Symptômes de sensibilité au gluten : Ce n'est pas seulement votre estomac

La sensibilité au gluten non céliaque peut affecter presque tous les systèmes de votre corps, avec des symptômes qui comprennent des effets digestifs, des problèmes de peau tels que des éruptions cutanées, un brouillard cérébral, des douleurs articulaires et un engourdissement des extrémités, selon les médecins qui font des recherches sur cette maladie.

Slice of bread with a question mark cut into it

Si vous pensez que ces symptômes ressemblent beaucoup aux symptômes de la maladie coeliaque, vous avez tout à fait raison. En fait, il est impossible de distinguer la sensibilité au gluten de la maladie cœliaque sur la seule base des symptômes – les deux affections présentent des symptômes quasi identiques, selon les experts en sensibilité au gluten.

Pour rendre les choses encore plus confuses, la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten non cœliaque ne sont pas les seuls types d' »allergies au gluten » qu’il est possible d’avoir. Il existe en fait cinq types différents d' »allergie au gluten » et une grande variété de signes indiquant que vous pourriez avoir un problème de gluten.

Et il est tout à fait possible que le coupable de la « sensibilité au gluten » ne soit même pas du tout le gluten. Certains scientifiques pensent que les personnes souffrant d’une sensibilité au gluten non céciliaque réagissent en fait à un autre composé du blé, comme les fructanes (un glucide complexe qui peut provoquer des symptômes chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable) ou les inhibiteurs de l’amylase trypsine (qui sont des protéines).

Des recherches sont en cours dans tous ces domaines et les médecins devraient avoir une bien meilleure idée de ce qui se passe dans les prochaines années.

Qu’est-ce que la sensibilité au gluten exactement ?

Revenons à la sensibilité au gluten non céliaque. Les recherches sur cette affection étant relativement récentes, tous les médecins ne l’ont pas encore acceptée comme une « véritable » affection. Par conséquent, tous ne fourniront pas aux patients un diagnostic de sensibilité au gluten. Les praticiens qui diagnostiqueront la maladie effectueront des tests de dépistage de la maladie cœliaque et élimineront d’abord la maladie cœliaque avant de dire qu’un patient est sensible au gluten.

Cependant, des recherches médicales récentes sur la sensibilité au gluten ont renforcé la théorie selon laquelle il s’agit d’une affection distincte de la maladie coeliaque. La maladie coeliaque est causée par la réaction de votre corps à la protéine de gluten présente dans le blé, l’orge et le seigle.

La cause exacte de la sensibilité au gluten est moins claire. En fait, comme nous l’avons vu plus haut, il peut s’agir d’un composant non lié au gluten du blé et des autres grains de gluten (ce qui pourrait faire de la « sensibilité au blé non cœliaque » un nom plus approprié). Néanmoins, la plupart des chercheurs médicaux continuent de parler de « sensibilité au gluten non céciliaque », du moins pour l’instant.

Pour avoir une meilleure idée des symptômes les plus courants de la sensibilité au gluten, Verywell Health s’est entretenu avec trois médecins chercheurs qui ont passé beaucoup de temps à étudier cette maladie : Le Dr Alessio Fasano, le Dr Kenneth Fine et le Dr Rodney Ford. Les trois ont discuté de leur propre expérience clinique avec des patients souffrant de sensibilité au gluten. Il convient de noter que dans certains cas, leurs opinions n’ont pas été confirmées par des recherches publiées ou acceptées par la communauté médicale dans son ensemble.

Symptômes digestifs

Les symptômes de sensibilité au gluten sont très fréquents, selon les médecins qui ont fait des recherches et traité des patients atteints de cette maladie.

Par exemple, le Dr Fasano, qui dirige le Massachusetts General Center for Celiac Research et qui a publié le premier article décrivant la base moléculaire de la sensibilité au gluten, affirme que les personnes sensibles au gluten présentent fréquemment des symptômes de type « SII », notamment des diarrhées et des « maux d’estomac ». (Bien entendu, il existe un chevauchement considérable entre les symptômes du syndrome du côlon irritable et ceux de la maladie cœliaque).

Le Dr Fine, qui a fondé Enterolab et son programme de test de sensibilité au gluten, affirme que la plupart des personnes chez qui on lui diagnostique une sensibilité au gluten présentent « certains symptômes GI – allant des brûlures d’estomac à la constipation ». La diarrhée est classique, les ballonnements aussi, [et] les flatulences sont assez fréquentes ».

Problèmes neurologiques

Tout comme pour la maladie coeliaque, la sensibilité au gluten peut provoquer de la fatigue, un brouillard cérébral et d’autres problèmes cognitifs, notamment le trouble de déficit de l’attention/hyperactivité lié au gluten, affirment les docteurs Fasano et Fine.

Le Dr Fasano affirme qu’il constate des maux de tête (y compris des migraines induites par le gluten) et un brouillard cérébral chez environ un tiers des personnes chez qui il a diagnostiqué une sensibilité au gluten non cœliaque – bien plus que pour la maladie cœliaque. Les personnes chez qui on a diagnostiqué une sensibilité au gluten font également état de sentiments de dépression et d’anxiété induits par le gluten. En fait, les résultats d’une étude ont confirmé l’idée que le gluten peut entraîner une dépression chez les personnes sensibles au gluten mais non atteintes de la maladie cœliaque. (La dépression et l’anxiété ont également été liées à la maladie cœliaque).

Le Dr Rodney Ford, pédiatre basé à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, et auteur de The Gluten Syndrome, a été le premier à émettre l’hypothèse que la sensibilité au gluten est avant tout une affection neurologique. « Il est très clair qu’avec le gluten, l’un de ses principaux organes cibles est le tissu neural », m’a dit le Dr Ford.

Symptômes cutanés, troubles endocriniens et douleurs articulaires

La dermatite herpétiforme (DH) est l’affection cutanée la plus couramment associée à la maladie coeliaque. (Si vous souffrez de dermatite herpétiforme, vous êtes également atteint de la maladie coeliaque si vous avez des résultats positifs aux tests sanguins de la maladie coeliaque). Cependant, les personnes sensibles au gluten présentent fréquemment diverses éruptions cutanées et autres affections cutanées qui se résorbent lorsqu’elles sont privées de gluten, selon l’expérience des chercheurs.

Le Dr Fasano dit avoir observé de nombreuses éruptions cutanées chez des personnes non sensibles au gluten cœliaque. « Ce n’est pas de la DH, c’est plutôt de l’eczéma », explique-t-il. En fait, il existe des preuves que manger sans gluten peut aider à combattre l’eczéma, même chez les personnes qui ne sont pas nécessairement atteintes de la maladie cœliaque.

Le Dr Ford et le Dr Fine s’accordent à dire que la peau peut souffrir si l’on est sensible au gluten, avec des éruptions et d’autres symptômes cutanés. Les symptômes disparaissent lorsque la personne suit un régime sans gluten et réapparaissent en cas de glutening.

Comme la maladie cœliaque, la sensibilité au gluten peut provoquer des symptômes qui mettent en jeu votre système endocrinien, comme la stérilité et la maladie thyroïdienne, explique le Dr Fine. Il constate également de l’asthme causé par le gluten chez certaines personnes souffrant de sensibilité au gluten. En outre, les docteurs Fine, Fasano et Ford notent tous que de nombreuses personnes souffrent d’anémie, de douleurs articulaires et de picotements/maladies des extrémités dus à l’ingestion de gluten. Ce sont également des symptômes courants de la maladie coeliaque.

Bien entendu, la reconnaissance de la sensibilité au gluten comme une condition possiblement distincte de la maladie coeliaque et du syndrome du côlon irritable est assez récente, et il n’existe aucune recherche importante permettant de relier de manière concluante l’un des symptômes mentionnés ci-dessus à la sensibilité au gluten. (Même l’étude sur la dépression n’a pas encore été reproduite.) De nombreux médecins ne tiennent pas compte des rapports sur la sensibilité au gluten non cœliaque et disent à leurs patients qu’ils n’ont pas de problème de gluten si le test de dépistage de la maladie cœliaque est négatif.

Il n’y a pas non plus d’explication sur la raison pour laquelle les symptômes de la sensibilité au gluten et de la maladie cœliaque se reflètent si précisément l’un l’autre. Cependant, le Dr Ford a une théorie : il pense que les symptômes de la sensibilité au gluten et de la maladie cœliaque sont identiques parce que le gluten provoque directement les symptômes chez les deux groupes de personnes, et que les dommages intestinaux ne jouent pas un rôle important dans la cause des symptômes.

En d’autres termes, même si les coeliaques s’atrophient et que les personnes sensibles au gluten ne le font pas, il pense que les deux groupes présentent des symptômes directs liés au gluten qui ne sont pas liés à des dommages intestinaux.

« L’atrophie villositaire est un test de diagnostic tissulaire pour la maladie coeliaque, mais elle a peu à voir avec les symptômes que vous avez quand vous mangez du gluten », a déclaré le Dr Ford. « La sensibilité au gluten est avant tout une maladie neurologique. Les symptômes gastro-intestinaux sont causés par une irritation du système nerveux autonome, c’est-à-dire le système involontaire qui fait fonctionner le cœur, les poumons et l’intestin. Lorsque vous êtes en surcharge de gluten, vous avez ces symptômes ».

Aucune de ces informations sur les symptômes de sensibilité au gluten non céliaque n’a encore été prouvée par des études cliniques ; pour l’instant, elles ne représentent que les opinions des médecins qui font des recherches sur le sujet. Toutefois, au fur et à mesure que les recherches se poursuivront, nous espérons en apprendre davantage sur ces symptômes et sur les personnes qui pourraient y être les plus sensibles.

Sources des articles (certains en anglais)