Il est possible de tomber enceinte d’une endométriose, mais cela n’est pas toujours facile. Jusqu’à la moitié des femmes atteintes d’endométriose auront des difficultés à tomber enceintes. La probabilité d’avoir des problèmes de fertilité dépend de votre âge, de la fertilité de votre partenaire et de la gravité de l’endométriose. Pour celles qui ont du mal à concevoir, la chirurgie ou les traitements de fertilité comme la FIV peuvent aider.
Peut-être essayez-vous de concevoir sans succès depuis un certain temps, et maintenant, après une évaluation de la fertilité et une chirurgie diagnostique par laparoscopie, votre médecin a diagnostiqué une endométriose.
Ou peut-être n’avez-vous même pas encore commencé à envisager d’avoir des enfants. Cependant, après avoir ressenti des douleurs pelviennes ou de graves crampes menstruelles, votre médecin a examiné votre état et a diagnostiqué une endométriose.
Ces deux situations peuvent vous amener à vous demander si vous avez des chances de concevoir un enfant. La réponse est oui, vous pouvez concevoir avec l’endométriose. Ce n’est pas une garantie, mais il existe une réelle possibilité.
Endométriose et infertilité
La principale préoccupation de nombreuses femmes après avoir reçu un diagnostic d’endométriose est l’impact qu’elle aura sur leurs projets de grossesse actuels ou futurs. Il n’existe pas de réponse simple à la question de savoir quel sera le risque de stérilité (incapacité de concevoir après un an) et les statistiques varient quant au nombre de femmes atteintes d’endométriose.
Les femmes infertiles – qui n’ont peut-être pas encore reçu de diagnostic officiel d’endométriose – sont également plus susceptibles de souffrir d’endométriose. Certaines recherches ont montré que les femmes stériles ont de six à huit fois plus de risques de souffrir d’endométriose que celles qui n’ont pas de difficultés à concevoir un enfant.
En outre, sur le quart des couples qui reçoivent un diagnostic d’infertilité inexpliquée, on soupçonne que beaucoup d’entre eux sont en fait atteints d’endométriose légère. Cette hypothèse est étayée par des recherches qui ont conclu que 20 à 25 % des femmes atteintes d’endométriose ne présentent aucun symptôme.
Cependant, comme l’endométriose ne peut être diagnostiquée qu’au moyen d’une chirurgie laparoscopique diagnostique invasive, il semble qu’il n’y ait pas de « cause » à leur stérilité.
Comment l’endométriose peut-elle provoquer la stérilité ?
Chances d’une grossesse naturelle
Si on vous a diagnostiqué une endométriose avant même que vous ne pensiez à tomber enceinte, vous vous demandez peut-être s’il vaut la peine d’essayer de tomber enceinte toute seule avant de chercher un traitement de fertilité. La réponse est simple : oui, absolument.
Bien entendu, vous devez toujours parler à votre médecin de votre situation particulière. Mais l’endométriose ne signifie pas automatiquement que vous serez infertile.
Si vous souffrez d’endométriose, on vous conseillera généralement d’essayer de concevoir naturellement pendant six mois (au lieu des douze mois recommandés pour les autres femmes). Si vous ne concevez pas dans ce délai, vous devez consulter un spécialiste de la fertilité.
Certaines femmes atteintes d’endométriose peuvent décider de consulter directement un spécialiste de la fertilité. C’est également une option raisonnable.
Si vous avez 35 ans ou plus, vous ne voudrez peut-être pas prendre le temps d’essayer de concevoir un enfant par vous-même. Votre fertilité naturelle diminue plus rapidement avec l’âge après 35 ans, et ces six mois supplémentaires – notamment parce que vous savez déjà que vous êtes atteinte d’endométriose – peuvent ne pas être judicieux. Notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous peut vous aider à entamer cette conversation avec votre médecin afin de clarifier toutes les questions que vous pourriez avoir.
Douleurs et infertilité liées à l’endométriose
La douleur peut nuire à la fertilité simplement parce que les rapports sexuels peuvent être trop douloureux à réaliser. La douleur elle-même n’interfère pas avec votre capacité à ovuler ou à obtenir une fécondation ; elle rend plutôt l’acte sexuel difficile et parfois insupportable.
Cela étant dit, l’intensité de la douleur que vous ressentez n’est pas nécessairement liée à la gravité de l’endométriose. Si une endométriose grave est associée à une douleur accrue, il est également possible qu’une endométriose légère provoque une douleur intense. Cela dépend de l’endroit où se trouvent les dépôts endométriaux.
Une douleur accrue ne signifie pas qu’il vous sera plus difficile de tomber enceinte qu’une femme qui ne ressent aucune douleur. Cela n’a qu’un impact sur la fertilité dans la mesure où vous serez peut-être moins apte à avoir des relations sexuelles.
Les femmes atteintes d’endométriose qui n’essaient pas de tomber enceintes reçoivent généralement des contraceptifs oraux pour atténuer les symptômes de la douleur. Le problème, bien sûr, est que vous ne pouvez tomber enceinte que si vous arrêtez de prendre les pilules.
Dans les cas d’endométriose modérée à sévère, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever les lésions ou les kystes de l’endomètre. La chirurgie peut réduire la douleur, mais des opérations répétées peuvent provoquer l’accumulation de tissus cicatriciels (adhérences) qui augmente le risque de stérilité.
Dans les cas très graves d’endométriose, l’utérus, les ovaires ou une partie des ovaires peuvent être enlevés. Cela aura un impact sur votre future fertilité. Vous devez également savoir que l’ablation chirurgicale de vos organes reproducteurs n’est pas un remède contre l’endométriose. Vous pouvez toujours ressentir des douleurs.
Avant de vous faire opérer, discutez avec votre chirurgien reproducteur de vos futurs projets de fertilité. Assurez-vous que vous êtes bien informée de tous les risques et avantages.
Signes et symptômes de l’endométriose
Les causes sous-jacentes de l’infertilité
Nous ne comprenons pas entièrement l’impact de l’endométriose sur la fertilité. Lorsque l’endométriose provoque des kystes ovariens (qui peuvent interférer avec l’ovulation), ou que le tissu cicatriciel endométrial bloque les trompes de Fallope, la raison de l’infertilité est plus claire. Cependant, les femmes atteintes d’endométriose qui n’ont pas de kystes ovariens endométriaux ou de trompes de Fallope bouchées peuvent quand même connaître une baisse de fertilité.
Il existe plusieurs théories possibles sur les raisons pour lesquelles l’endométriose rend la grossesse plus difficile.
Distorsion ou blocage des organes reproducteurs
Les lésions de l’endomètre peuvent entraîner la formation de tissu cicatriciel – ou d’adhérences -. Ces adhérences peuvent exercer une traction sur les organes reproducteurs, empêchant leur capacité à fonctionner normalement. Les adhérences peuvent également provoquer l’obstruction des trompes de Fallope, ce qui peut faire croire que l’ovule et le sperme ne se rencontrent pas.
Inflammation générale
Le rôle possible de l’inflammation générale du corps et de l’infertilité fait l’objet de recherches en cours. L’augmentation de l’inflammation dans l’organisme semble en effet être corrélée à l’infertilité. Les femmes atteintes d’endométriose présentent des signes biochimiques d’augmentation de l’inflammation.
Mais est-ce que l’endométriose est à l’origine de l’inflammation ? Ou bien l’inflammation augmente-t-elle l’endométriose ? Et quel est le lien avec la stérilité ? Nous ne le savons pas.
Problèmes d’implantation d’embryons
Bien que l’endométriose soit une maladie qui provoque la croissance de tissus de type endométrial en dehors de l’utérus, elle peut également affecter l’endomètre lui-même. Les taux d’implantation d’embryons sont plus faibles chez les femmes atteintes d’endométriose. Cependant, il est possible que les taux d’implantation d’embryons plus faibles soient dus à des problèmes d’endomètre mais soient liés à la mauvaise qualité des ovules.
Certaines recherches sur la fécondation in vitro ont montré que les femmes atteintes d’endométriose qui utilisent des ovules de donneurs ont des taux d’implantation d’embryons similaires à ceux des femmes sans endométriose.
Diminution de la qualité des œufs
Les femmes atteintes d’endométriose peuvent avoir des ovules de mauvaise qualité. De plus, les embryons des femmes atteintes d’endométriose se développent plus lentement que la moyenne. Lorsqu’une donneuse d’ovules est atteinte d’endométriose et que ces ovules sont utilisés chez une femme sans endométriose, les embryons résultants ont tendance à être de moindre qualité et les taux d’implantation sont affectés négativement.
Stades d’endométriose et infertilité
Votre médecin a peut-être parlé de votre endométriose en termes de stades. Lors de l’opération, les médecins tiennent compte de l’emplacement, de la quantité et de la profondeur des dépôts endométriaux. Sur cette base, ils évaluent le niveau d’endométriose.
Il y a le stade 1, le stade 2, le stade 3 et le stade 4. Ces stades sont utilisés pour aider à décrire et à évaluer la gravité de l’endométriose, le stade 1 étant une endométriose légère et le stade 4 une endométriose grave. Mais ces stades ont-ils une signification quelconque en ce qui concerne vos chances de conception ? Oui et non.
En règle générale, les femmes atteintes d’endométriose de stade 1 ou 2 sont moins susceptibles d’être stériles que les femmes atteintes d’endométriose de stade 3 ou 4.
Le stade de l’endométriose peut également aider votre médecin à établir un plan de traitement. Par exemple, une femme atteinte d’endométriose de stade 2 peut vouloir essayer de concevoir un enfant par elle-même pendant un certain temps. Une femme atteinte d’endométriose de stade 3 peut passer directement au traitement par FIV.
Toutefois, le stade de votre endométriose ne permet pas de prédire si les traitements de fertilité seront plus ou moins efficaces. Il est possible d’avoir une endométriose de stade 2 et de passer par de nombreux traitements de FIV qui ont échoué. Et il est possible d’avoir une endométriose de stade 4 et de concevoir lors de votre premier cycle.
En résumé :
Ne mettez pas trop de poids sur le stade de votre endométriose.
Options de traitement de la fertilité
Le traitement par cycle le plus efficace pour la stérilité liée à l’endométriose dépend de votre âge, du stade de la maladie, des facteurs de risque de stérilité, du coût du traitement et du choix personnel. Votre plan de traitement dépendra également du stade de votre endométriose et de la question de savoir si l’endométriose seule est la cause de votre infertilité. Votre médecin tiendra également compte de votre âge.
Insémination intra-utérine (IUI)
Les médicaments pour la fertilité seuls ne sont généralement pas recommandés pour les femmes atteintes d’endométriose. Ils n’améliorent pas de manière significative le taux de grossesse par rapport aux femmes atteintes d’endométriose qui essaient de concevoir naturellement.
Pour les femmes atteintes d’endométriose de stade 1 ou 2, l’insémination intra-utérine (IIU) avec des médicaments de fertilité est généralement le point de départ recommandé.
Les médicaments de fertilité comprennent le Clomid (clomiphène) et la gonadotrophine. La Clomid avec IUI est généralement tentée en premier car le risque de concevoir des multiples et de développer un syndrome d’hyperstimulation ovarienne (OHSS) est plus faible qu’avec les gonadotrophines.
Dans une étude portant sur des femmes présentant une infertilité inexpliquée ou une endométriose corrigée chirurgicalement, le taux de grossesse par cycle était de 9,5 % pour celles qui utilisaient Clomid avec IUI, contre 3,3 % pour celles qui poursuivaient une grossesse naturelle.
Un essai randomisé portant sur 49 femmes atteintes d’endométriose de stade 1 ou 2 a comparé les taux de grossesse des femmes ayant reçu trois cycles de gonadotrophines avec IUI avec ceux des femmes qui ont continué à essayer sans aide de traitement de fertilité pendant six mois. Le taux de grossesse par cycle pour celles qui ont reçu des gonadotrophines avec IUI était de 15 %. Le groupe non traité avait un taux de grossesse par cycle de 4,5 %.
Comment fonctionne l’insémination intra-utérine
Fécondation in vitro (FIV)
Si les médicaments de fertilité avec IUI sont inefficaces, la FIV est la prochaine étape recommandée. La fécondation in vitro (FIV) est considérée comme la plus efficace dans l’ensemble et vous offre les meilleures chances de grossesse. Elle est également coûteuse et invasive.
Selon les circonstances, la FIV peut être la première option de traitement pour les femmes dont la probabilité de concevoir est considérablement réduite. On vous conseillera probablement de renoncer à l’IIU et de passer directement à la FIV si vous le souhaitez :
- Avoir une endométriose de stade 3 ou 4
- ont plus de 35 ans
- présenter des facteurs de risque d’infertilité multiples (comme l’infertilité masculine ou de faibles réserves ovariennes)
- Préfèrent passer directement à la FIV malgré les coûts et le caractère invasif de la procédure
Selon les recherches, le taux médian de réussite des FIV chez les femmes atteintes d’endométriose était de 22,2 %. Ce taux est légèrement inférieur à la moyenne des taux de réussite des FIV pour les femmes souffrant d’autres causes de stérilité.
La prévision des taux de réussite des FIV au cas par cas peut être compliquée. La plupart des couples confrontés à un traitement de FIV doivent faire face à des facteurs de fertilité supplémentaires, au-delà de la simple endométriose. Toutefois, si l’endométriose est le seul facteur de fertilité, le taux de naissances vivantes est similaire ou légèrement supérieur à celui des autres diagnostics d’infertilité.
En outre, le traitement par FIV ne semble pas augmenter la douleur de l’endométriose par rapport aux femmes atteintes d’endométriose en général.
Il est important de reconnaître que la FIV n’est pas une option pour tous les couples. Certains préfèrent ne pas poursuivre ce traitement intense, et d’autres ne peuvent tout simplement pas se le permettre. Pour ces couples, si plusieurs cycles de FIV avec des médicaments de fertilité échouent, d’autres options – comme l’adoption ou une vie sans enfant – peuvent être envisagées
Comment fonctionne la fertilisation in vitro (FIV)
Risques de fausse couche
L’endométriose peut augmenter le risque de perte de grossesse, mais plus encore chez les femmes souffrant d’infertilité liée à l’endométriose. Cependant, le risque de fausse couche semble être associé à l’inverse au stade de la maladie.
Une étude réalisée en 2017 sur 270 femmes avec ou sans endométriose a révélé que le taux de fausses couches chez les femmes atteintes d’endométriose était d’environ 35 %, contre 22 % pour celles qui ne souffrent pas de la maladie (soit une différence de 60 %).
Il est intéressant de noter que les chercheurs ont constaté que les femmes atteintes d’endométriose de stade 1 ou 2 étaient plus susceptibles de faire une fausse couche que celles atteintes d’endométriose de stade 3 ou 4 (42 % contre 31 %). Cela suggère qu’une endométriose légère peut être associée à une inflammation plus importante qu’on ne le pensait auparavant.
Chirurgie et taux de fécondité
La première raison de l’ablation chirurgicale des dépôts endométriaux est de réduire les symptômes de la douleur. Cette opération est parfois effectuée au moment du diagnostic. Au-delà de la réduction de la douleur, la chirurgie peut également offrir des avantages supplémentaires en termes d’augmentation de la fertilité.
Pour les femmes souffrant d’endométriose grave, la chirurgie semble améliorer le taux de réussite des traitements de fertilité. En revanche, des interventions chirurgicales répétées peuvent annuler ces gains en provoquant la formation étendue d’adhérences.
Certaines recherches ont également révélé que les taux de naissances vivantes après une opération chirurgicale étaient faibles mais nettement améliorés pour les femmes atteintes d’endométriose de stade 2 ou 3.
Toutefois, si une femme ne ressent pas de douleurs endométriales, les risques de l’opération l’emportent sur les avantages possibles en matière de fertilité. La chirurgie visant à enlever les dépôts endométriaux comporte des risques, et vous devez peser le pour et le contre de la chirurgie pour faire un choix en toute connaissance de cause.
Si vous n’êtes toujours pas sûre après avoir parlé avec votre médecin, n’ayez pas peur de demander un deuxième avis.
Comment parler de l’endométriose avec votre médecin