif sans aucun signe d’accompagnement d’une maladie, d’une blessure ou d’un problème structurel identifié lors des tests de diagnostic.

L’absence d’anomalies dans les tests de diagnostic ne signifie pas que la diarrhée fonctionnelle et les troubles gastro-intestinaux fonctionnels ne sont pas valables, réels ou importants. Les symptômes sont réels et peuvent avoir des effets négatifs sur la santé, et vous pouvez bénéficier de modifications de votre mode de vie ou d’un traitement médical.

Critères

Les critères de diagnostic de Rome IV classent les DG, y compris la diarrhée fonctionnelle, selon des définitions spécifiques.

Les critères de la diarrhée fonctionnelle sont les suivants :

• L’expérience des selles molles ou aqueuses
• Absence de douleur avec la diarrhée
• Diarrhée survenant dans au moins 75 % des selles
• Six mois au moins de symptômes, dont trois mois au moins doivent être consécutifs
• Aucune cause identifiable (structurelle ou biochimique)

Diarrhée fonctionnelle et syndrome du côlon irritable (SCI)

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un type de DG. Lorsque la diarrhée chronique est le symptôme prédominant du SII, le syndrome du côlon irritable à prédominance diarrhéique (SCI-D) peut être diagnostiqué.

La diarrhée fonctionnelle est caractérisée par l’absence de douleurs abdominales, alors que le SII-D peut provoquer des douleurs abdominales. Ces deux troubles impliquent des selles fréquentes et molles et peuvent également impliquer des symptômes tels que l’urgence, les gaz, le ballonnement, la présence de mucus dans les selles et la sensation d’une évacuation incomplète.

La diarrhée fonctionnelle est souvent considérée comme un sous-type du SII-D.

Diagnostic

La diarrhée fonctionnelle est diagnostiquée par un processus d’exclusion. Cela signifie que vous ne pouvez être diagnostiqué avec une diarrhée fonctionnelle qu’après avoir exclu d’autres troubles digestifs ou problèmes de santé.

En règle générale, votre médecin prendra connaissance de votre historique de santé, procédera à un examen physique et pourra vous prescrire des tests de diagnostic en laboratoire, tels qu’une analyse sanguine et un prélèvement de selles. D’autres examens possibles peuvent inclure des examens d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (CT) abdominale, les ultrasons ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Des tests invasifs tels qu’une coloscopie ou une endoscopie peuvent également aider à identifier un problème médical causal.

Diagnostics différentiels

Parmi les causes possibles de diarrhée qu’il faut écarter avant de poser un diagnostic de diarrhée fonctionnelle, on peut citer

• • Infection gastro-intestinale (GI), y compris l’infection chronique : Les infections provoquent notoirement des selles molles. La plupart des infections gastro-intestinales ne durent pas plus de quelques semaines et se résolvent généralement d’elles-mêmes. Mais les infections chroniques, qui peuvent être diagnostiquées à l’aide d’un échantillon de selles, peuvent provoquer des symptômes prolongés.
  • Effets secondaires des médicaments : Un certain nombre de médicaments peuvent provoquer la diarrhée, et vous pouvez développer cet effet secondaire même si vous avez pris des médicaments pendant un certain temps sans diarrhée.
  • Régime alimentaire : Diverses allergies et sensibilités alimentaires peuvent provoquer des selles molles sans douleur. Vous pouvez remarquer un schéma de diarrhée après avoir mangé certains aliments.
  • La maladie cœliaque : Elle peut se développer avec l’âge et peut être associée à une sensibilité au gluten, ou peut provoquer une diarrhée quel que soit votre régime alimentaire.
  • Sensibilité au gluten : Ce problème est de plus en plus fréquent. Vous pouvez essayer un régime sans gluten pendant quelques semaines pour voir si votre diarrhée diminue.
  • Intolérance au lactose : Problème relativement courant, l’intolérance au lactose se caractérise par des diarrhées et des crampes après avoir mangé ou bu des produits laitiers.
  • Malabsorption du fructose : Elle peut être plus difficile à identifier que l’intolérance au lactose, mais le fait de couper les aliments qui contiennent du fructose pendant quelques semaines peut vous aider à évaluer si le fructose contribue à votre diarrhée.
  • Malabsorption due à un pontage gastrique : La malabsorption est un problème courant causé par la chirurgie bariatrique, dans laquelle des parties du système gastro-intestinal sont enlevées pour empêcher la suralimentation et l’absorption excessive de calories.
  • Cancer gastro-intestinal : Le cancer peut provoquer des saignements et une perte de poids, et peut se manifester par divers symptômes moins courants, comme la diarrhée.
  • Neuropathie autonome : Souvent causée par une consommation chronique d’alcool, la neuropathie peut altérer le fonctionnement des nerfs dans tout le corps, y compris les nerfs du système gastro-intestinal, ce qui peut provoquer des diarrhées.

Vous pouvez être plus à risque de développer une diarrhée fonctionnelle après l’ablation de votre vésicule biliaire.

Traitement

En général, le traitement de la diarrhée fonctionnelle vise à réduire les symptômes par des modifications alimentaires, comme l’élimination des aliments déclencheurs possibles et l’augmentation progressive de l’apport en fibres. Si le stress semble être un facteur contributif possible, des stratégies de gestion du stress peuvent être utiles.

Votre médecin peut vous prescrire ou vous recommander l’un des médicaments suivants pour réduire votre diarrhée :

• Un médicament antidiarrhéique comme l’Imodium (lopéramide)
• Un médicament antispasmodique
• Un antibiotique ciblé comme Xifaxan (rifaximine)
• Un liant d’acide biliaire comme le Questran (cholestyramine)
• Un antidépresseur pour ralentir la motilité gastro-intestinale

Sources des articles (certains en anglais)

1. Tack J. Diarrhée fonctionnelle. Gastroenterol Clin North Am. 2012;41(3):629-37. doi:10.1016/j.gtc.2012.06.007
2. Schmulson MJ, Drossman DA. Les nouveautés de Rome IV. J Neurogastroenterol Motil. 2017;23(2):151-163. doi:10.5056/jnm16214
3. Saha L. Syndrome du côlon irritable : pathogenèse, diagnostic, traitement et médecine factuelle. World J Gastroenterol. 2014;20(22):6759-73. doi:10.3748/wjg.v20.i22.6759
4. Bul V, Sleesman B, Boulay B. Celiac Disease Presenting as Profound Diarrhea and Weight Loss – A Celiac Crisis. Am J Case Rep. 2016;17:559-61. doi:10.12659/AJCR.898004
5. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Intolérance au lactose chez les adultes : Mécanisme biologique et gestion de l’alimentation. Nutriments. 2015;7(9):8020-35. doi:10.3390/nu7095380
6. Hong KS, Kim JS. Rifaximine pour le traitement de la diarrhée infectieuse aiguë. Thérapie Adv Gastroenterol. 2011;4(4):227-35. doi:10.1177/1756283X11398734

Lectures complémentaires

• Clevers E, Whitehead WE, Palsson OS, et al. Factor Analysis Defines Distinct Upper and Lower Gastrointestinal Symptom Groups Compatible With Rome IV Criteria in a Population-based Study. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018 Aug;16(8):1252-1259.e5. doi : 10.1016/j.cgh.2018.02.042. Epub 2018 3 mars.