Si de nombreux nouveaux symptômes apparaissent pendant la grossesse, comme la prise de poids, les reflux acides et les douleurs dorsales, il peut également y avoir une aggravation ou une amélioration des conditions médicales existantes.
Par exemple, les migraines ont tendance à s’améliorer pendant la grossesse, surtout au cours des deuxième et troisième trimestres. D’autres affections, comme les maux de tête propres à la grossesse, peuvent également survenir.
Évaluation des maux de tête pendant la grossesse
Lors de l’évaluation de votre mal de tête, votre médecin vous fera un bilan détaillé. Il pourra vous poser des questions sur votre état de santé, comme l’hypertension ou la dépression, ou vous demander si vous prenez des médicaments ou des suppléments en vente libre, comme des vitamines, de la caféine ou des laxatifs.
Votre médecin vous demandera également quelles sont les caractéristiques de votre mal de tête, comme son intensité, sa durée ou s’il y a des symptômes associés comme des nausées ou des vomissements. Cela permet d’établir un diagnostic précis, d’évaluer les signes avant-coureurs du mal de tête et d’écarter toute urgence médicale.
Parmi les signes précurseurs de maux de tête spécifiques (qui peuvent signaler des maux de tête dangereux pendant la grossesse) qui justifient une attention médicale immédiate, on peut citer
- « Le pire mal de tête de ma vie ».
- Une vision floue
- Symptômes neurologiques comme la faiblesse ou l’engourdissement
- Maux de tête avec fièvre et/ou raideur de la nuque
- Maux de tête avec hypertension et/ou gonflement des jambes et des pieds
- Maux de tête liés à l’effort, au sexe ou à la manœuvre de Valsalva
- Un nouveau mal de tête qui ressemble à une migraine
- Modification de la douleur, du schéma ou de la gravité des maux de tête
Maux de tête primaires pendant la grossesse
Les trois principaux troubles céphaliques les plus courants sont les migraines, les céphalées de tension et les céphalées en grappe. Si les femmes peuvent développer un nouveau trouble de la céphalée pendant la grossesse, ces troubles existent généralement déjà. En dehors des migraines, les céphalées de tension et les céphalées en grappe ont tendance à rester stables pendant la grossesse.
Les migraines sont les maux de tête les plus fréquents pendant la grossesse, mais elles sont généralement moins graves et surviennent moins souvent que celles qui surviennent en dehors de la grossesse. Cela dit, les migraines peuvent s’aggraver au début du premier trimestre, en particulier en raison des changements de niveaux hormonaux dans le corps et du stress supplémentaire qui en résulte.
Il existe des preuves scientifiques que les femmes souffrant de migraines courent un risque plus élevé de développer une prééclampsie et/ou une naissance prématurée, bien que des recherches supplémentaires doivent être menées pour démêler cette relation.
Maux de tête dus à la prééclampsie ou à l’éclampsie
La prééclampsie et l’éclampsie sont des affections graves qui peuvent survenir après 20 semaines de gestation et/ou pendant la période post-partum. La prééclampsie provoque une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines.
Outre une pression artérielle très élevée, une prééclampsie grave peut entraîner les symptômes suivants
- Faible quantité d’urine
- Problèmes de foie
- Changements de vision
- Faible nombre de plaquettes
- Restriction de la croissance intra-utérine
L’éclampsie est une affection potentiellement mortelle et survient lorsqu’une femme fait des crises, est aveugle et/ou tombe dans le coma en raison d’une prééclampsie sévère.
Dans la prééclampsie comme dans l’éclampsie, les maux de tête sont un symptôme courant et peuvent ressembler à ceux d’une migraine, caractérisés souvent par une sensation de pulsation et accompagnés de nausées et de photophobie (sensibilité à la lumière) et/ou de phonophobie (sensibilité au son).
Contrairement aux migraines, cependant, un mal de tête lié à une prééclampsie peut être associé à d’autres caractéristiques inquiétantes comme une vision floue ou double et des douleurs abdominales. De plus, alors que les migraines ont tendance à se produire d’un côté de la tête, un mal de tête dû à la pré-éclampsie est localisé partout.
Selon un article paru dans Maux de têteLes femmes ayant des antécédents de migraines sont près de quatre fois plus susceptibles de développer une prééclampsie que celles qui n’en ont pas.
Le traitement de la prééclampsie et de l’éclampsie implique généralement l’accouchement du bébé, en plus du sulfate de magnésium, des inhibiteurs des canaux calciques et éventuellement des médicaments anti-convulsions.
Hypertension intracrânienne idiopathique
L’hypertension intracrânienne idiopathique (IIH) est un trouble médical grave qui est couramment observé chez les femmes obèses en âge de procréer. Elle peut survenir à n’importe quel trimestre de la grossesse.
L’IIH provoque des maux de tête ainsi que des changements de vision et des acouphènes pulsatiles (lorsque les personnes entendent un son rythmique qui correspond au battement de leur cœur). Les personnes atteintes d’IIH auront une imagerie cérébrale normale mais auront une pression élevée du liquide céphalo-rachidien lorsqu’une ponction lombaire est effectuée.
En outre, les femmes atteintes d’IIH présentent un oedème papillaire, une affection caractérisée par un gonflement derrière l’œil en raison de l’augmentation de la pression du liquide dans le cerveau. Dans l’ensemble, le traitement de l’IIH est axé sur la perte de poids ou la gestion du poids et la réduction de la pression intracrânienne élevée.
Parfois, l’hypertension intracrânienne est causée par une autre affection médicale – c’est ce qu’on appelle l’hypertension intracrânienne secondaire. La cause la plus fréquente de l’hypertension intracrânienne secondaire est la thrombose veineuse cérébrale, qui peut survenir à n’importe quel stade de la grossesse, mais qui est plus fréquente pendant la période post-partum.
Syndrome vasculaire cérébral réversible
Le syndrome vasculaire cérébral réversible, également connu sous le nom de syndrome Call-Fleming, est un autre syndrome de céphalées qui peut être déclenché par la grossesse et peut également se produire dans la période post-partum. Les personnes atteintes de ce syndrome décrivent généralement un mal de tête de type « coup de tonnerre », c’est-à-dire un début de douleur crânienne grave, soudain et explosif.
La cause de ce syndrome est inconnue, mais on pense que l’origine de la douleur est liée à un spasme des artères du cerveau. Le traitement consiste à utiliser des inhibiteurs calciques, un médicament pour la pression sanguine qui aide à dilater ou à ouvrir les artères cérébrales.
Gardez à l’esprit que si une femme se rend aux urgences avec un mal de tête fulgurant, une approche exhaustive pour exclure une hémorragie sous-arachnoïdienne est impérative avant de supposer que la femme est atteinte d’un syndrome vasculaire cérébral réversible.
Autres causes
Outre les maux de tête mentionnés ci-dessus, il existe d’autres causes potentielles de maux de tête dangereux, comme les accidents vasculaires cérébraux, la méningite, la dissection des artères carotides ou vertébrales et l’apoplexie hypophysaire. Il existe également des causes potentielles bénignes comme la sinusite, les céphalées post-ponction lombaire ou les céphalées de sevrage.
En fin de compte, la plupart des maux de tête pendant la grossesse ne sont pas dangereux. Néanmoins, si vous souffrez d’un mal de tête pendant la grossesse qui n’est pas atténué par des remèdes simples comme les compresses froides, le sommeil, la caféine (si vous suspectez un mal de tête dû au sevrage de la caféine), la relaxation et/ou la nourriture, ou si votre mal de tête suit un schéma différent ou présente des signes avant-coureurs de mal de tête, veillez à contacter votre médecin immédiatement.
Sources des articles (certains en anglais)
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- Eunice Kennedy Shriver Institut national de la santé de l’enfant et du développement humain. Prééclampsie et éclampsie. Dernière révision le 31 janvier 2017.
- Académie américaine de neurologie. Caractéristiques cliniques et pronostic des céphalées dans la prééclampsie et l’éclampsie (I5.013). Publié le 17 avril 2016.
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Lectures complémentaires
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