Dans le traitement du syndrome d’hyperventilation, la composante la plus essentielle du plan est le calme. Bien que plusieurs problèmes de santé puissent entraîner une respiration plus importante (plus rapide et plus profonde), le véritable syndrome d’hyperventilation est le résultat d’une anxiété ou d’une crise de panique.
Une respiration excessive entraîne une diminution des niveaux de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui explique pourquoi la personne peut aussi se sentir étourdie ou avoir des vertiges, ou ressentir des picotements ou des engourdissements dans les bras ou autour de la bouche. Pour ces raisons et d’autres encore, l’hyperventilation peut être effrayante pour la personne qu’elle affecte, ainsi que pour celle qui essaie de l’aider à la traiter, ce qui ne fait qu’accroître le sentiment de panique et aggraver la situation.
Si vous pensez que l’hyperventilation d’une personne est due au stress ou à une réaction similaire, les étapes suivantes peuvent vous aider. Cela dit, si le patient se plaint de douleurs thoraciques qui ne disparaissent pas, surtout s’il a des antécédents de maladie cardiaque, appelez le 911.
Donnez le ton
Les patients atteints du syndrome d’hyperventilation peuvent avoir des troubles anxieux qui provoquent un comportement erratique ou dangereux. La plupart du temps, ils sont simplement effrayés.
Utilisez une voix et un comportement uniformes pour vous adresser au patient. Si vous êtes calme, il sera plus facile pour la personne qui souffre d’hyperventilation de se sentir calme aussi.
Recherchez certains symptômes
Faites de votre mieux pour déterminer si la personne souffre réellement du syndrome d’hyperventilation. Il existe de nombreuses causes d’essoufflement qui peuvent conduire à des schémas respiratoires similaires. Voici quelques symptômes courants du syndrome d’hyperventilation :
- Engourdissement et picotements dans les doigts et les lèvres
- Spasmes dans les mains et les pieds
- Augmentation du rythme cardiaque
- Bouche sèche
Si vous n’êtes pas sûr qu’une personne soit en situation d’urgence médicale, faites preuve de prudence et demandez une aide médicale.
Guider leur respiration
Si le patient a déjà souffert d’un syndrome d’hyperventilation, il peut connaître quelques stratégies de relaxation pour l’aider à se calmer et à retrouver un rythme respiratoire normal, comme l’imagerie guidée et les exercices de respiration profonde.
Pour votre part, vous pouvez encourager la personne à respirer lentement et profondément. Une astuce : demandez à la personne de retenir sa respiration aussi longtemps que possible, puis expirez et retenez une autre respiration. Répétez cet exercice ensemble jusqu’à ce que le patient commence à se sentir moins anxieux.
Voici quelques autres exercices respiratoires faciles pour essayer de réduire le stress et de rétablir un bon contrôle de la respiration :
- Respiration nasale alternative
- Respiration comptée
- Respiration diaphragmatique consciente
- Visualisation de la respiration
Éviter le truc du « sac en papier
N’incitez jamais quelqu’un à respirer dans un sac en papier. Alors qu’on pensait autrefois que le fait de respirer à nouveau l’air expiré pouvait aider à restaurer le dioxyde de carbone perdu, il n’y a aucune preuve que cela fonctionne réellement dans le cas du syndrome d’hyperventilation. En fait, elle peut provoquer des niveaux d’oxygène dangereusement bas.
Savoir quand consulter un médecin
Si le patient a des difficultés à gérer ses symptômes, vous pouvez l’encourager à consulter son professionnel de santé qui pourra réévaluer son plan de traitement global, qui peut inclure une combinaison de thérapie cognitive, de techniques de réduction du stress et de médicaments (anxiolytiques, antidépresseurs, lithium).
- MedlinePlus. Hyperventilation. Mis à jour le 28 juin 2018.
- American Heart Association. Quand appeler le 911 ? Mis à jour en 2019.
- Gilbert C. Oxymétrie de pouls et entraînement respiratoire. Biofeedback. 2012;40(4):137-141. doi:10.5298/1081-5937-40.4.04
- Manuel Merck, édition professionnelle. Syndrome d’hyperventilation. Mis à jour en 2019.