L’insuline est une hormone produite par le pancréas pour aider à métaboliser et à utiliser la nourriture comme source d’énergie dans tout le corps. Il s’agit d’une fonction biologique clé, et un problème d’insuline peut donc avoir un effet étendu sur tout ou partie des tissus, organes et systèmes du corps.
L’insuline est si importante pour la santé générale, et même pour la survie, que lorsqu’il y a des problèmes de production ou d’utilisation de l’insuline, comme dans le cas du diabète, un supplément d’insuline est souvent nécessaire tout au long de la journée.
En fait, dans le cas du diabète de type 1, une maladie auto-immune dans laquelle le corps ne produit pas d’insuline, l’insuline supplémentaire est vitale. L’insuline supplémentaire n’est pas toujours nécessaire pour traiter le diabète de type 2, forme de diabète dans laquelle la production d’insuline est inférieure à la normale et/ou l’organisme n’est pas capable de l’utiliser efficacement. Cette utilisation inefficace de l’insuline est appelée insulinorésistance.
Si vous souffrez de l’un ou l’autre type de diabète, apprendre comment fonctionne l’hormone produite naturellement dans l’organisme peut vous aider à comprendre pourquoi la prise quotidienne de doses d’insuline ou le port d’une pompe à insuline ou d’un patch peut être un aspect essentiel de votre plan de traitement. Il peut être utile de se familiariser avec l’implication de l’insuline dans le métabolisme et l’utilisation des graisses et des protéines dans l’alimentation.
L’insuline complémentaire pour le diabète de type 1 et le diabète de type 2
Comment l’insuline est-elle produite ?
L’insuline est produite par le pancréas, un organe glandulaire niché dans la courbe du duodénum (la première partie de l’intestin grêle) juste derrière l’estomac. Le pancréas fonctionne à la fois comme une glande exocrine et une glande endocrine.
L’insuline aide à transporter le glucose du sang à l’aide de transporteurs de glucose.
Les récepteurs d’insuline ont deux composantes principales : la partie extérieure et la partie intérieure. La partie extérieure s’étend à l’extérieur de la cellule et se lie à l’insuline. Lorsque cela se produit, la partie intérieure du récepteur envoie un signal à l’intérieur de la cellule pour que les transporteurs de glucose se mobilisent à la surface et reçoivent le glucose. Lorsque les taux de glycémie et d’insuline diminuent, les récepteurs se vident et les transporteurs de glucose retournent dans la cellule.
Un excès de sucre dans le sang se produit également lorsque les cellules ne sont pas capables d’utiliser correctement l’insuline. La résistance à l’insuline peut être due à un problème de forme de l’insuline (empêchant la fixation des récepteurs), à un manque de récepteurs d’insuline, à des problèmes de signalisation ou à un mauvais fonctionnement des transporteurs de glucose. En outre, la résistance à l’insuline peut résulter d’un excès de graisse corporelle.
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Métabolisme des graisses
L’insuline a un effet majeur sur le métabolisme des graisses. Après un repas, l’insuline entraîne un « surcroît » de graisses ingérées et de glucose qui est stocké sous forme de graisse pour une utilisation ultérieure.
L’insuline joue également un rôle clé dans :
- Le foie. L’insuline stimule la création et le stockage du glycogène à partir du glucose. Des niveaux élevés d’insuline entraînent la saturation du foie en glycogène. Lorsque cela se produit, le foie résiste au stockage ultérieur. Le glucose est plutôt utilisé pour créer des acides gras qui sont convertis en lipoprotéines et libérés dans la circulation sanguine. Ceux-ci se décomposent en acides gras libres et sont utilisés dans d’autres tissus. Certains tissus les utilisent pour créer des triglycérides.
- Les cellules graisseuses. L’insuline arrête la dégradation des graisses et empêche la décomposition des triglycérides en acides gras. Lorsque le glucose pénètre dans ces cellules, il peut être utilisé pour créer un composé appelé glycérol. Le glycérol peut être combiné avec l’excès d’acides gras libres du foie pour fabriquer des triglycérides. Cela peut entraîner l’accumulation de triglycérides dans les cellules adipeuses.
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Métabolisme des protéines
L’insuline aide les acides aminés des protéines à pénétrer dans les cellules. Sans une production adéquate d’insuline, ce processus est entravé, ce qui rend difficile la constitution de la masse musculaire.
L’insuline rend également les cellules plus réceptives au potassium, au magnésium et au phosphate. Connus collectivement sous le nom d’électrolytes, ces minéraux aident à conduire l’électricité dans le corps. Ce faisant, ils influencent la fonction musculaire, le pH du sang et la quantité d’eau dans le corps. Un déséquilibre électrolytique peut être aggravé par un taux de glycémie élevé, car il peut entraîner une miction excessive (polyurie) avec perte d’eau et d’électrolytes.
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Si l’insuline est principalement considérée comme l’hormone qui régule le sucre dans le sang, elle joue également un rôle clé dans le métabolisme des protéines et des graisses des aliments que nous mangeons et dans la façon dont elles sont utilisées et stockées. Pour les personnes atteintes de diabète de type 1, l’absence d’insuline ne peut pas être évitée, mais elle peut être gérée avec de l’insuline supplémentaire. Pour d’autres, il existe des moyens d’aider à prévenir les problèmes liés à l’insuline qui pourraient conduire au diabète de type 2, notamment en suivant un régime alimentaire équilibré et riche en nutriments, en maintenant un poids sain, en faisant régulièrement de l’exercice et en prenant d’autres mesures pour mener un mode de vie globalement sain.
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Lectures complémentaires
- Pancréas endocrinien. Université de Berkley, Californie.
- Pathophysiologie du système endocrinien, effets physiologiques de l’insuline. Université d’État du Colorado.