Comment le Tylenol peut endommager le foie

Le Tylenol, appelé génériquement acétaminophène, est un médicament très populaire et efficace pris pour soulager la douleur et réduire la fièvre. Comme il est très connu (il est disponible depuis les années 1950) et très courant (il est largement combiné avec d’autres médicaments), il est parfois utilisé de manière imprudente, ce qui peut entraîner des lésions hépatiques.

Le Tylenol est-il sûr ?

Le Tylenol est très sûr lorsqu’il est utilisé conformément aux recommandations. De nombreuses personnes souffrant d’hépatite chronique et d’autres types de maladies du foie (qui ne boivent pas régulièrement de l’alcool) peuvent prendre sans danger les doses recommandées de Tylenol ; cependant, vous devez absolument consulter votre médecin avant de prendre Tylenol ou tout autre médicament si vous souffrez d’une maladie du foie, et ne pas prendre plus de jours que ce qui est indiqué.

Tylenol ne doit être pris qu’à doses réduites si vous souffrez de cirrhose. Cependant, pour les personnes atteintes de cirrhose avancée (cirrhose décompensée), Tylenol ne peut probablement pas être utilisé en raison des graves lésions hépatiques existantes.

Pourquoi le foie est-il affecté par le Tylenol ?

Le tylénol est rapidement absorbé dans le sang par le tractus gastro-intestinal. Une fois dans la circulation sanguine, il commence à soulager la douleur en augmentant le seuil global de douleur de votre corps et il réduit la fièvre en aidant à éliminer l’excès de chaleur. En fin de compte, le sang passe par le foie où la plupart des médicaments sont métabolisés (décomposés) et ses composants sont excrétés dans l’urine.

Comment le foie est-il endommagé par le Tylenol ?

Le foie décompose la majeure partie de la drogue en composants sûrs qui peuvent être éliminés du corps dans l’urine. Cependant, une petite quantité de Tylenol devrait être métabolisée en un sous-produit nocif appelé NAPQI (qui signifie N-acétyl-p-benzoquinoneimine). Lorsque le Tylenol est pris aux doses recommandées, votre corps peut rapidement éliminer ce sous-produit toxique dans l’urine. Cependant, lorsque le foie doit soudainement métaboliser des niveaux de surdose de Tylenol, une trop grande quantité de NAPQI toxique est produite et commence à endommager les principales cellules du foie (hépatocytes).

Comment prendre Tylenol en toute sécurité

S’il est utilisé selon les doses recommandées par le médecin, la prise de Tylenol est sans danger, même pour la plupart des personnes atteintes d’une maladie du foie qui ne boivent pas d’alcool. Les lésions hépatiques causées par Tylenol peuvent dépendre de plusieurs facteurs. Certains d’entre eux sont :

La quantité de Tylenol que vous prenez (si vous en prenez plus que la quantité recommandée)
La quantité d’alcool que vous consommez (l’alcool peut augmenter la production de PNAQ toxique)
Si vous prenez d’autres médicaments avec le Tylenol. Certains médicaments, dont les opiacés, le dilantin et d’autres, peuvent avoir une mauvaise interaction avec le Tylenol et augmenter le risque de dommages au foie ; certains suppléments à base de plantes peuvent également interagir avec le Tylenol et causer des dommages au foie.
Votre niveau de nutrition (que vous soyez à jeun ou que vous ayez un mauvais apport nutritionnel peut augmenter votre risque de dommages au foie)
Avoir plus de 40 ans
Être fumeur

Comment traiter un surdosage de Tylenol

Le surdosage de Tylenol peut être intentionnel ou accidentel. C’est l’un des empoisonnements les plus courants qui se produisent dans le monde. Si elle n’est pas traitée rapidement, l’overdose de Tylenol peut être fatale.

Les personnes qui font une overdose de Tylenol peuvent présenter les symptômes suivants :

Diarrhée
Convulsions
Irritabilité
La jaunisse
Nausées
Transpiration
Vomissements
Coma
Perte d’appétit
Léthargie
Malaise

L’overdose de Tylenol est une urgence. Heureusement, il existe un antidote contre l’overdose de Tylenol appelé N-acétylcystéine. Cet antidote est le plus efficace lorsqu’il est administré dans les 8 heures suivant une overdose de Tylenol, et il peut prévenir l’insuffisance hépatique.

Il peut falloir plus de 12 heures après l’ingestion pour que les symptômes d’une surdose de Tylenol se manifestent. La liste des symptômes ci-dessus décrit ce qui peut être observé dans les premières 24 heures ; après 24 à 72 heures) les symptômes peuvent disparaître, mais il est toujours très important de consulter un médecin d’urgence, car de graves lésions hépatiques peuvent s’être produites.

Sources des articles (certains en anglais)