Les bébés et les enfants de moins de deux ans courent un risque élevé de complications liées à la grippe. Lorsqu’ils contractent la grippe, les bébés risquent davantage de tomber gravement malades et de se retrouver à l’hôpital que les enfants plus âgés.
Pourquoi les bébés sont-ils si malades à cause de la grippe ?
Les bébés de moins de deux ans sont plus susceptibles de contracter la grippe car leur système immunitaire n’est pas encore complètement développé. Ils peuvent également avoir des difficultés à s’alimenter en raison de la congestion, ce qui peut entraîner une déshydratation. Une toux productive peut être difficile pour les bébés et une pneumonie peut se développer rapidement.
Comment la grippe affecte-t-elle votre enfant ?
Les symptômes de la grippe chez les bébés comprennent la toux, la congestion, la fièvre et l’agitation. Vous devez appeler votre prestataire de soins de santé immédiatement si votre enfant :
- A des difficultés à se nourrir ou refuse de boire
- est difficile, ne sourit pas ou ne joue pas pendant plus de 4 heures
- A des difficultés à respirer ou émet un sifflement (respiration sifflante) lorsqu’il respire
- A des vomissements ou des diarrhées persistants
- tousse fréquemment
- A une fièvre supérieure à 100,3 degrés (F) si elle a moins de deux mois
- n’a pas de larmes quand il pleure ou n’a pas eu de couche mouillée depuis 8 heures
Tous ces éléments peuvent être des signes de complications graves et doivent être examinés immédiatement avec votre prestataire de soins de santé.
Si votre enfant ne présente pas ces signes graves, mais qu’il présente des symptômes de la grippe, appelez votre prestataire de soins pendant les heures de bureau. Il se peut qu’il décide que votre enfant doive être examiné et testé pour la grippe. Des médicaments antiviraux (tels que le Tamiflu) peuvent être nécessaires pour votre enfant afin de réduire les risques de maladie grave et de complications.
Si votre enfant attrape la grippe, veillez à le surveiller de près et à surveiller tout changement. Les bébés peuvent commencer par une grippe bénigne, mais ils peuvent tomber très vite malades. Si votre enfant a été malade, semble se rétablir pendant un jour ou deux, puis tombe soudainement plus malade, appelez votre prestataire de soins. C’est le signe d’une infection secondaire qui pourrait indiquer une bronchite, une pneumonie ou une autre complication de la grippe.
Comment protéger votre enfant contre la grippe
Bien sûr, mieux vaut prévenir la grippe que la traiter. Les enfants de plus de six mois devraient se faire vacciner chaque année contre la grippe. Des vaccins antigrippaux à dose unique sont désormais disponibles et peuvent être demandés. Elles sont produites sans thimérisol, ce qui, selon certaines recherches, devrait être évité dans cette population vulnérable.
De nombreux parents s’interrogent sur la sécurité et l’efficacité des vaccins antigrippaux pour les enfants. De nombreuses études ont été menées et les résultats montrent systématiquement que le vaccin anti-grippe est sûr et efficace pour les enfants. Il n’existe aucune preuve que le vaccin contre la grippe (ou tout autre vaccin) cause des problèmes médicaux tels que l’autisme et le TDAH.
Les bébés de moins de six mois ne peuvent pas se faire vacciner contre la grippe. Toutefois, il existe encore plusieurs moyens de les protéger contre la grippe. Si la mère est enceinte pendant la saison de la grippe, elle doit se faire vacciner avant la naissance du bébé. Le vaccin antigrippal est sans danger pour la grossesse et il a été démontré qu’il protège le bébé contre la grippe jusqu’à six mois après la naissance.
L’allaitement est un autre excellent moyen de protéger votre bébé contre la grippe. Le lait maternel contient des anticorps qui contribuent à renforcer le système immunitaire de votre bébé et le protègent pendant que son corps se développe.
En plus du vaccin contre la grippe, des précautions quotidiennes peuvent contribuer à protéger votre bébé contre la grippe.
- Lavez-vous les mains fréquemment
- Gardez votre bébé loin des personnes malades
- Assurez-vous que toutes les personnes qui s’occupent de votre bébé sont vaccinées
- Couvrez votre toux (avec votre coude ou un mouchoir)
La grippe est une maladie grave et peut être très effrayante pour un jeune enfant. Assurez-vous de prendre les mesures nécessaires pour protéger votre bébé contre la grippe et de connaître les signes à surveiller s’il tombe malade. Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant la santé de votre bébé, consultez votre prestataire de soins de santé.
Sources des articles
- Havers FP, Campbell AJP. Virus de la grippe. Dans : Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Manuel de pédiatrie de Nelson. 20e édition. Philadelphie : Elsevier ; 2016.
- DeStefano F, Price CS, Weintraub ES. L’exposition croissante aux protéines et polysaccharides stimulant les anticorps dans les vaccins n’est pas associée à un risque d’autisme. J Pediatr. 2013;163(2):561-7. doi:10.1016/j.jpeds.2013.02.001
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Qui a besoin d’un vaccin antigrippal et quand. Mis à jour le 11 octobre 2019.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Influenza (grippe). Mis à jour le 4 février 2019.