Brève histoire du préservatif

Dans le monde, entre six et neuf milliards de préservatifs sont vendus chaque année. Malheureusement, leur utilisation n’est pas universellement acceptée, bien que les experts s’accordent à dire qu’une utilisation régulière des préservatifs peut réduire considérablement le nombre de nouvelles infections par le VIH chaque année.

Même dans l’église catholique, qui a longtemps interdit les préservatifs comme moyen de contrôle des naissances, les dirigeants en sont venus à les approuver dans des circonstances très particulières. Pourtant, d’autres au sein de l’église continuent d’insister sur le fait que les préservatifs favorisent la sexualité en dehors des liens du mariage et les condamnent carrément.

Mais les points de vue évoluent. En 2010, le révérend Federico Lombardi, parlant au nom du pape Benoît, a déclaré que l’utilisation de préservatifs par les personnes séropositives pourrait être « la première étape de la responsabilité, de la prise en considération du risque pour la vie de la personne avec laquelle il y a des relations… qu’il s’agisse d’un homme, d’une femme ou d’un transsexuel ».

Le successeur de Benoît XVI, le pape François, a été moins clair sur ses vues, mais il a déclaré que les préservatifs pouvaient être le « moindre mal » par rapport à l’avortement, mais il a refusé catégoriquement de parler de leur utilité dans la prévention du VIH.

L’histoire du préservatif a été marquée par de telles controverses, innovations, avancées et échecs. Nous vous proposons un aperçu de certains de ces moments clés ainsi qu’un aperçu des raisons pour lesquelles les préservatifs restent aussi importants que jamais :

1 000 B.C.E.

Pour autant que l’on puisse en juger, c’est à peu près à cette époque que l’utilisation des préservatifs a été enregistrée pour la première fois. Contrairement au latex ou au polyuréthane d’aujourd’hui, les premiers préservatifs étaient faits de papier de soie huilé, de gaines en lin, de cuir ou de très fine corne creuse.

200 C.E.

Des peintures rupestres datant de l’an 200 de notre ère représentent l’utilisation de préservatifs, la plus ancienne preuve visuelle connue de leur utilisation.

1500s

Un médecin italien du nom de Gabrielle Fallopius (d’où, par coïncidence, le nom de la trompe de Fallope féminine) a suggéré d’utiliser des préservatifs à gaine en lin pour se protéger contre la syphilis, une épidémie mortelle à cette époque de l’histoire.

1640s

Certains chercheurs pensent que les agriculteurs de Condom, en France, ont commencé à utiliser des boyaux de mouton comme préservatifs, ce qui pourrait être l’origine du préservatif en peau d’agneau – ainsi que le nom éponyme de l’appareil.

1660s

Un autre groupe pense que le terme « préservatif » a été inventé lorsque Charles II a reçu des intestins de mouton huilés à utiliser comme préservatifs par un médecin nommé, sans surprise, Dr Condom. Cependant, d’autres insistent sur le fait que le « préservatif » vient du mot latin condus

qui signifie simplement « vaisseau ».

1774

L’infâme Giacomo Casanova a écrit dans ses mémoires sa méthode pour tester les préservatifs, en détaillant comment il les faisait exploser pour tester les trous et les déchirures.

1855

Le caoutchouc est introduit en tant que composant des préservatifs. À l’époque, les hommes étaient informés que ces versions en caoutchouc pouvaient être lavées et réutilisées jusqu’à ce qu’elles s’effritent.

1861

La première publicité américaine pour les préservatifs paraît dans le New York Times

1912

L’introduction du latex rend les préservatifs bon marché et jetables. Ainsi, le préservatif en latex à usage unique est né. Au moment de la Seconde Guerre mondiale, les préservatifs en latex sont produits en masse et distribués aux troupes du monde entier.

1920s

Après la Première Guerre mondiale, la France met en place une interdiction des préservatifs et autres contraceptifs en réponse aux craintes de baisse du taux de natalité.

1950s

Le préservatif en latex est amélioré en les rendant plus fins, plus serrés et lubrifiés. On introduit également l’embout réservoir qui recueille le sperme à la fin, ce qui diminue le risque de fuite et de grossesse non désirée.

1980s

Autrefois source d’embarras et absolument interdit de publicité dans la presse écrite ou à la télévision, l’émergence du VIH en tant que maladie sexuellement transmissible fait entrer les préservatifs dans le courant dominant. Les experts s’accordent à dire que le préservatif est le meilleur moyen, en dehors de l’abstinence, d’éviter le VIH, mais beaucoup continuent d’éviter de l’utiliser.

2006

Les ventes de préservatifs atteignent neuf milliards dans le monde. Les experts estiment que les spermicides utilisés pour prévenir les grossesses peuvent également augmenter le risque de VIH et émettent des mises en garde quant à leur utilisation. En outre, avec l’émergence des allergies au latex, des préservatifs en polyuréthane sont fabriqués pour les personnes allergiques au latex.

2013

Les philanthropes milliardaires Bill et Melinda Gates offrent 100 000 dollars pour les modèles de préservatifs de prochaine génération les plus prometteurs. Le défi de cette initiative suscite l’attention des médias et met en lumière certains des modèles les plus révolutionnaires, notamment un type qui « rétrécit l’enveloppe » pour s’adapter au pénis et un modèle à base de graphène qui serait 100 fois plus résistant que l’acier.

2017

La société British Condom, basée à Nottingham, en Angleterre, a lancé i.Con, commercialisé comme le premier préservatif intelligent au monde. Cet appareil, qui est en fait un anneau qui s’adapte à la base du préservatif, peut vous fournir des statistiques sur tous les aspects de votre pénis et de vos performances sexuelles que vous n’avez jamais vraiment eu besoin de connaître (comme la taille, les calories brûlées, etc.) mais prétend également être capable de détecter les infections sexuellement transmissibles comme la chlamydia et la syphilis.

Sources des articles (certains en anglais)