Cordyceps : Avantages, effets secondaires, dosage et interaction

Le cordyceps est un type de champignon médicinal qui aurait des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Utilisé depuis longtemps dans la médecine traditionnelle chinoise, le cordyceps est disponible aux États-Unis sous forme de complément alimentaire.

Il existe 400 espèces de cordyceps, dont la plupart sont originaires du Bhoutan, de Chine, de Corée, du Népal, de Thaïlande et du Vietnam. L’espèce médicinale la plus connue est le Cordyceps sinensis (maintenant connu officiellement sous le nom d’Ophiocordyceps sinensis

). Le champignon a un long corps en forme de doigt et est généralement de couleur marron ou brun orangé.

Le cordyceps sauvage est si apprécié en Chine qu’un kilogramme coûte souvent plus de 20 000 dollars. La plupart des suppléments actuels sont fabriqués à partir d’une culture fongique artificielle qui présente les caractéristiques biologiques de C. sinesis

mais ne peut pas produire le champignon lui-même.

Le cordyceps ne doit pas être confondu avec le cèpe (Boletus edulis

) utilisé à des fins culinaires.

Prestations de santé

En médecine alternative, le cordyceps est souvent présenté comme un booster d’énergie naturelle. Les partisans du cordyceps affirment également qu’il peut protéger contre les problèmes de santé tels que l’asthme, la dépression, le diabète, la fatigue, l’hypercholestérolémie et les infections des voies respiratoires supérieures.

Le cordyceps est également censé stimuler les performances sportives, une affirmation qui a fait la une des journaux en 1993 lorsque des athlètes chinois d’athlétisme ont battu plusieurs records du monde, un exploit que leur entraîneur a attribué aux suppléments de C. sinesis

Certains herboristes pensent également que le cordyceps peut stimuler la libido, ralentir le processus de vieillissement et protéger contre le cancer. Peu de ces affirmations sont solidement étayées par la recherche.

Performances athlétiques

Jusqu’à présent, les recherches sur les effets d’amélioration des performances du cordyceps ont donné des résultats mitigés.

Dans une étude de 2010 publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine, un supplément quotidien de cordyceps a semblé améliorer, quoique modestement, les performances à l’exercice chez un petit groupe d’adultes âgés de 50 à 75 ans.

Parallèlement, une étude de 2016 de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a montré que la supplémentation quotidienne en cordyceps augmentait progressivement l’apport maximal en oxygène (VO2 max) chez les jeunes adultes après trois semaines. Ce qui n’a pas changé, c’est le temps d’épuisement (TTE) ou le stade de l’exercice où la respiration devient pénible (seuil ventilatoire).

En bref, l’amélioration de la consommation d’oxygène ne s’est pas traduite par une amélioration des performances. Il n’est pas certain qu’une supplémentation à long terme puisse améliorer encore ces résultats.

Diabète

Le cordyceps est utilisé depuis longtemps comme traitement traditionnel du diabète en Chine. Bien qu’il existe peu d’études de qualité sur ces effets chez l’homme, plusieurs études animales ont été menées, généralement avec des résultats décevants ou peu concluants.

Une étude menée en 2012 à Taïwan a révélé qu’une cure de quatre semaines d’un extrait de cordyceps a permis d’améliorer le taux de cholestérol et de réduire le poids chez des souris diabétiques, mais n’a rien fait pour modifier le taux de sucre dans le sang ou améliorer l’insulinorésistance.

Malgré cela, les chercheurs ont suggéré que les bénéfices de la perte de poids dans le contrôle du diabète pourraient être significatifs. De plus, un meilleur profil de cholestérol est généralement associé à une plus grande sensibilité à l’insuline.

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L’hypertension artérielle

On pense que le cordyceps a de puissants effets anti-inflammatoires et antioxydants, qui peuvent tous deux aider à prévenir ou à traiter l’hypertension artérielle. Nombre de ces bienfaits ont été attribués à un composé connu sous le nom de cordycépine, dont la composition moléculaire est similaire à celle de l’adénosine. Comme l’adénosine, la cordycépine semble capable de détendre les vaisseaux sanguins, d’améliorer la circulation et de faire baisser la pression sanguine.

Les mêmes bénéfices pourraient s’étendre aux voies respiratoires, selon une étude chinoise datant de 2017. Lorsqu’il est pris quotidiennement, un extrait de cordyceps semble détendre la constriction des voies respiratoires et améliorer les mesures de qualité de vie chez les personnes souffrant d’asthme modéré à sévère.

Cancer

Des études préliminaires suggèrent que le cordyceps pourrait offrir une protection contre certains types de cancer.

Selon une étude publiée en 2008 dans le Journal of Microbiology and Biotechnology, un extrait de cordyceps a pu déclencher l’apoptose (mort cellulaire) des cellules cancéreuses du sein lors d’études en éprouvette.

Des résultats similaires ont été observés avec des cellules de cancer du colon. Les cordycépines contenues dans le champignon cordyceps semblent également être toxiques pour les cellules leucémiques.

Effets secondaires possibles

Le Cordyceps est considéré comme sûr pour une utilisation à court terme. Certains utilisateurs peuvent ressentir de légers effets secondaires, notamment des maux d’estomac, des nausées, de la diarrhée ou une sécheresse de la bouche. Les symptômes disparaissent généralement une fois le traitement arrêté. D’autres ont signalé un goût métallique persistant après l’utilisation d’un produit à base de cordyceps, qui peut prendre plus de temps à se dissiper.

Malgré sa sécurité relative, l’action du médicament à base de plantes est mal comprise et peut causer des problèmes chez certains utilisateurs. Si vous êtes allergique aux moisissures ou aux levures, vous serez probablement allergique au cordyceps et vous devriez vous en abstenir.

Les personnes qui prennent des médicaments contre le diabète devront peut-être éviter le cordyceps, car l’utilisation combinée peut entraîner une chute extrême de la glycémie (hypoglycémie).

Les personnes souffrant de troubles hémorragiques ou qui prennent des anticoagulants (« fluidifiants sanguins ») ou des médicaments anticoagulants peuvent également devoir éviter le cordyceps. Leur prise simultanée peut augmenter le risque de saignement ou d’ecchymoses faciles.

Cela s’applique également si vous devez subir une intervention chirurgicale. Vous devrez arrêter de prendre du cordyceps au moins deux semaines avant l’opération pour éviter tout saignement excessif.

On sait peu de choses sur la sécurité à long terme de la prise de cordyceps. Bien que les suppléments soient supposés sûrs, des inquiétudes subsistent quant à la sécurité générale des médicaments traditionnels chinois importés.

En raison du manque de recherche, les produits à base de cordyceps, quels qu’ils soient, ne doivent pas être utilisés chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères qui allaitent.

Dosage et préparation

Aux États-Unis, le cordyceps est généralement disponible sous forme de gélules, de comprimés ou de poudre. On peut souvent trouver des champignons entiers séchés en ligne, bien qu’il ne soit pas toujours possible de savoir avec certitude si l’on est atteint de C. simensis

ou d’une espèce de cordyceps apparentée.

Les cordyceps entiers séchés sont souvent utilisés pour fabriquer des teintures et des extraits, tandis que les cordyceps en poudre peuvent être mélangés dans des smoothies et des milk-shakes protéinés ou infusés dans du thé.

Il n’existe pas de directives universelles pour l’utilisation appropriée des cordyceps ou des suppléments de cordyceps. En règle générale, il ne faut jamais dépasser la dose recommandée sur l’étiquette du produit. Si vous présentez des symptômes inhabituels après avoir consommé du cordyceps, arrêtez et informez votre médecin. Veillez à conserver l’emballage du produit pour le montrer au médecin.

Ce qu’il faut rechercher

Aux États-Unis, les compléments alimentaires ne sont pas soumis aux mêmes tests rigoureux que les médicaments pharmaceutiques. Pour garantir la qualité et la sécurité, il est important d’acheter des compléments alimentaires qui ont été testés et certifiés par la pharmacopée américaine (USP), ConsumerLab ou tout autre organisme de certification reconnu.

Gardez également un œil sur les compléments étiquetés « sans levure ». Ceux-ci sont moins susceptibles d’être contaminés par des moisissures qui infestent couramment les produits à base de champignons séchés.

Lorsque vous achetez un supplément de corodyceps, sachez que de nombreuses préparations ne sont pas faites à partir de C. simensis . Certaines sont dérivées d’espèces de cordyceps apparentées, comme C. militaris

, ou mélangées à des champignons reishi en concentrations variables. En l’absence de certification USP ou ConsumerLab, il est souvent impossible de savoir quelle quantité de cordyceps se trouve dans un produit, si tant est qu’il y en ait.

Pour sa part, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative signale que les produits à base de plantes chinoises sont parfois contaminés par des drogues, des toxines ou des métaux lourds. D’autres peuvent même ne pas contenir les ingrédients énumérés.

Autres questions

Comment préparer le thé au cordyceps ?

Le thé au cordyceps se prépare facilement en coupant le champignon en petits morceaux ou avec de la poudre de cordyceps. Il suffit de mélanger une cuillère à soupe de la poudre ou des champignons hachés dans 1½ d’eau chaude et de laisser infuser pendant 10 minutes. Filtrez dans une tasse et sucrez si vous le souhaitez.

Le goût du thé est, sans surprise, celui des champignons. Pour le rendre plus appétissant, certaines personnes font infuser le thé avec quatre fines tranches de gingembre et l’aromatisent avec du miel et un peu de citron. Il existe d’autres thés aux champignons à essayer, comme ceux à base de crinière de lion ou de reishi.

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