Votre vésicule biliaire est l’organe en forme de poire situé dans la partie supérieure droite de votre abdomen, juste sous votre cage thoracique. Une véritable douleur de la vésicule biliaire est plus susceptible de se produire plusieurs heures après un repas copieux et le soir ou la nuit, au réveil. Elle peut se déplacer (« irradier ») vers votre omoplate droite. Contrairement à la douleur due aux gaz, la douleur de la vésicule biliaire n’est généralement pas soulagée par un changement de position, un rot ou l’émission de gaz. Les brûlures d’estomac ne sont pas un symptôme de problèmes de la vésicule biliaire, bien qu’une personne puisse avoir des nausées et des vomissements.
Étant donné l’emplacement de la vésicule biliaire, ce qui semble être une douleur de la vésicule biliaire peut en fait être une douleur liée à des problèmes autres que la maladie de la vésicule biliaire, tels que ceux liés à votre cœur, à vos muscles et à d’autres organes de votre système digestif. C’est pourquoi il est important de faire évaluer votre douleur par un professionnel de la santé.
Causes
Les problèmes de santé suivants sont tous des sources potentielles de douleurs de la vésicule biliaire :
Pierres gallicoles
La cause la plus fréquente de la « douleur de la vésicule biliaire » est le calcul biliaire, qui est une particule dure qui se forme soit à cause d’un déséquilibre des substances qui composent la bile (le liquide que la vésicule biliaire sécrète pour aider à la digestion des aliments), soit parce que la vésicule biliaire ne se vide pas comme elle le devrait. Ces particules peuvent être très petites ou atteindre la taille d’une balle de golf.
En général, la formation des calculs biliaires se fait très lentement. Une personne peut développer un gros calcul, plusieurs petits calculs ou un mélange des deux. Il est tout à fait possible d’avoir des calculs biliaires et de ne présenter aucun symptôme. Ces calculs sont considérés comme bénins car ils n’interfèrent pas avec le fonctionnement de votre système digestif.
Cependant, la douleur survient lorsqu’un calcul biliaire bloque l’un des conduits de la voie biliaire – la partie de votre corps qui contient votre vésicule biliaire et vos voies biliaires. La douleur peut s’atténuer lorsque le calcul biliaire se déplace et que le canal biliaire n’est plus bloqué.
De graves complications peuvent survenir en cas de calculs biliaires. La vésicule biliaire, le canal cholédoque ou le pancréas peuvent s’enflammer et s’infecter, ce qui représente un risque important pour votre santé. Dans de rares cas, une gangrène ou une rupture de la vésicule biliaire ou une occlusion intestinale due à un calcul biliaire peuvent survenir.
Boues biliaires
Outre les calculs biliaires, des boues biliaires (sels biliaires épaissis) peuvent également se former dans la vésicule biliaire. Cette boue bloque la vidange de la bile saine hors de la vésicule biliaire, ce qui peut provoquer exactement les mêmes symptômes et complications que les calculs biliaires.
Cholécystite
L’inflammation de la vésicule biliaire (appelée cholécystite) se développe le plus souvent à la suite de calculs biliaires (appelée cholécystite aiguë). Moins fréquemment, la cholécystite se développe sans calcul biliaire (appelée cholécystite acalculée).
Cholécystite aiguë
Lorsqu’un calcul biliaire se coince dans la vésicule biliaire, une inflammation s’ensuit, provoquant des douleurs abdominales (appelées coliques biliaires) ainsi que des nausées, des vomissements, de la fièvre et une perte d’appétit. La colique biliaire décrit une douleur sourde et crampeuse dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
La cholécystite acalculée
La cholécystite acalculatoire provoque les mêmes symptômes que la cholécystite aiguë, bien qu’un calcul biliaire ne soit pas le coupable. Bien que la cause précise ne soit pas claire, les experts soupçonnent qu’un mauvais écoulement de la bile et du sang dans la vésicule biliaire peut être à l’origine de cette affection. La cholécystite aiguë est surtout observée chez les personnes gravement malades, comme celles qui sont sous ventilation mécanique ou celles qui souffrent d’une infection majeure ou de brûlures graves.
Cholangite aiguë
La cholangite aiguë est due à une infection du canal cholédoque commun, souvent due à un calcul biliaire obstruant, ou parfois à un rétrécissement du canal biliaire ou à un cancer de la vésicule biliaire, du canal cholédoque, du pancréas ou du duodénum (première partie de l’intestin grêle). Les symptômes de la cholangite aiguë peuvent comprendre des douleurs abdominales supérieures et du côté droit, de la fièvre et la jaunisse. Dans les cas plus graves, une personne peut également souffrir d’hypotension et de confusion.
Rupture de la vésicule biliaire
Dans de rares cas, votre vésicule biliaire peut se rompre ou s’ouvrir par éclatement à la suite d’une inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite). Plus rarement encore, une blessure telle qu’un accident de voiture ou une blessure due à un contact sportif peut entraîner une rupture de la vésicule biliaire, provoquant une douleur soudaine et intense dans la partie supérieure droite de votre abdomen.
Dyskinésie biliaire
La dyskinésie biliaire est un syndrome de motilité de la vésicule biliaire qui se produit lorsque votre sphincter d’Oddi – une valve musculaire qui contrôle le flux de la bile – ne fonctionne pas correctement. En raison d’un mauvais écoulement de la bile, des douleurs de la vésicule biliaire et d’autres symptômes, tels que des nausées et des vomissements, peuvent en résulter.
Maladie fonctionnelle de la vésicule biliaire
La maladie fonctionnelle de la vésicule biliaire, parfois appelée dysfonctionnement chronique de la vésicule biliaire acalculatoire, est le nom technique de la maladie de la vésicule biliaire sans présence de calculs biliaires ou de sphincter de dysfonctionnement Oddi. Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou de manière chronique.
Cancer de la vésicule biliaire
Le cancer de la vésicule biliaire est très rare et n’est souvent diagnostiqué qu’à un stade assez avancé. Outre les douleurs de la vésicule biliaire, une personne atteinte d’un cancer de la vésicule biliaire peut souffrir d’une jaunisse et avoir des nausées, des vomissements et une perte de poids.
Quand consulter un médecin
Si vous ressentez des douleurs de la vésicule biliaire, vous devez en informer votre médecin dès que possible, même si vos symptômes ont disparu. Votre médecin voudra s’assurer que vous ne souffrez pas d’un problème qui vous exposerait à une maladie plus grave à l’avenir.
Vous devez obtenir des soins médicaux immédiats si vous présentez l’un des symptômes suivants :
- Une douleur intense et sévère qui vous empêche de vous sentir à l’aise
- La douleur qui augmente lorsque vous respirez
- Une douleur qui dure plus de cinq heures
- Peau jaune ou jaune autour du blanc des yeux (appelé jaunisse)
- Fièvre et frissons
- Un rythme cardiaque rapide
- Vomissements persistants
- Urine foncée ou couleur thé
- Tabourets de couleur claire
Diagnostic
Pour aller au fond de la douleur de la vésicule biliaire, il faut connaître ses antécédents médicaux, procéder à un examen physique, à des analyses sanguines et à des examens d’imagerie.
Antécédents médicaux
Lorsque vous consultez votre médecin pour une douleur de la vésicule biliaire, il vous posera plusieurs questions sur votre malaise. Par exemple, il vous demandera d’indiquer le mieux possible l’endroit exact où vous ressentez la douleur sur votre ventre. Votre médecin peut également vous demander si votre douleur à la vésicule biliaire est due à la consommation de repas gras ou si vous avez d’autres symptômes comme de la fièvre, des nausées ou des vomissements.
Examen physique
Lors de votre examen physique, votre médecin se concentrera sur votre abdomen, plus précisément sur la partie supérieure droite où se trouve votre vésicule biliaire. En plus d’examiner cette zone pour détecter les changements cutanés, les gonflements, la sensibilité et la protection (tension de la paroi abdominale), il effectuera probablement une technique appelée « signe de Murphy ».
Au cours de cette manœuvre, votre médecin vous fera prendre une profonde inspiration, tout en appuyant sur votre vésicule biliaire pour voir si une douleur quelconque est provoquée. Si c’est le cas, cela indique une inflammation de la vésicule biliaire.
Tests sanguins
Lors de l’évaluation de la douleur de la vésicule biliaire, une numération globulaire complète (CBC) et un taux de bilirubine seront demandés.
Imagerie
Afin de confirmer que votre douleur est due à une maladie de la vésicule biliaire, votre médecin voudra visualiser votre vésicule biliaire. Le premier test, et parfois le seul nécessaire, est une échographie.
En fonction des diagnostics possibles, votre médecin peut également prescrire les examens d’imagerie suivants :
- Analyse de l’acide iminodiacétique hépatobiliaire (HIDA)
- Tomodensitométrie (CT)
- Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)
Diagnostics différentiels
Bien qu’il soit raisonnable de penser que la douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen est liée à la vésicule biliaire, il faut garder à l’esprit que le foie est également situé dans cette zone. Par conséquent, une maladie du foie, telle que l’hépatite, peut être la cause réelle de votre douleur présumée à la vésicule biliaire.
Plus encore, la douleur dans la partie moyenne supérieure de l’abdomen (appelée douleur épigastrique) peut être confondue avec la douleur de la vésicule biliaire. Les causes de la douleur épigastrique sont nombreuses, par exemple :
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Ulcère gastro-duodénal
- Gastrite
- Angine de poitrine
- Syndrome coronarien aigu, qui comprend l’angine instable et l’infarctus du myocarde (crise cardiaque)
Traitement
Le traitement des douleurs de la vésicule biliaire dépend de la cause précise.
« L’approche « Surveiller et attendre
Pour les personnes souffrant de calculs biliaires asymptomatiques, on adopte une approche de « surveillance et d’attente », ce qui signifie que l’intervention chirurgicale pour enlever la vésicule biliaire n’est pratiquée que si et quand les calculs biliaires commencent à provoquer des symptômes.
Médicaments
Les médicaments sont rarement utilisés pour traiter les calculs biliaires, mais votre médecin peut vous recommander un médicament comme un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) pour soulager vos douleurs de la vésicule biliaire.
Des antibiotiques peuvent être administrés si une personne développe une infection de la vésicule biliaire ou des voies biliaires, qui est une complication de la maladie du calcul biliaire.
Chirurgie/Procédures
Il existe deux méthodes chirurgicales pour enlever la vésicule biliaire :
- Cholécystectomie ouverte: la vésicule biliaire est retirée par une large incision dans l’abdomen.
- Cholécystectomielaparoscopique: le chirurgien utilise des instruments longs et fins pour retirer la vésicule biliaire par une incision beaucoup plus petite dans l’abdomen.
La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)
est une procédure effectuée par un gastro-entérologue, le plus souvent pour soulager un canal biliaire obstrué.
Prévention
Se concentrer sur un mode de vie sain est votre meilleure chance de prévenir les calculs biliaires et, partant, les douleurs de la vésicule biliaire.
N’oubliez pas que ces stratégies font plus que maintenir votre vésicule biliaire en bonne santé, elles maintiennent également votre cœur en bonne santé :
- Consultez votre médecin traitant pour des examens périodiques.
- Faites de l’exercice quotidiennement.
- Adoptez un régime alimentaire sain, riche en légumes, fruits, produits laitiers allégés, céréales complètes, légumineuses et épices.
- Gardez un poids faible, mais essayez d’éviter une perte de poids rapide.
- Évitez les aliments riches en graisses saturées et en cholestérol.
- Si vous suivez un traitement contre le cholestérol ou un traitement hormonal substitutif, consultez votre médecin pour savoir si ces médicaments ont augmenté votre risque de développer des calculs biliaires.
Bien que l’acquisition de connaissances sur vos douleurs de la vésicule biliaire soit une bonne mesure proactive, assurez-vous de vous faire examiner par un médecin. Une évaluation approfondie et un traitement rapide de votre douleur sont les meilleurs moyens de prévenir les complications et de vous sentir à nouveau au mieux de votre forme.
Sources des articles (dont certains en anglais)
- Njeze GE. Calculs biliaires. Niger J Surg. 2013;19(2):49-55. doi:10.4103/1117-6806.119236
- Maurer KJ, Carey MC, Fox JG. Rôles de l’infection, de l’inflammation et du système immunitaire dans la formation de calculs biliaires de cholestérol. Gastroentérologie. 2009;136(2):425-40. doi:10.1053/j.gastro.2008.12.031
- Halpin V. Cholécystite aiguë. BMJ Clin Evid. 2014;2014:0411.
- Balmadrid B. Avancées récentes dans la prise en charge de la cholécystite acalculatoire. F1000Res. 2018;7 : F1000 Faculty Rev-1660. doi:10.12688/f1000research.14886.1
- Ahmed M. Cholangite aiguë – une mise à jour. World J Gastrointest Pathophysiol. 2018;9(1):1-7. doi:10.4291/wjgp.v9.i1.1
- Derici H, Kara C, Bozdag AD, Nazli O, Tansug T, Akca E. Diagnostic et traitement de la perforation de la vésicule biliaire. World J Gastroenterol. 2006;12(48):7832-6. doi:10.3748/wjg.v12.i48.7832
- Toouli J. Dyskinésie biliaire. Options de traitement actuelles Gastro-entérol. 2002;5(4):285-291.
- Ahmed M, Diggory R. Maladie de la vésicule biliaire : résultats du traitement par cholécystectomie laparoscopique. Ann R Coll Surg Engl. 2011;93(3):209-12. doi:10.1308/003588411X563402
- Shaffer EA. Cancer de la vésicule biliaire : les bases. Gastro-entérol Hépatol (N Y). 2008;4(10):737-41.
- Wang JK, Foster SM, Wolff BG. Calculs biliaires accidentels. Perm J. 2009;13(2):50-4.
- Bree RL. Autres observations sur l’utilité du signe échographique de Murphy dans l’évaluation de la suspicion de cholécystite aiguë. J Clin Échographie. 1995;23(3):169-72.
- Robinson P, Perkins JC. Approche des patients souffrant de douleurs épigastriques. Emerg Med Clin North Am. 2016;34(2):191-210. doi:10.1016/j.emc.2015.12.012
- Pejić MA, Milić DJ. [Traitement chirurgical des lésions polypoïdes de la vésicule biliaire]. Srp Arh Celok Lek. 2003;131(7-8):319-24.
- Genc V, Sulaimanov M, Cipe G, et al. What necessitates the conversion to open cholecystectomy ? Une analyse rétrospective de 5164 opérations laparoscopiques consécutives. Cliniques (Sao Paulo). 2011;66(3):417-20. doi:10.1590/S1807-59322011000300009
- Katzarov AK, Dunkov ZI, Popadiin I, Katzarov KS. Comment mesurer la qualité en cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Ann Transl Med. 2018;6(13):265. doi:10.21037/atm.2018.05.01
Lectures complémentaires
- Lee JY, Keane MG, Pereira S. Diagnostic et traitement de la maladie du calcul biliaire. Praticien. 2015 Jun;259(1783):15-9,2.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. (n.d.). Calculs biliaires. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gallstones
- Centre médical de l’université du Maryland. (2018). Les calculs biliaires et les maladies de la vésicule biliaire. https://www.umms.org/ummc/patients-visitors/health-library/in-depth-patient-education-reports/articles/gallstones-and-gallbladder-disease