Qu’il soit primaire ou métastatique, le cancer des os peut présenter des symptômes tels qu’une douleur croissante, un gonflement et/ou une douleur plus intense et soudaine due à une fracture pathologique – une fracture qui se produit dans un os qui a été affaibli par la présence d’une tumeur.
Les symptômes du cancer des os peuvent être un peu difficiles à cerner au début car ce type de symptômes est beaucoup plus souvent causé par des affections non cancéreuses telles que des blessures sportives ou divers problèmes articulaires, y compris des formes d’arthrite. En outre, les symptômes du cancer des os varient d’une personne à l’autre et peuvent dépendre de la localisation et du type de tumeur.
Symptômes fréquents
Douleur
Dans l’ensemble, la douleur est le signe le plus fréquent du cancer des os le plus répandu, l’ostéosarcome
. Elle se manifeste le plus souvent dans les os longs du corps, comme ceux des bras et des jambes.
Au début, la douleur peut ne pas être constante. Elle est souvent attribuée à une blessure physique ou à un exercice physique vigoureux, tous deux courants dans la population jeune qui a tendance à être touchée par l’ostéosarcome. Les symptômes sont généralement présents pendant plusieurs mois avant qu’un diagnostic ne soit posé – environ trois mois en moyenne.
La douleur due au cancer des os peut s’aggraver la nuit ou lors de l’utilisation de l’os. Les signes d’ostéosarcome sont généralement le résultat de la douleur, car celle-ci commence à empiéter sur le niveau d’activité et l’état de bien-être normaux.
Environ la moitié de tous les ostéosarcomes commencent dans la région du genou. Le point de départ le plus fréquent se situe près de l’extrémité de la cuisse, ou fémur, suivi de l’os de la cuisse supérieure, ou tibia. L’os du bras près de l’épaule est le troisième endroit le plus fréquent. L’implication d’autres parties du squelette, le plus souvent les hanches, se produit dans moins de 10 % des cas dans l’ostéosarcome pédiatrique.
Gonflement
La zone douloureuse de l’os peut également présenter un gonflement autour de celui-ci, bien que cela ne se produise que des semaines après l’apparition de la douleur osseuse. Certaines personnes atteintes d’un cancer des os sont capables de sentir une masse ou une bosse si la tumeur osseuse se trouve à un endroit qui peut être détecté par le toucher.
La douleur et le gonflement sont des symptômes qui peuvent présenter un schéma différent selon le type de cancer des os. Par exemple, dans le cas de l’ostéosarcome, le tibia, la cuisse et le bras sont des sites tumoraux courants chez les enfants et les adolescents. C’est dans ces zones que la douleur et le gonflement se produisent avec la maladie. Certaines personnes peuvent boiter si la tumeur se trouve dans la jambe ou l’os de la hanche.
Fractures pathologiques
Ces fractures ne se produisent normalement pas dans des os sains. Lorsque le cancer se développe à l’intérieur de l’os, celui-ci peut être affaibli. Lorsqu’une personne développe une fracture à côté ou à travers une tumeur osseuse, elle décrit généralement une douleur intense et soudaine dans un os qui était douloureux depuis des semaines ou des mois.
L’ostéosarcome est parfois découvert lorsqu’un os affaibli par le cancer se brise à la suite d’une chute ou d’un accident mineur.
Symptômes systémiques
Ces symptômes ne sont pas directement liés à l’os. Bien que le cancer puisse être confiné aux os, il peut y avoir des symptômes plus généraux pour l’ensemble du corps, appelés symptômes systémiques.
Les personnes atteintes d’un cancer des os peuvent, par exemple, perdre du poids et être fatiguées. Si le cancer s’étend aux organes internes tels que les poumons, il peut également provoquer des symptômes à ces endroits, par exemple des difficultés respiratoires.
Symptômes moins fréquents
Au fur et à mesure que le cancer des os progresse, les symptômes systémiques peuvent se multiplier, c’est-à-dire que d’autres symptômes peuvent apparaître en raison du cancer et de ses effets sur les processus du corps entier, en plus des effets locaux près des os. Il s’agit notamment des symptômes suivants
- Fatigue et somnolence
- Fièvre
- Perte de poids involontaire
- Faible taux de globules rouges (anémie)
Ces symptômes systémiques se produisent rarement en l’absence de maladie très avancée.
Symptômes rares
Ostéosarcomes de la tête et du cou
Les ostéosarcomes du crâne et des os de la face sont relativement rares et représentent moins de 10 % de tous les ostéosarcomes. Le rapport homme/femme est proche de un. Les os de la tête et du cou les plus fréquemment touchés sont les os de la mâchoire, suivis par la partie supérieure de la bouche du crâne (maxillaire
). Les ostéosarcomes des autres os du crâne sont extrêmement rares.
Les cancers qui se développent dans les os du cou peuvent provoquer des symptômes relativement uniques ainsi qu’un gonflement. Il peut y avoir une masse qui s’agrandit à l’arrière de la gorge, ce qui peut entraîner des difficultés à avaler ou à respirer. Les cancers des os de la colonne vertébrale peuvent s’élargir pour faire pression sur les nerfs, provoquant des engourdissements et des picotements ou une faiblesse musculaire.
Dans les ostéosarcomes parostaux
Un sous-ensemble particulier d’ostéosarcomes, l’ostéosarcome parostatique, présente des symptômes qui diffèrent des cas typiques : une douleur et une sensibilité minimales au niveau du site cancéreux et, s’il se trouve à son emplacement caractéristique, une aggravation de la limitation de la capacité à fléchir et finalement à étendre l’articulation du genou.
La tumeur peut être présente pendant longtemps avant d’être diagnostiquée, et s’agrandir avant que la douleur ne fasse enfin surface dans les phases tardives.
Ostéosarcomes sclérosants multifocaux
Une autre rareté est l’ostéosarcome sclérosant multifocal
, dans lequel plusieurs tumeurs du squelette se développent en même temps et sont présentes au moment du diagnostic. Chaque tumeur semble être le site d’origine de la maladie sur les scanners, ce qui suggère que les tumeurs osseuses se sont développées indépendamment, en même temps, à plusieurs endroits.
Les symptômes sont similaires à ceux des ostéosarcomes plus typiques, sauf qu’ils peuvent survenir chez de très jeunes enfants et sont plus répandus. On ne sait pas avec certitude si ce type de cancer des os se développe en plusieurs endroits ou si l’une des tumeurs est le véritable début de la maladie et s’est rapidement métastasée à d’autres endroits du squelette sans se propager aux poumons. Là encore, il s’agit d’un schéma peu courant.
Ostéosarcome post-irradiation
L’ostéosarcome post-irradiation survient chez les personnes guéries d’un cancer par radiothérapie. Il se développe dans moins de 1 % des cas.
Les preuves suggèrent que les ostéosarcomes sont plus fréquents chez les patients qui reçoivent des doses élevées de radiothérapie. Les symptômes comprennent généralement un gonflement douloureux dans la région du corps qui a reçu la radiothérapie.
Complications
Diverses complications sont possibles avec l’ostéosarcome et/ou son traitement. La liste peut sembler écrasante.
N’oubliez pas que toutes ces complications ne sont que des possibilités, et qu’une seule ne signifie pas que toutes les complications se produiront.
En fait, il se peut qu’aucune ne se produise, et si elles font l’objet d’un suivi étroit et de recommandations de la part de votre professionnel de la santé, elles devraient vous aider à les gérer et à les surmonter.
Parmi les complications possibles de l’ostéosarcome ou de son traitement, on peut citer
- Infection
- Hémorragie due à une opération chirurgicale
- Problèmes après une chirurgie de sauvetage d’un membre
- Problèmes dus à la chimiothérapie :
- Perte de cheveux, plaies buccales, nausées, vomissements, diarrhée, augmentation des infections, hématomes et saignements faciles et fatigue due à la chimiothérapie
- Problèmes dus à la radiothérapie :
- Brûlures, chute de cheveux, nausées, diarrhées, mauvaise croissance osseuse, lésions d’organes et nouveaux cancers dus aux radiations
- Les défis émotionnels et physiques de l’amputation
- Problèmes cardiaques et pulmonaires
- Problèmes de croissance et de développement
- Problèmes d’apprentissage
- Changements dans le développement sexuel
- Problèmes de fertilité
- Le retour du cancer
- Croissance des autres cancers
Le site de propagation le plus fréquent à partir de l’os est le poumon. Beaucoup moins fréquemment, la propagation du cancer est détectée dans d’autres os et tissus mous.
Lorsque l’ostéosarcome s’est répandu, il s’agit plus souvent de la conséquence d’une récidive que de l’état des choses au moment du diagnostic initial. L’ostéosarcome généralisé peut en venir à toucher le système nerveux central ou le tractus gastro-intestinal.
La mort par ostéosarcome est presque toujours le résultat d’une aggravation de la propagation vers les poumons, avec une insuffisance respiratoire due à une maladie répandue. Cela peut impliquer des saignements dans les poumons, le dégonflement d’un ou des deux poumons, et la compression des grands vaisseaux qui se trouvent près des poumons. Une surveillance étroite par votre professionnel de la santé est nécessaire.
Quand voir votre médecin
De nombreux symptômes du cancer des os, tels que la douleur et le gonflement, sont causés beaucoup plus fréquemment par des affections moins graves comme les lésions traumatiques. En outre, les douleurs aux jambes et aux bras sont fréquentes chez les garçons et les filles en pleine croissance, et il n’y a souvent pas lieu de s’inquiéter. Toutefois, si la douleur persiste, s’intensifie ou si d’autres symptômes sont présents, vous devez consulter un médecin.
Si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer des os, vous devez en parler à votre médecin si vos symptômes s’aggravent, si vous avez de nouveaux symptômes ou si vous subissez les effets secondaires du traitement.
Cancer des os : Causes et facteurs de risque