Comment éviter les brûlures de glace lors du traitement d'une blessure

En cas de blessure, les experts recommandent souvent d’utiliser de la glace pour soulager la douleur, l’inflammation et le gonflement. Cependant, un traitement par le froid trop important peut également provoquer une brûlure par la glace. Il est possible d’avoir des engelures à cause d’une poche de glace si vous la laissez trop longtemps sur votre blessure ou si vous la posez directement sur votre peau.

Comment les poches de glace provoquent des brûlures

L’eau gèle à 32 degrés Fahrenheit, mais la glace qui sort du congélateur est probablement beaucoup plus froide que cela. Mettre de la glace ou tout autre type de bloc réfrigérant chimique – fait maison ou autre – directement sur la peau peut entraîner des gelures en quelques minutes.

Des cristaux de glace se forment dans les cellules de la peau et la circulation sanguine ralentit, privant les tissus d’oxygène. À mesure qu’elle progresse, la brûlure de glace cause des dommages permanents à la peau et aux tissus sous-jacents. Dans les cas graves, elle peut conduire à l’amputation.

Éviter les brûlures de glace

Lorsque vous utilisez une banquise, faites attention à la sensation que vous ressentez sur votre peau. Le premier stade de la brûlure de la glace est connu sous le nom de gelure, qui provoque une rougeur ou une pâleur de la peau avec une sensation de picotement et de piqûre. C’est le signe que vous devez retirer la glace et réchauffer la zone afin de ne pas endommager votre peau.

Utilisez l’acronyme CBAN, qui signifie cold, burn, ache, and numb (froid, brûlure, douleur et engourdissement), les quatre sensations ressenties lors du glaçage. D’abord, vous remarquerez le froid, et peu après une sensation de brûlure. Après quelques minutes, vous remarquerez peut-être que la zone est douloureuse avant que la peau ne soit enfin engourdie. Dès que vous ressentez un engourdissement, retirez la glace pour éviter de provoquer une brûlure.

Veillez à bien surveiller l’horloge. Le temps entre la sensation initiale de froid et l’engourdissement peut être de 10 à 20 minutes, donc ne laissez pas de glace sur la blessure pendant plus longtemps. En règle générale, il faut compter 20 minutes de marche suivie de 20 minutes d’arrêt. Ne vous endormez jamais avec une poche de glace, sinon vous risquez de la laisser trop longtemps.

Quand ne pas utiliser de glace

N’utilisez pas de glace sur votre peau si elle est déjà engourdie. Lorsque votre peau est engourdie ou qu’elle picote, il se peut que vous ne puissiez pas savoir si la glace cause des dommages. De même, n’utilisez pas de glace sur une zone déjà blessée par une ampoule ou une brûlure. Si la peau est déjà endommagée, vous risquez davantage de provoquer des lésions tissulaires supplémentaires en cas de brûlure de glace.

Certaines conditions médicales (par exemple, les maladies vasculaires et le diabète) peuvent rendre vos tissus plus susceptibles d’être endommagés par une brûlure de glace. Si vous avez des questions sur votre risque de gelure, demandez à votre médecin s’il est prudent de mettre de la glace sur votre blessure.

Sources des articles (certains en anglais)