Douleur de l'épaule : symptômes, causes, diagnostic et traitement

La douleur à l’omoplate peut être déroutante car les causes ne sont pas toujours évidentes. Ce symptôme peut être le signe de quelque chose de grave, comme une crise cardiaque ou un cancer du poumon, ou de quelque chose d’aussi simple que des troubles du sommeil ou une mauvaise posture au travail. Il existe de nombreuses autres causes potentielles, notamment la discopathie dégénérative, l’arthrite, la maladie de la vésicule biliaire ou même le zona.

Que devez-vous savoir si vous ressentez des douleurs dans la région de vos omoplates (vos omoplates), quelles questions votre médecin pourrait-il vous poser et quels tests pourrait-il vous recommander ?

Les épaulettes

Les omoplates – appelées médicalement l’omoplate – sont les os de forme triangulaire du haut du dos qui dépassent et deviennent plus visibles lorsque vous étendez vos coudes vers le dos. Les omoplates ont de nombreuses fonctions, dont celle de soutenir les mouvements pivotants de l’épaule.

Cet article parle de ce qui se passe dans les omoplates

plutôt que de la douleur dans les épaules ou entre les omoplates.

Symptômes de douleur de la lame

Si vous avez une douleur à l’omoplate qui persiste au-delà de quelques jours, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin – même si vous avez participé à des activités dont vous pensez qu’elles ont provoqué votre douleur. La question de savoir quelle omoplate est touchée est importante, car certaines affections sont plus susceptibles d’affecter l’omoplate gauche, et d’autres plus susceptibles d’affecter l’omoplate droite.

Causes

La douleur dans les omoplates peut être liée à une inflammation ou à un traumatisme dans la région de l’épaule elle-même, ou peut plutôt être due à une douleur référée provenant d’autres régions de la poitrine et de l’abdomen. De ce fait, la douleur ressentie dans cette région peut être aussi simple qu’une légère élongation musculaire, ou aussi grave qu’une affection cardiaque ou pulmonaire ou un cancer.

Certaines affections sont plus susceptibles de provoquer une douleur référée aux omoplates d’un côté. Par exemple, une maladie de la vésicule biliaire peut provoquer une douleur référée à l’épaule droite alors que les maladies cardiaques sont plus susceptibles de provoquer une douleur référée à l’omoplate gauche.

Examinons les causes possibles de la douleur de l’omoplate en les répartissant entre différents systèmes d’organes et régions du corps.

Musculo-squelettique

La cause la plus fréquente de la douleur de l’omoplate est une élongation musculaire. Une surutilisation de courte durée des bras et du haut du torse peut se manifester au niveau de l’omoplate. Cette douleur peut s’accompagner de douleurs dans d’autres groupes de muscles, comme l’épaule ou le dos, mais ne peut être ressentie que dans l’omoplate également. Même quelque chose d’aussi simple que de dormir dans la mauvaise position (en particulier un sommeil prolongé sur le côté) peut être à l’origine de cette douleur.

En général, les élongations musculaires sont souvent ressenties « comme une élongation musculaire » et sont plus susceptibles d’être le cas si vous avez commencé un nouveau programme d’exercices, effectué des levages auxquels vous n’êtes pas habitué ou dormi dans un nouveau lit ou un lit différent. Une douleur plus longue peut être liée à des affections telles que la fibromyalgie ou le syndrome de douleur myofasciale.

D’autres affections musculaires peuvent être à l’origine de douleurs au niveau des omoplates, comme les déchirures de la coiffe des rotateurs et le syndrome de l’omoplate. Le syndrome de l’omoplate est caractérisé par des symptômes de craquements et de claquements (crépitations) le long de la face interne de l’omoplate. De nombreuses personnes atteintes de ce syndrome présentent également une instabilité de l’épaule accompagnée de douleurs à l’épaule.

Os et articulations

Les problèmes osseux tels que les fractures sont peu fréquents au niveau de l’omoplate, les omoplates étant considérées comme les os les plus difficiles à fracturer du corps. Il est peu probable que vous ayez une fracture scapulaire sans en connaître la cause. Les causes sont généralement des chutes ou des accidents de véhicules à grande vitesse. La partie osseuse de votre scapula peut être affectée sans qu’il y ait d’antécédents de traumatisme si vous avez des antécédents de cancer.

L’ostéoporose

peut affecter vos omoplates, vos épaules ou votre cou, entraînant des douleurs aux omoplates.

L’arthrite peut entraîner des douleurs dans les omoplates de plusieurs façons. L’omoplate peut être directement impliquée, ou vous pouvez ressentir une douleur référée par l’arthrite dans d’autres régions de votre poitrine, y compris la colonne vertébrale, l’épaule ou les côtes.

Enfin, la compression des nerfs du cou par des disques affaissés ou déplacés ou une sténose vertébrale peut entraîner une douleur référée aux omoplates. En cas de discopathie, vous pouvez ressentir une douleur dans le cou ou un engourdissement et des fourmillements dans les mains. La localisation de la douleur dans les omoplates liée à la discopathie cervicale est actuellement évaluée pour sa capacité à aider les médecins à identifier la localisation de la compression nerveuse nécessitant une intervention chirurgicale.

Coeur

Si les douleurs des omoplates sont moins fréquentes que celles de la poitrine, les douleurs qui se produisent uniquement dans les omoplates ont été bien documentées chez les personnes ayant subi une crise cardiaque.

Les crises cardiaques, en particulier chez les femmes, doivent être envisagées avec toute forme de douleur dans le torse.

Des affections telles que la péricardite

(inflammation de la paroi du cœur) ou la dissection aortique peuvent être ressenties comme une douleur dans l’omoplate gauche uniquement.

Si vous n’êtes pas certain de la cause de votre douleur et que vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiaque, consultez immédiatement un médecin.

Lung

Un pourcentage assez important de personnes atteintes de cancer du poumon et de mésothéliome éprouvent des douleurs aux épaules ou aux omoplates. Les tumeurs pancréatiques sont une forme de cancer du poumon qui se développe sur le dessus des poumons et qui provoque généralement des douleurs dans les épaules, les omoplates et les bras, plutôt que les symptômes plus typiques du cancer du poumon.

Les affections pulmonaires telles que les embolies pulmonaires (caillots de sang dans les jambes qui se détachent et se déplacent vers les poumons) ou un pneumothorax

(affaissement du poumon) sont également des causes possibles.

Mur de la cage thoracique

Le zona, une infection causée par le même virus que celui qui provoque la varicelle, peut provoquer des douleurs aux omoplates. La douleur est généralement une sensation de brûlure ou de picotement. Alors que le zona implique généralement une éruption cutanée qui se produit dans la région du nerf touché, la douleur précède souvent l’éruption de quelques jours, ce qui rend le diagnostic difficile au début.

Abdominale et pelvienne

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les problèmes abdominaux ou même pelviens peuvent provoquer des douleurs aux omoplates, mais c’est en fait assez courant. L’irritation des nerfs qui passent à la base du diaphragme (les muscles qui séparent la cavité thoracique de la cavité abdominale) peut provoquer une douleur qui donne l’impression d’avoir pris naissance dans l’épaule ou l’omoplate.

Vous avez peut-être entendu des gens parler de douleurs à l’épaule ou à l’omoplate après une opération. Lorsque du gaz est injecté dans la cavité abdominale lors d’une chirurgie laparoscopique, il irrite souvent les nerfs situés au bas du diaphragme, ce qui entraîne une douleur à l’épaule après l’opération.

Les calculs biliaires, les ulcères gastro-duodénaux, le reflux acide et les maladies du foie sont autant d’affections qui peuvent provoquer des douleurs à l’omoplate. Dans ces cas, la douleur est souvent dirigée vers l’omoplate droite. Le pancréas fait partie du système digestif, mais la pancréatite est plus susceptible de provoquer une douleur à l’omoplate gauche

Malignité

Outre le cancer du poumon, d’autres tumeurs touchant la poitrine, comme les lymphomes, ou les cancers abdominaux, comme le cancer de l’œsophage, de l’estomac, du foie ou du pancréas, peuvent entraîner des douleurs aux omoplates. Des métastases osseuses aux omoplates peuvent se produire dans le cas de cancers tels que le cancer du sein, du poumon, de l’œsophage et du côlon.

Diagnostic

Votre médecin commencera par faire une anamnèse minutieuse et un examen physique. De nombreuses causes de douleur à l’omoplate peuvent être diagnostiquées sur la base de vos antécédents. Votre médecin procédera à un examen physique minutieux, mais des études suggèrent qu’il est souvent difficile de diagnostiquer la cause d’une douleur de l’omoplate sur la seule base d’un examen physique.

Questions que votre médecin peut poser

Bien que certaines questions puissent être propres à votre histoire et à votre situation de santé, dans la plupart des cas, soyez prêt à y répondre :

Quelle omoplate est douloureuse ? Votre omoplate droite, votre omoplate gauche, ou les deux ?
Depuis combien de temps avez-vous mal ?
La douleur est-elle apparue progressivement ou soudainement ?
Avez-vous changé votre programme d’exercices récemment ?
Participez-vous à des activités qui provoquent souvent des douleurs à l’épaule ou à l’omoplate ? Par exemple, le tennis, le golf, la natation, le basket-ball, le badminton, le racquetball ?
La douleur se situe-t-elle du même côté de votre corps que celui où vous dormez ?
Comment décririez-vous votre douleur ? Par exemple, est-elle vive ou sourde, superficielle (en surface) ou profonde, brûlante ou douloureuse, lancinante ou régulière ?
Qu’est-ce qui aggrave la douleur ? Par exemple, certains mouvements, une respiration profonde ou le fait de manger aggravent-ils la douleur ?
Qu’est-ce qui atténue la douleur ?
Quels autres symptômes avez-vous éprouvés ? Par exemple, essoufflement, douleurs dans d’autres régions du corps, toux, douleurs thoraciques, enrouement, perte de poids inexpliquée ou douleurs abdominales.
Fumez-vous ou avez-vous déjà fumé ?

Tests de laboratoire

Des tests sanguins peuvent également être effectués. Des tests de la fonction hépatique peuvent être effectués pour vérifier l’absence d’inflammation du foie (qui peut souvent être référée à l’épaule gauche ou à l’omoplate). Des tests peuvent également être effectués pour rechercher des formes inflammatoires d’arthrite et d’autres maladies du tissu conjonctif.

Études radiologiques

Les études radiologiques peuvent comprendre une radiographie du thorax, une tomographie par ordinateur (CT) de votre poitrine ou d’autres régions de votre corps, une IRM de votre poitrine ou d’autres régions, et/ou une tomographie par émission de positrons (TEP) si vous avez des antécédents de cancer. N’oubliez pas qu’une radiographie pulmonaire régulière peut manquer certaines des causes, et que les radiographies pulmonaires sont normales chez environ une personne sur quatre atteinte d’un cancer du poumon.

Tests cardiaques

Si votre médecin craint que vos douleurs ne proviennent de votre cœur, des tests tels qu’un ECG ou une épreuve d’effort peuvent être recommandés. Il est bon de répéter que les douleurs cardiaques, surtout chez les femmes, peuvent n’être constatées que

dans les omoplates.

Examens abdominaux

Des tests tels qu’une endoscopie supérieure peuvent être effectués pour évaluer votre estomac et votre intestin grêle. Lors d’une endoscopie, on vous donne un médicament pour vous rendre fatigué et un tube est introduit dans votre bouche et dans votre œsophage et votre estomac, ce qui permet au médecin de visualiser soigneusement ces zones.

Une échographie peut être faite pour évaluer votre vésicule biliaire. Un scanner peut être effectué pour examiner votre foie et votre pancréas.

Traitement

Le traitement de la douleur de l’omoplate dépendra de la cause sous-jacente de la douleur. Si la douleur de l’épaule est liée à une élongation musculaire, l’acronyme RICE peut être utile. Il signifie :

Reste
Ice
Compression
L’altitude (cela peut être un peu difficile, mais trouver une position dans laquelle vous êtes plus à l’aise peut vous aider)

Pour les douleurs musculo-squelettiques persistantes de l’omoplate, la chaleur ou la physiothérapie peuvent être utiles. Si vous ne pouvez pas prendre de médicaments anti-inflammatoires, un traitement à l’Advil (ibuprofène) ou à l’Aleve (naproxène) peut également réduire la gêne. Des étirements et/ou des massages ont également été bénéfiques pour certaines personnes.

Pour d’autres causes de douleur, le traitement doit s’attaquer à la cause sous-jacente, comme les radiations, les médicaments modificateurs osseux ou la chimiothérapie pour les douleurs liées au cancer.

Thérapie physique pour les douleurs à l’épaule

Sources des articles (certains en anglais)