Comment prévenir le VRS chez les enfants

Nebulizer treatments are no longer a routine treatment for RSV.

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une cause fréquente d’infections chez les personnes de tout âge. Alors qu’il ne provoque souvent que des symptômes similaires à ceux du rhume chez les enfants plus âgés et les adultes, chez les nourrissons et les jeunes enfants, il peut provoquer une bronchiolite, une infection plus grave, associée à une inflammation des poumons, à une respiration sifflante et à des difficultés respiratoires.

Le VRS peut également provoquer un croup, des infections de l’oreille et une pneumonie.

Saison du VRS

Les infections par le VRS sont saisonnières et, aux États-Unis, elles se produisent généralement de la mi-septembre à avril, avec un pic de fin décembre à la mi-février.

Les infections par le VRS sont si courantes qu’environ deux tiers des enfants sont infectés au cours de leur première année de vie et que presque tous les enfants ont été infectés par le VRS avant l’âge de deux ans. La plupart de ces infections sont bénignes, mais chaque année, environ 57 000 enfants de moins de 5 ans sont hospitalisés.

Les enfants développent généralement des symptômes environ 4 à 6 jours après avoir été exposés à une personne infectée par le VRS (la période d’incubation). Au début, ces symptômes se limitent à un écoulement nasal clair, mais à mesure que le virus se propage, les symptômes peuvent s’aggraver et peuvent comprendre la toux, les vomissements, la fièvre (qui peut aller de faible à très forte), une respiration rapide avec rétractions et évasement nasal, une respiration sifflante et une mauvaise alimentation. Dans les cas graves, les enfants peuvent souffrir d’apnée et d’insuffisance respiratoire.

Traitement des infections par le VRS

Comme la plupart des infections virales, le traitement des infections par le VRS est généralement symptomatique. Chez les enfants qui ont une respiration sifflante et des difficultés à respirer, les traitements par nébulisation d’albutérol étaient autrefois considérés comme utiles, mais ne sont plus recommandés aujourd’hui.

D’autres traitements peuvent inclure un supplément d’oxygène et des liquides intraveineux si votre enfant n’est pas capable de bien manger et boire. Le traitement de la bronchiolite par des stéroïdes est controversé et n’est généralement pas considéré comme utile. Comme il s’agit d’un virus, le traitement aux antibiotiques n’est généralement pas non plus utile, à moins que votre enfant ne développe une infection bactérienne secondaire.

Bien que la plupart des enfants infectés par le VRS puissent être traités à la maison en toute sécurité, quelques enfants, en particulier les jeunes enfants ou ceux qui souffrent d’une maladie chronique, doivent être hospitalisés et suivis de près. Parfois, les enfants qui ont de graves difficultés à respirer et/ou qui font de l’apnée doivent être placés sous respirateur pour les aider à respirer. Le VRS peut également être mortel chez certains enfants.

Prévention des infections par le VRS

Les enfants les plus exposés au risque de complications graves d’une infection par le VRS sont les prématurés avec ou sans maladie pulmonaire chronique et les nourrissons à terme atteints d’une maladie pulmonaire chronique. Heureusement, des médicaments sont disponibles pour prévenir les infections par le VRS chez ces patients à haut risque.

Synagis (palivizumab), un anticorps monoclonal contre le VRS, est devenu disponible quelques années plus tard, en 1998.

Bien qu’il soit également administré tous les mois, Synagis est disponible sous forme d’injection intramusculaire. Et contrairement à RespiGam, Synagis n’est pas un produit sanguin et n’interfère pas avec les vaccinations de votre enfant (les enfants ne peuvent pas recevoir le vaccin ROR ou contre la varicelle avant 9 mois après la fin de leurs perfusions RespiGam).

L’American Academy of Pediatrics a mis à jour ses directives concernant les enfants qui devraient recevoir une prophylaxie anti-VRS avec Synagis en 2014. Alors que les prématurés nés entre 32 et 35 semaines et âgés de moins de trois mois au début de la saison du VRS et qui présentent au moins un facteur de risque pourraient une fois se qualifier pour Synagis, les dernières recommandations sont celles pour lesquelles Synagis est recommandé :

- Les prématurés nés à moins de 29 semaines et âgés de moins de 12 mois au début de la saison du VRS (généralement d’octobre à mars).
- Certains nourrissons atteints d’une maladie cardiaque hémodynamiquement significative et âgés de moins de douze mois au début de la saison du VRS, en particulier les enfants atteints d’une cardiopathie acyanotique qui reçoivent des médicaments pour contrôler l’insuffisance cardiaque congestive et qui devront subir des interventions chirurgicales cardiaques et les nourrissons souffrant d’hypertension pulmonaire modérée à sévère.
- Les prématurés souffrant de maladies pulmonaires chroniques, nés à moins de 32 semaines, âgés de moins de douze mois au début de la saison du VRS et ayant besoin de plus de 21 % d’oxygène pendant au moins 28 jours après leur naissance.
- Les enfants de moins de deux ans qui sont profondément immunodéprimés pendant la saison du VRS.
- Certains enfants de moins de deux ans atteints d’une maladie pulmonaire chronique qui continuent à avoir besoin d’un supplément d’oxygène, de corticostéroïdes chroniques, ou d’une thérapie diurétique, etc.
- Certains enfants de moins de douze mois au début de la saison du VRS, souffrant d’anomalies pulmonaires ou d’une maladie neuromusculaire qui entrave leur capacité à évacuer les sécrétions de leurs voies aériennes supérieures.

Puisque les infections par le VRS sont si courantes et que les symptômes peuvent être si graves, pourquoi tout le monde ne reçoit-il pas le Synagis ? L’une des raisons est que ce sont les plus jeunes enfants, surtout s’ils sont nés prématurément, qui sont les plus exposés aux graves complications des infections par le VRS. L’autre raison est le coût. Les injections de Synagis coûtent environ 900 dollars par mois et nécessitent une injection mensuelle pendant la saison du VRS.

C’est surtout parce que de nombreuses études constatent que « la prophylaxie par le palivizumab présente un avantage clinique limité ». Pourtant, c’est mieux que rien tant que nous n’aurons pas un vrai vaccin contre le VRS.

Se faire vacciner contre le synagis

Où obtenez-vous les injections Synagis ?

Dans notre région, Synagis est généralement disponible auprès de nos pneumologues pédiatriques locaux (spécialistes des poumons), ou dans les cliniques Synagis des grands hôpitaux locaux, en particulier ceux qui disposent d’une grande unité de soins intensifs néonatals. Si vous avez un prématuré qui va sortir de l’hôpital vers la saison du VRS, vos médecins vous parleront probablement de Synagis avant votre sortie et vous feront probablement la première injection avant de vous renvoyer chez vous.

Les enfants reçoivent généralement un total de cinq piqûres pour durer jusqu’à la saison du VRS.

Que votre enfant présente ou non un risque élevé de complications liées à une infection par le VRS, il existe d’autres moyens de réduire les risques d’infection de votre enfant. Il s’agit notamment des moyens suivants

apprendre à vos enfants et aux personnes qui s’occupent d’eux à se laver fréquemment les mains, en particulier après être allé aux toilettes (y compris pour changer les couches) et avant de manger. Vous devez également laver fréquemment les jouets et autres objets que vos enfants mettent dans leur bouche et toutes les autres surfaces et jeter les mouchoirs après avoir essuyé ou mouché votre enfant.
éviter tout contact étroit avec d’autres personnes malades. Veillez à ce que votre garderie ait une politique stricte d’exclusion des enfants atteints de maladies contagieuses. et ne laissez personne fumer près de votre bébé. Si vous fumez, le simple fait de fumer à l’extérieur ne suffit généralement pas à diminuer les risques de problèmes pour votre enfant.

Parlez à votre pédiatre si vous pensez que votre bébé a besoin de Synagis ou si vous êtes inquiet au sujet du VRS.