Si vos enfants passent beaucoup de temps à l’extérieur au printemps et en été, que ce soit en randonnée, en camping ou simplement pour jouer dans le jardin ou le parc, vous connaissez probablement aussi bien les chiggers que l’herbe à puce et les tiques. Même si vous ne savez pas ce qu’est un chigger, vous connaissez probablement les bosses rouges très agaçantes qu’elles laissent derrière elles et qui provoquent des démangeaisons.
Faits
Les chiggers, également appelés acariens des récoltes ou punaises rouges, sont très petits et ne peuvent généralement pas être vus sans une loupe ou un microscope. C’est un type d’acarien parasite, comme la gale.
Étonnamment, vous ne le sentirez pas non plus lorsqu’ils vous « piquent », c’est pourquoi vous ne savez généralement pas que vous étiez en présence de ces insectes jusqu’à ce que vous commenciez à vous gratter et que vous remarquiez l’éruption 12 ou 24 heures plus tard.
Une fois sur votre corps, les poussins se déplacent à la recherche d’un bon endroit pour se nourrir, qui est généralement une fine couche de peau. Ils commencent également à se nourrir s’ils atteignent une barrière, comme la ceinture de vos vêtements ou votre aisselle.
Mais les chiggers ne vous piquent même pas vraiment au sens traditionnel du terme, comme le font les moustiques. Ils s’attachent à votre peau, injectent de la salive avec des enzymes digestives qui aident à décomposer les cellules de votre peau, que la chigrouille boit ensuite. Ce sont ces enzymes qui provoquent l’éruption cutanée qui démange.
Bien que les petits poissons puissent rester attachés à votre peau pendant plusieurs jours et continuer à manger, ils sont très faciles à éliminer et sont généralement éliminés dès que vous commencez à vous gratter, à prendre une douche ou un bain. C’est pourquoi il peut être judicieux de faire prendre une douche ou un bain rapide à vos enfants après qu’ils aient joué dehors dans des endroits non soignés.
Mythes
L’un des plus grands mythes ou idées fausses sur les chiggers est qu’ils peuvent se terrer sous votre peau et boire votre sang. C’est ce qui explique que les chiggers soient souvent traités avec du vernis à ongles transparent sur les morsures de chiggers pour les étouffer. Étant donné que les chiggers ne s’enfouissent pas réellement sous votre peau, ce « traitement » est inutile.
Traitement
Si le vernis à ongles n’est pas un bon traitement contre les morsures de chigger, tout ce qui peut aider à contrôler les démangeaisons peut être utile, y compris :
- Prendre un bain ou une douche le plus tôt possible après une éventuelle exposition aux chigres
- Appliquer un médicament en vente libre contre les démangeaisons, comme l’hydrocortisone, la lotion Calamine, la crème Sarna, les bains à l’avoine, etc.
- Benadryl oral (diphenhydramine)
- Une crème de stéroïdes sur ordonnance
Bien qu’en Amérique du Nord, les chiggers ne soient généralement pas porteurs de maladies, les morsures elles-mêmes peuvent être infectées. Dans les climats plus tropicaux, les chigres peuvent causer le typhus
de la brousse.
Éviter les morsures de poulet
Comme, contrairement au sumac vénéneux, il est difficile de repérer et d’éviter les chiggers, il est important d’apprendre d’autres moyens d’éviter les chiggers et les morsures de chiggers. Il peut s’agir d’encourager vos enfants à éviter les habitudes qui les exposent aux morsures de chigger, comme le port de sandales sans chaussettes, de chemises sans manches et de shorts. À la place, vous pouvez les encourager à porter des pantalons longs en tissu tissé serré, des chemises à manches longues et des bottes ou des chaussures hautes. Comme défense supplémentaire, il peut être utile de rentrer les jambes de votre pantalon dans vos chaussures ou vos bottes.
Les insectifuges sont un autre bon moyen de vous aider à éviter les chiggers. En plus de l’appliquer sur la peau exposée, il peut être utile d’appliquer votre répulsif autour des chevilles, des poignets, du cou et de la taille, là où les chiggers accèdent souvent au reste de votre corps par vos chaussures, votre chemise et votre pantalon.
Une autre bonne façon d’éviter les piqûres de chiggers est de les garder hors de votre jardin. Comme les chiggers aiment les hautes herbes et les mauvaises herbes, il peut être utile de bien entretenir votre pelouse et de traiter la zone infestée avec un insecticide.
Chiggers vs. varicelle
Bien que les piqûres de chigger soient souvent plus gênantes que dangereuses, un problème est qu’elles sont souvent confondues avec la varicelle. Le fait que les piqûres de chevreuil sont généralement concentrées le long de la taille, des chevilles, du cou et des aisselles d’un enfant permet généralement de distinguer les piqûres de chevreuil d’un cas bénin de varicelle.
Sources des articles
- Santibáñez P, Palomar AM, Portillo A, Santibáñez S, Oteo JA. Le rôle des cochons en tant qu’agents pathogènes humains. Un aperçu des maladies tropicales. Février 2015. doi:10.5772/61978
Lectures complémentaires
- Encyclopédie des insectes (deuxième édition), 2009
- Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett (huitième édition), volume 2, 2015