Douleurs au talon : causes, traitement et quand consulter un médecin

La douleur au talon est une plainte extrêmement courante, et il existe de nombreuses causes potentielles, allant des conditions qui affectent l’os du talon lui-même, comme une ecchymose ou une fracture de stress, aux conditions qui affectent les structures proches, comme la fasciite plantaire ou la tendinite d’Achille. La douleur peut être lancinante et simplement agaçante, lancinante et débilitante, ou quelque chose entre les deux selon ce qui se cache derrière et la gravité de votre cas.

L’os de votre talon – appelé calcanéum – se trouve à l’arrière du pied, sous la cheville. Avec les tissus environnants et un autre petit os appelé astragale, l’os du talon assure l’équilibre et le mouvement latéral de l’arrière du pied.

Mais comme l’anatomie de votre pied est plutôt complexe, votre médecin de famille, votre podologue ou votre orthopédiste tiendra compte des problèmes liés aux os, aux tissus mous, aux nerfs et à la peau qui constituent l’ensemble

de votre pied et de votre cheville lorsqu’il s’agira de trouver la cause de votre malaise.

Causes

Compte tenu de cela, il n’est probablement pas surprenant que de nombreuses causes potentielles de votre douleur au talon puissent être suspectées. Bien qu’il soit préférable de laisser à votre médecin le soin de décider ce qui vous concerne, en savoir plus à leur sujet peut vous aider à vous préparer à cette conversation.

Commun

Les deux causes les plus fréquentes de douleurs au talon sont la fasciite plantaire et la tendinite d’Achille.

Fasciite plantaire

La fasciite plantaire fait référence à l’irritation et à l’inflammation de la bande de tissu serrée qui forme la voûte plantaire et relie l’os du talon à la base des orteils. La douleur intense, lancinante ou lancinante de la fasciite plantaire est ressentie à la base du talon et se produit lors de la mise en charge après le repos, comme lorsque vous faites vos premiers pas le matin ou lorsque vous vous levez après une assise prolongée.

Si la fasciite plantaire persiste pendant une longue période, un éperon du talon – une saillie osseuse – peut se former à l’endroit où le fascia se raccorde à l’os du talon. Dans de rares cas, le fascia plantaire peut se déchirer (rupture). La douleur de la rupture du fascia plantaire est intense, aiguë et soudaine, et il peut également y avoir un gonflement et des ecchymoses.

Aperçu de la fasciite plantaire

Tendinite d’Achille

La tendinite achilléenne est une inflammation du tendon d’Achille, un gros tendon en forme de corde qui s’attache à l’arrière de l’os du talon.

La douleur de resserrement ou de brûlure de la tendinite d’Achille est située dans la partie du tendon qui se trouve légèrement au-dessus de l’os du talon. Un léger gonflement autour du tendon et une raideur matinale au niveau du talon et du mollet sont également souvent ressentis.

La tendinite achilléenne se développe le plus souvent à la suite d’une utilisation excessive (par exemple, courir trop et/ou ne pas réchauffer les muscles du mollet). Les éperons osseux dus au port de chaussures mal adaptées ou à l’arthrite peuvent également entraîner une tendinite achilléenne.

Il est rare que le tendon d’Achille se rompe ; cela se produit généralement à la suite d’une activité physique intense où le pied pivote soudainement (comme au basket-ball ou au tennis). Outre de fortes douleurs au talon, certaines personnes signalent avoir entendu un « pop » ou un « snap » lorsque le tendon se déchire.

Un aperçu de la tendinite d’Achille

Moins courants

D’autres causes de douleur au talon doivent également être prises en compte, même si vous avez déjà ressenti cet inconfort et obtenu l’un des diagnostics ci-dessus :

Syndrome du tunnel tarsien

Le syndrome du canal tarsien est une affection nerveuse dans laquelle un gros nerf à l’arrière du pied est pincé. La douleur du canal tarsien, décrite comme une douleur ou une brûlure, peut être ressentie au niveau du talon, mais elle est plus fréquente dans la partie inférieure du pied et près des orteils. Comme dans le cas du syndrome du canal carpien de la main, un engourdissement et des picotements peuvent être présents, et la douleur est souvent pire la nuit.

Fractures de stress

Les fractures de stress du pied et du talon se produisent fréquemment chez les athlètes ou les coureurs de fond qui augmentent leur kilométrage de course sur une courte période. Des contraintes répétées sur l’os du talon finissent par entraîner une fracture.

Parmi les autres facteurs qui augmentent le risque de fracture de stress, on peut citer

Faible masse osseuse (ostéopénie)
Avoir un trouble de l’alimentation, comme l’anorexie ou la boulimie
Expérience de périodes mensuelles peu fréquentes ou absentes

Une fracture de stress provoque une douleur importante qui s’intensifie avec l’activité et s’améliore avec le repos. En plus de la douleur, un gonflement peut être présent, ainsi qu’une sensibilité ressentie dans la zone de la fracture.

Ecchymose au niveau du talon

Une ecchymose au niveau du talon provoque une douleur aiguë dans la partie inférieure du talon. Elle peut survenir après un traumatisme (par exemple, en atterrissant d’une chute en hauteur ou en marchant sur une pierre) ou après des exercices de port de poids excessifs (par exemple, en courant sur de longues distances avec des chaussures mal amorties).

Atrophie des coussinets de graisse

Chez les personnes âgées, la graisse d’amortissement de votre talon peut s’atrophier ou s’effondrer. Contrairement à la fasciite plantaire, la douleur de l’atrophie du coussinet adipeux est absente le matin mais s’aggrave avec l’activité pendant la journée.

Lesyndrome

du talon est dû à l’amincissement de ce coussinet adipeux qui résulte d’un traumatisme, tel que le martèlement constant du pied chez les marathoniens ou la pression exercée sur le pied en raison de l’obésité. Cela provoque une douleur profonde et douloureuse ressentie au milieu du talon qui s’aggrave avec l’activité de mise en charge.

Syndrome de Haglund (avec ou sans bursite)

Le syndrome de Haglund, également appelé « pump bump », se produit lorsqu’une protubérance osseuse à l’arrière du talon frotte contre des chaussures rigides.

La raison pour laquelle certaines personnes développent cette bosse osseuse n’est pas claire, mais les experts soupçonnent qu’elle peut être due à un tendon d’Achille serré, à une voûte plantaire élevée, au port de chaussures serrées ou mal ajustées, et/ou à l’hérédité.

La douleur du syndrome de Haglund est ressentie à l’arrière du talon et peut être associée à une boiterie et à des signes d’inflammation comme un gonflement, une chaleur et une rougeur. Lorsque les tissus mous entourant la bosse osseuse à l’arrière du talon sont irrités, une bursite peut se développer.

Il existe deux types de bursite du talon :

Bursite rétrocalcanéenne: Inflammation de la bourse (sac rempli de liquide) qui se trouve sous le tendon d’Achille, à l’endroit où il s’attache à l’arrière de l’os du talon
Bursite calcanéenne: Inflammation de la bourse qui se trouve entre le tendon d’Achille et la peau

La bursite rétrocalcanéenne provoque une douleur profonde à l’arrière du talon, tandis que la douleur de la bursite calcanéenne est ressentie sur le côté du tendon d’Achille.

Syndrome du sinus tarsi

Le sinus tarsi, appelé « œil du pied », désigne l’espace situé à l’extérieur du pied entre la cheville et l’os du talon. Cet espace, bien que petit, contient plusieurs ligaments, ainsi que du tissu adipeux, des tendons, des nerfs et des vaisseaux sanguins.

L’extension de la cheville déclenche souvent ce syndrome, qui peut entraîner des douleurs lors d’activités de mise en charge, une sensation de relâchement de la cheville et des difficultés à marcher sur des surfaces inégales, comme l’herbe ou le gravier.

Rare

Ces diagnostics de talons sont rares, mais ils valent la peine d’être gardés en mémoire :

Papules piézogènes

Les papules piézogènes sont des bosses douloureuses, jaunes ou de couleur chair, qui représentent la graisse provenant des profondeurs de la peau et poussant à travers la capsule du talon (appelée hernie graisseuse). Les papules sont bénignes et ne provoquent de la douleur que dans moins de 10 % des cas.

La cause est inconnue, bien que les experts soupçonnent que les papules peuvent résulter d’un choc violent du talon pendant la marche. Il est intéressant de noter qu’elles sont caractéristiques de la peau des personnes atteintes du syndrome d’Ehlers-Danlos, une maladie du tissu conjonctif.

Infection des os du talon

Dans de rares cas, une infection de l’os du talon (appelée ostéomyélite) peut provoquer une douleur – bien que, contrairement à la plupart des autres sources de douleur au talon, la douleur due à une infection de l’os du talon soit généralement constante. Une fièvre peut également être présente.

Tumeur osseuse au talon

Une tumeur dans l’os du talon peut provoquer une douleur, généralement signalée comme profonde, ennuyeuse et pire la nuit.

Quand appeler le médecin

Si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes, ou si vous ne connaissez pas les recommandations de traitement spécifiques à votre état, consultez un médecin.

Voici quelques signes clairs qui indiquent que vous devriez être évalué par un médecin :

Incapacité de marcher confortablement du côté touché
Douleur au talon qui survient la nuit ou au repos
Douleur au talon qui persiste au-delà de quelques jours
Gonflement ou décoloration de l’arrière du pied
Signes d’une infection, notamment fièvre, rougeur, chaleur
Tout autre symptôme inhabituel

Diagnostic

La plupart des affections du talon peuvent être diagnostiquées uniquement grâce à un historique médical et à un examen physique. Dans certains cas, cependant, des tests supplémentaires comme des études d’imagerie et/ou des analyses sanguines sont justifiés.

Antécédents médicaux

Un historique médical détaillé est souvent le point essentiel pour diagnostiquer une douleur au talon. Il est donc judicieux de vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin en répondant à ces questions de base :

Où se situe votre douleur ? (par exemple, directement sur le talon ou au-dessus du talon)
Quelle est la nature de votre douleur ? (par exemple, des picotements ou une sensation de brûlure suggèrent un problème nerveux, tandis qu’une douleur aiguë ou douloureuse suggère un problème de tissu mou ou de tendon)
Vos douleurs se manifestent-elles lors d’activités de mise en charge ou au repos ?
Si vous avez des douleurs lors d’une activité de mise en charge, les remarquez-vous dès le matin après le repos (comme dans le cas de la fasciite plantaire) ou plus tard dans la journée après l’activité (comme dans le cas du syndrome de la talonnette) ?
Votre douleur au talon est-elle plus intense la nuit ? (La douleur nocturne est plus fréquente avec les sources de douleur liées aux nerfs, ainsi qu’avec les tumeurs).
Outre la douleur au talon, ressentez-vous d’autres symptômes, tels que de la fièvre, un engourdissement ou un gonflement ?
Vous souvenez-vous de changements dans votre activité habituelle et/ou de tout traumatisme ou blessure ayant précipité la douleur au talon ?

Examen physique

Lors de votre examen physique, votre médecin inspectera et appuiera (« palper ») sur différentes zones de votre pied, y compris le talon, ainsi que la cheville, le mollet et le bas de la jambe. Ce faisant, il peut vérifier s’il y a des zones de sensibilité focale, des gonflements, des ecchymoses, des éruptions cutanées ou des déformations. Elle évaluera aussi probablement votre démarche, ainsi que le mouvement de votre pied et de votre cheville pour voir si cela provoque une douleur.

Prise de sang

Bien que des analyses sanguines ne soient pas couramment prescrites pour le diagnostic des douleurs au talon, votre médecin peut ordonner une ou plusieurs études de laboratoire s’il soupçonne ou veut exclure une affection particulière. Le test de la protéine C réactive (PCR) est le plus souvent prescrit pour exclure une infection.

Imagerie

Une radiographie du talon peut être ordonnée pour diagnostiquer certaines conditions comme une fracture de stress du talon, le syndrome de Haglund, l’éperon du talon ou une tumeur osseuse. Moins fréquemment, d’autres examens d’imagerie sont utilisés. Par exemple, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être utilisée pour diagnostiquer une lésion des tissus mous ou une infection.

Diagnostics différentiels

S’il est raisonnable de penser que la douleur au talon doit provenir de votre talon, ce n’est pas toujours le cas. Parfois, la douleur se réfère au talon, comme dans certaines affections neurologiques.

Douleur nerveuse

L’irritation d’un nerf dans le bas du dos (appelée radiculopathie) peut provoquer une douleur du muscle du mollet qui descend dans la jambe jusqu’au talon. En outre, les neuropathies périphériques associées au diabète, à l’abus d’alcool ou à une carence en vitamines peuvent provoquer des douleurs diffuses au pied et au talon.

Outre un examen neurologique, une IRM ou des études de conduction nerveuse peuvent être prescrites pour diagnostiquer des problèmes nerveux.

Problèmes de peau

Les problèmes de peau, comme une infection de l’arrière-pied ou de la cheville (cellulite), une verrue plantaire, des ulcères diabétiques ou une infection fongique du pied (par exemple, le pied d’athlète chronique) peuvent provoquer une gêne au niveau du talon ou de la plante du pied. Un historique médical et un examen physique sont généralement suffisants pour diagnostiquer un problème de peau du talon, bien que des analyses sanguines ou une biopsie de la zone affectée puissent être nécessaires.

Maladies systémiques

Les maladies inflammatoires du corps entier comme la sarcoïdose, la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrite réactive peuvent provoquer des douleurs au talon. Ces maladies systémiques s’accompagnent souvent d’autres symptômes, tels que la fièvre, les éruptions cutanées, les douleurs et inflammations articulaires. Les études de laboratoire et d’imagerie sont également utilisées pour diagnostiquer les maladies systémiques.

Traitement

Le traitement dépend entièrement de la cause première de votre douleur au talon. Si vous n’êtes pas sûr de votre diagnostic ou de la gravité de votre état, assurez-vous de consulter un médecin avant d’entamer tout plan de traitement.

Certains traitements courants sont énumérés ici, mais n’oubliez pas qu’ils ne sont pas tous adaptés à toutes les pathologies.

Reste

Pour les causes plus aiguës de douleur au talon, comme un bleu au talon, éviter l’activité précipitée – par exemple, prendre quelques jours de repos pour faire du jogging ou prolonger la station debout ou la marche – peut être tout ce dont vous avez besoin pour vous sentir mieux. Dans d’autres cas, le repos peut aider à éliminer les douleurs les plus aiguës jusqu’à ce que vous puissiez consulter votre médecin ou un podologue.

Glaçage

Pour la plupart des sources de douleur au talon, l’application d’une poche de glace sur le talon à intervalles de 20 minutes, jusqu’à quatre fois par jour, peut aider à diminuer le gonflement et à apaiser la douleur. Veillez à placer une fine serviette entre la poche de glace et la peau de votre talon.

Comment mettre de la glace sur une blessure

Enregistrement

Le bandage du pied avec du ruban adhésif pour le sport ou du ruban adhésif hypoallergénique est utile pour certains diagnostics de talon comme la fasciite plantaire, l’ecchymose du talon et le syndrome de la talonnette.

Pour la fasciite plantaire, votre médecin peut recommander une technique de scotchage qui consiste à appliquer quatre bandes de ruban adhésif autour du pied et du talon. Le ruban adhésif ne doit pas être appliqué trop serré et peut rester en place pendant une semaine.

Casting

De nombreuses ruptures aiguës du tendon d’Achille sont traitées en plaçant le membre dans un plâtre avec le pied en équinus (orteils pointant vers le bas).

Exercices/thérapie physique

Les exercices et les étirements sont conçus pour détendre les tissus qui entourent l’os du talon. Certains exercices simples, effectués le matin et le soir, aident souvent les patients à se sentir mieux rapidement.

Étirements pour le soulagement de la fasciite plantaire

Pour la tendinite achilléenne, votre médecin peut vous adresser à un physiothérapeute qui utilise un programme d’exercices spécialisé appelé protocole Alfredson, qui se concentre sur la charge excentrique de votre tendon d’Achille.

En quoi consiste le protocole Alfredson

Modification des chaussures

Selon la cause de votre douleur au talon, différents supports pour les pieds peuvent être recommandés par votre médecin.

Par exemple, pour la fasciite plantaire, votre médecin peut vous recommander de porter des attelles la nuit pour maintenir votre pied droit. De plus, le port de chaussures solides et confortables (avec une bonne voûte plantaire et un bon soutien du talon) et/ou le port de semelles intérieures spéciales (par exemple, des semelles intérieures en gel ou des talonnettes) peuvent également être utiles pour soulager la douleur de la fasciite plantaire.

De même, des cales de talon ou des orthèses de chaussures peuvent être recommandées pour le traitement de la tendinite achilléenne. Pour le syndrome de Haglund, votre médecin peut vous recommander de modifier la hauteur du talon de vos chaussures.

Médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont couramment prescrits pour les douleurs au talon causées par des problèmes tels que la fasciite plantaire, la tendinite d’Achille, une contusion du talon, le syndrome de Haglund, la bursite du talon, le syndrome du talon-tampon et le syndrome du sinus tarsi.

Pour les douleurs plus sévères au talon, comme celles causées par une fracture du talon, des opioïdes peuvent être prescrits pour une courte période de temps.

Parfois, de la cortisone – un stéroïde qui réduit l’inflammation – peut être injectée dans le talon pour soulager temporairement la douleur (pendant quelques semaines, en général).

Chirurgie

Pour la plupart des causes de douleur au talon, la chirurgie n’est généralement recommandée que si les thérapies non chirurgicales n’ont pas fonctionné pendant une période de six à douze mois.

Par exemple, dans le cas de la fasciite plantaire, une chirurgie visant à détacher le fascia plantaire de l’os du talon (appelée libération du fascia plantaire) peut être pratiquée si tous les autres traitements ont échoué pendant un an. Une autre chirurgie, appelée résection gastrocnémienne, au cours de laquelle les muscles du mollet (gastrocnémiens) sont allongés, peut également être pratiquée en cas de fasciite plantaire persistante.

Chirurgie pour la fasciite plantaire

Prévention

La prévention des symptômes de la douleur au talon peut être un élément essentiel du traitement à long terme de votre maladie. Selon la source exacte de la douleur, les stratégies de prévention peuvent légèrement différer. Mais en général, il existe certaines mesures que vous pouvez prendre pour éviter la réapparition des symptômes de la douleur au talon.

Voici quelques-unes de ces mesures :

Augmentation progressive des niveaux d’activité : Augmenter graduellement vos activités sportives au fil du temps et faire des pauses peuvent aider à prévenir les blessures aux talons.
Maintenir un poids corporel idéal: L’excès de poids corporel exerce une pression accrue sur les membres inférieurs, y compris le talon.
Porter des chaussures adaptées: Le port de chaussures appropriées et bien ajustées – des chaussures offrant un soutien et un amortissement adéquats – est essentiel pour prévenir de nombreux types de douleurs au talon.
Identification précoce de l’inconfort: En général, votre corps vous indique que vous faites une activité qui aggrave votre malaise. L’écoute des symptômes, en particulier dans les premiers stades, peut vous donner l’occasion d’aborder un problème avant qu’il ne s’aggrave. Continuer à exercer une activité qui provoque une aggravation des symptômes peut conduire à un problème plus important et plus difficile à résoudre.

Certaines causes de douleurs au talon sont plus graves que d’autres. Quoi qu’il en soit, votre médecin peut vous aider à déterminer la cause de votre malaise et à élaborer un plan de traitement adapté à votre situation. L’avantage est que la plupart des solutions sont assez simples – repos, poches de glace et modification des chaussures – que vous pouvez faire chez vous sans aucun problème.

Essayez de suivre le plan de votre médecin du mieux que vous pouvez – votre corps, y compris votre talon, mérite votre attention et vos soins pour qu’il puisse guérir correctement et que vous puissiez être sans douleur.

Sources des articles (dont certains en anglais)