Cause et traitement des douleurs aux testicules

Certains hommes peuvent être réticents à en parler, mais il est assez courant d’avoir des douleurs dans les testicules ou le scrotum à un moment donné de la vie. C’est pourquoi beaucoup d’hommes consultent un urologue. Appelée orchialgie

, la douleur testiculaire à long terme peut survenir chez les hommes de tout âge, des adolescents aux personnes âgées. Elle peut affecter un testicule ou les deux, et la douleur, qui peut aller de légère et sourde à sévère et débilitante, peut se déplacer vers l’aine ou l’abdomen. Les causes vont du traumatisme à l’inflammation, en passant par des problèmes plus graves, et de nombreux cas se produisent pour des raisons inconnues.

Causes

Bien que beaucoup de choses puissent donner lieu à ce genre de malaise, les experts soupçonnent que la cause de la douleur chronique aux testicules est inconnue chez jusqu’à 50 % des hommes. Connue sous le nom d’orchialgie chronique

, la douleur intermittente ou constante des testicules qui dure trois mois ou plus et perturbe la vie quotidienne est diagnostiquée après avoir écarté les autres causes. Les médecins soupçonnent souvent que ces douleurs sont dues à des nerfs irrités, à une élongation des muscles de l’aine ou à des spasmes du plancher pelvien, mais ils ne peuvent pas les confirmer.

Les cas pour lesquels une cause peut

être identifiée sont généralement dus aux éléments suivants.

Causes communes

Les douleurs aux testicules sont souvent observées chez les hommes qui ont ces préoccupations.

Epididymite

L’épididymite est une inflammation de l’épididyme, un canal situé à l’arrière des testicules. En plus des douleurs testiculaires, l’épididymite provoque un gonflement et, dans de rares cas graves, une fièvre et des frissons. La plupart du temps, l’épididymite résulte d’une infection urinaire ou d’une maladie sexuellement transmissible, mais elle peut aussi être le résultat d’un traumatisme ou d’une maladie auto-immune.

Traumatisme

Le traumatisme au testicule est généralement léger, n’entraîne pas de blessure grave et se produit à la suite d’un coup direct sur le testicule ou d’une blessure à cheval.

Une hernie inguinale

La douleur aux testicules peut survenir lorsqu’une partie de vos intestins fait saillie (hernie) dans le scrotum avec les testicules. Une hernie inguinale ne peut être visualisée que comme un renflement de l’aine lorsqu’une personne tousse ou soulève quelque chose de lourd.

Post-vasectomie

Après une vasectomie, une personne peut remarquer une fermeté au niveau de l’épididyme (appelée épididymite congestive) ou un nodule douloureux appelé granulome spermatique, qui représente une fuite de sperme dans le testicule. Ces deux affections peuvent provoquer une gêne. Le piégeage des nerfs après une vasectomie peut également provoquer une douleur au niveau du testicule.

Oedème scrotal idiopathique aigu

Certains hommes développent un gonflement indolore du scrotum uniquement, sans cause connue ni autres symptômes. Cette affection se résorbe généralement d’elle-même dans les deux à trois jours suivant des soins conservateurs, comme l’élévation du scrotum et la prise d’un médicament anti-inflammatoire.

Torsion testiculaire

La torsion testiculaire est une urgence chirurgicale qui résulte de la torsion du cordon spermatique, la structure qui transporte les nerfs jusqu’aux testicules. Elle se traduit par l’apparition soudaine d’une douleur et d’un gonflement unilatéral et important des testicules, ainsi que par des nausées et des vomissements. Bien que la torsion testiculaire soit plus fréquente chez les nourrissons et les garçons pubères, elle peut se produire à tout âge.

Causes rares

Heureusement, les causes les plus graves de douleurs testiculaires sont rares. Elles soulignent toutefois l’importance d’être à l’écoute de son corps et de demander l’avis d’un médecin.

Tumeur

La plupart des cancers des testicules ne provoquent pas de douleur, mais se présentent plutôt sous forme de nodules ou de grosseurs indolores. Cependant, certaines tumeurs à croissance rapide peuvent saigner ou couper le flux sanguin vers le testicule, deux phénomènes qui peuvent entraîner une douleur au niveau du testicule.

La gangrène de Fournier

La gangrène de Fournier est une infection bactérienne grave qui commence sur la paroi abdominale, s’étend au scrotum et au pénis et provoque la gangrène (mort des tissus). C’est une cause rare, mais potentiellement mortelle, de douleur et de gonflement du scrotum.

Les autres symptômes peuvent être des ampoules cutanées, des crépitations (sensation de crépitement ou de claquement) et des symptômes de choc septique comme la fièvre, un rythme cardiaque élevé et une pression sanguine basse. Le facteur de risque le plus courant pour le développement de la gangrène de Fournier est le diabète sucré.

Diagnostic

Diagnostiquer la cause profonde de votre douleur testiculaire est la première étape pour vous sentir mieux et vous sentir bien. Votre médecin procédera à un examen physique et recommandera des tests, si nécessaire.

Examen physique

Au cours de l’examen physique, votre médecin examinera les testicules, puis appuiera sur eux pour vérifier s’ils sont gonflés, sensibles, s’ils présentent des modifications cutanées et s’ils présentent des bosses ou des masses. Il peut également effectuer un examen abdominal et vérifier l’existence de ganglions lymphatiques hypertrophiés dans l’aine.

Laboratoires et tests

Afin d’exclure toute infection, comme l’épididymite, votre médecin vous demandera de faire une culture d’urine et un prélèvement urétral pour dépister les infections sexuellement transmissibles. Si une tumeur est suspectée, des tests sanguins qui vérifient les marqueurs tumoraux alpha-foetoprotéine (AFP) et gonadotrophine chorionique humaine (HCG) peuvent être prescrits.

Imagerie

L’examen de la douleur testiculaire se caractérise par une échographie qui permet de détecter des anomalies comme le cancer des testicules. En cas de torsion testiculaire, l’échographie Doppler couleur révèle une diminution ou une absence du flux sanguin vers le testicule.

D’autres tests d’imagerie, comme la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), seront utilisés pour déterminer la phase de la maladie si un cancer des testicules est diagnostiqué.

Diagnostics différentiels

Toutes les douleurs de la région testiculaire ne proviennent pas réellement du testicule. En fait, une douleur référée, ou une douleur irradiant d’un autre endroit, comme un calcul rénal ou un nerf pincé, peut en être la cause.

Si votre médecin soupçonne la présence d’un calcul rénal, il peut vous prescrire une analyse d’urine pour rechercher du sang et/ou un scanner pour évaluer votre système urinaire. De même, l’imagerie, souvent une IRM de votre colonne vertébrale, et un examen neurologique approfondi peuvent être utilisés pour diagnostiquer un nerf pincé.

Traitement

Selon la cause de votre douleur testiculaire, votre médecin vous recommandera l’une des nombreuses thérapies.

Traitements à domicile

De nombreuses causes de douleurs aux testicules peuvent être traitées ou partiellement traitées par des thérapies à domicile. Par exemple, en plus des antibiotiques prescrits, l’épididymite peut être traitée par élévation scrotale, glace et un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l’ibuprofène pour réduire la douleur.

Pour les hommes souffrant d’une orchialgie inexpliquée, ces options peuvent apporter un soulagement, mais attention, il faut parfois trois mois ou plus avant de constater une amélioration :

Repos : Ne soulevez pas d’objets lourds et ne faites pas d’exercice physique intense. Évitez d’aggraver les douleurs musculaires.
Chaleur : Utiliser un coussin chauffant ou s’asseoir dans un bain chaud peut stimuler la circulation sanguine et apaiser les douleurs musculaires.
Anti-inflammatoires : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène peuvent réduire la douleur.
Sous-vêtements moulants : Le fait de les porter aide à limiter les mouvements et la douleur qu’ils peuvent provoquer.
Thérapie physique: les exercices à domicile et les étirements peuvent contribuer à renforcer les muscles du plancher pelvien et à atténuer les spasmes.

Médicaments

Outre les médicaments anti-inflammatoires, les antibiotiques sont utilisés pour traiter les causes infectieuses de douleurs aux testicules, comme l’épididymite ou la gangrène de Fournier.

Chirurgie

Pour certaines causes de douleurs testiculaires, une intervention chirurgicale est nécessaire. Par exemple, la gangrène de Fournier nécessite l’ablation chirurgicale urgente des tissus infectés et mourants, ainsi que, parfois, une chirurgie reconstructive. De même, la torsion testiculaire nécessite une intervention chirurgicale d’urgence pour rétablir rapidement l’irrigation sanguine du testicule touché.

La chirurgie est également le premier traitement pour presque tous les cancers des testicules.

Bloc nerveux et dénervation du cordon

Un bloc nerveux peut être utilisé pour l’orchialgie chronique lorsque les traitements à domicile ne fonctionnent pas.

Dans le cas d’un bloc nerveux, un urologue injecte un anesthésique dans le cordon spermatique. Si l’anesthésie fait disparaître la douleur, votre urologue peut en déduire que la cause de la douleur se situe dans le testicule.

L’urologue peut alors suggérer une procédure appelée dénervation du cordon, au cours de laquelle l’urologue coupe les nerfs du testicule. Cette opération est réalisée dans un centre de chirurgie ambulatoire et soulage de façon permanente la douleur au niveau du testicule chez environ 75 % des hommes.

Notez que si le bloc nerveux initial ne soulage pas la douleur, votre urologue vous adressera probablement à un spécialiste de la gestion

de la douleur afin de mieux connaître l’origine de la douleur.

La douleur aux testicules n’est pas très discutée, même par les urologues, et c’est particulièrement vrai dans le cas de l’orchialgie chronique, où le « pourquoi » de la douleur d’un homme n’est pas toujours clair.

Mais rassurez-vous, dans la grande majorité des cas, les douleurs testiculaires peuvent être traitées. Soyez prêt à discuter de vos préoccupations avec votre médecin et, bien sûr, à consulter immédiatement un médecin pour toute douleur soudaine et grave aux testicules.

Le Dr Shoskes est urologue à la Cleveland Clinic Glickman Urological & Kidney Institute et est directeur du Novick Center for Clinical and Translational Research de l’institut.

Sources des articles (certains en anglais)