Tests d'allergie pour les enfants

Parfois, les enfants ont besoin de tests d’allergie, tout comme les adultes, ce qui est accentué par le fait que de nombreux médicaments contre les allergies sont approuvés pour une utilisation chez les nourrissons dès l’âge de six mois. Que devez-vous savoir sur les types de tests disponibles ?

Tests d’allergie cutanée

De nombreux parents pensent que leurs enfants doivent atteindre un certain âge, par exemple lorsqu’ils commencent l’école, avant de pouvoir passer des tests d’allergies. Cela est principalement dû au fait qu’ils pensent que les tests d’allergie, en particulier les tests cutanés, sont douloureux. Il n’y a pas de limite d’âge pour effectuer des tests percutanés. Cependant, la plupart des cliniciens testent rarement les enfants de moins de six mois, et les tests cutanés chez ces nourrissons se limiteraient à quelques aliments sélectionnés, comme le lait, le soja et les œufs, ou à des inhalants ménagers en fonction de l’histoire clinique du nourrisson.

Tests sanguins d’allergie

Les tests sanguins d’allergie sont en général moins sensibles que les tests cutanés mais présentent un avantage dans certaines situations. Ils ont également tendance à être plus utiles lorsqu’il s’agit d’évaluer les allergies alimentaires. Les tests sanguins d’allergie ne comportent aucun risque de réaction allergique, tout comme les tests cutanés, et n’obligent pas les parents à arrêter les médicaments contre l’allergie avant de faire le test. Un autre avantage est que ces tests peuvent être commandés par votre pédiatre, plutôt que de devoir prendre un rendez-vous séparé avec un allergologue. Il existe deux types de tests sanguins d’allergie qui sont couramment effectués.

RAST

Le test des radio-allergosorbants ou RAST est une méthode de test, mais il est assez dépassé par rapport à d’autres méthodes, comme ImmunoCAP. Certains médecins pratiquent cependant encore ce test. L’inconvénient du test RAST est qu’au lieu de voir les petites urticaires du test cutané qui signifient que vous êtes allergique à quelque chose, avec le test d’allergie sanguine vous mesurez simplement les niveaux d’anticorps, et de faibles niveaux ne signifient pas toujours que votre enfant est vraiment allergique à cet allergène. Les tests RAST doivent donc être interprétés avec soin par votre médecin, sinon vous risquez de vous faire dire que votre enfant est allergique à tout, simplement parce qu’il a de faibles taux d’anticorps à beaucoup de choses différentes, ce qui peut être normal. En d’autres termes, il peut y avoir des faux positifs.

ELISA

Le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) a largement remplacé le test sanguin RAST pour les allergies. Il présente l’avantage, par rapport au RAST, d’éviter la radioactivité et d’être plus sensible. Comme pour le RAST, ce test pourrait permettre de mieux distinguer les allergies alimentaires que le test cutané.

Quand les enfants doivent-ils subir un test d’allergie ?

Après avoir décidé quel type de test d’allergie est le plus approprié, il est temps de décider quand. Comme indiqué ci-dessus, les enfants peuvent subir un test d’allergie dès leur plus jeune âge. La question se résume à savoir pourquoi et pour quelle raison vous envisagez de faire subir un test à votre enfant. Réfléchissez aux raisons suivantes, et à la façon dont le test d’allergie – et donc la connaissance de la source de ses allergies – pourrait l’aider.

Raisons de faire tester votre enfant pour ses allergies

Ce n’est pas parce que votre enfant a des allergies qu’il doit subir un test d’allergie, surtout si ses symptômes d’allergie sont faciles à contrôler avec des médicaments antiallergiques, comme le Clarinex, le Claritin, le Singulair ou le Zyrtec, ou en évitant les déclencheurs d’allergies courants, même si vous n’êtes pas sûr de ce qui déclenche spécifiquement les allergies de votre enfant. Les allergies saisonnières de votre enfant sont-elles suffisamment graves pour que vous envisagiez de lui faire des piqûres antiallergiques ?

Il y a plusieurs raisons, au-delà de l’évidence, pour lesquelles vous pourriez vouloir faire tester votre enfant. Il peut s’agir notamment des raisons suivantes

Les allergies alimentaires : Chez les nourrissons et les jeunes enfants, les allergies alimentaires sont une raison fréquente d’envisager un test.
Eczéma (dermatite atopique) : L’eczéma, avec les allergies alimentaires, est une raison courante de faire des tests d’allergie chez les jeunes enfants, surtout si votre enfant souffre d’un eczéma mal contrôlé.
Asthme : Savoir ce qui déclenche l’asthme de votre enfant est parfois utile pour contrôler ses symptômes.
Rhume récurrent ou infection chronique des sinus : Si votre enfant a toujours le nez qui coule ou a des infections récurrentes des sinus, il peut être difficile de savoir s’il a des infections récurrentes ou s’il est plutôt allergique. Il peut être particulièrement difficile de distinguer s’il est en garderie et s’il est exposé à de nombreuses infections.

Les enfants et les allergies alimentaires

Comme indiqué précédemment, les tests sanguins d’allergie sont un bon moyen de détecter les allergies alimentaires et, en plus d’identifier les aliments auxquels votre enfant peut être allergique, ils peuvent vous donner une idée du degré d’allergie dont il est atteint en testant la quantité d’anticorps allergiques.

Au lieu de faire un test d’allergie, et si les allergies possibles que vous essayez d’évaluer ne sont pas celles dues aux noix et aux crustacés, essayer un régime d’élimination peut parfois donner des réponses sans l’inconfort ou les frais d’un test d’allergie.

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