Beaucoup de gens s’interrogent sur l’espérance de vie pour le cancer du sein de stade 4 (cancer du sein métastatique). Pour répondre à cette question, il est important de noter que chaque personne est différente et que les taux de survie varient considérablement. En outre, certaines personnes survivent de nombreuses années, voire des décennies, avec un cancer de stade 4. En même temps, il est important de comprendre que le cancer du sein de stade 4 n’est pas guérissable.
Il peut être utile d’examiner les statistiques actuelles et de considérer les nombreuses variables qui affectent l’espérance de vie. S’il est important de ne pas susciter de faux espoirs, il peut être utile de savoir qu’il existe des survivants à long terme.
Beaucoup de personnes souhaitent connaître les statistiques sur les taux de survie au cancer du sein métastatique, mais beaucoup ne le font pas. Si vous vivez avec un cancer du sein de stade 4, il n’est absolument pas nécessaire que vous connaissiez le pronostic. Les informations fournies ici s’adressent uniquement à ceux qui souhaitent réellement connaître les résultats des recherches actuelles, même si celles-ci présentent de nombreuses limites.
Variables
Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter ou diminuer la durée de survie d’une personne atteinte d’un cancer du sein de stade 4. Il est toutefois important de noter qu’il existe de nombreuses exceptions à ces règles générales. Certaines personnes qui ont un très mauvais pronostic survivent de nombreuses années ou décennies, tandis que d’autres qui ont un excellent pronostic peuvent vivre moins longtemps que la moyenne.
Certains de ces facteurs peuvent être « actionnables », ce qui signifie qu’il y a des choses que les gens peuvent faire qui peuvent affecter leur pronostic, alors que beaucoup ne le sont pas. Parmi les facteurs associés à la survie, on peut citer
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- Tapez. Certains types de cancer du sein sont associés à un meilleur taux de survie que d’autres.
- L’âge. Bien que le cancer du sein ait la réputation d’être plus agressif chez les jeunes femmes, les jeunes femmes ont plus de chances de survivre à long terme au cancer du sein que les femmes plus âgées.
- Statut de récepteur. Les personnes qui ont des récepteurs positifs (qu’il s’agisse de récepteurs d’œstrogènes, de progestérone ou de HER2) ont tendance à vivre plus longtemps que celles qui ont des récepteurs négatifs – en particulier la maladie triple négative.
- Localisation des métastases. Les métastases du cancer du sein sur les os sont associées à un taux de survie plus élevé que les métastases sur d’autres régions telles que les poumons, le foie et le cerveau.
- Choix de traitement. Cela comprend le traitement des oligométrastases. Une étude de 2019 a montré que le traitement des oligoméastases (généralement jusqu’à 5 zones) peut parfois améliorer significativement la survie.
- L’activité physique.
- Soutien émotionnel et social. Les personnes qui ont un partenaire qui les soutient ont plus de chances de vivre plus longtemps, et le fait d’avoir un partenaire est l’un des facteurs associés à la survie à long terme.
- Santé générale. L’état de santé général joue un rôle important dans le taux de survie, et influe également sur les traitements qu’une personne pourra tolérer.
- Complications liées au cancer. Les complications d’un cancer du sein avancé, telles que les caillots sanguins, les fractures, les épanchements pleuraux malins et autres, peuvent réduire l’espérance de vie prévue.
Qu’est-ce qui n’affecte pas la survie ?
Tout comme il existe des facteurs associés à un pronostic meilleur ou pire, certains facteurs ne semblent pas faire une grande différence. Ils sont généralement moins bien compris par le grand public.
- Agressivité du traitement (en général)
- Avoir une attitude positive
L’objectif du traitement du cancer du sein métastatique est souvent très différent de celui de la maladie à un stade précoce, ce qui peut susciter l’anxiété des patients et de leurs proches. Dans le cas d’un cancer du sein à un stade précoce, l’objectif est généralement d’être agressif afin de réduire le risque que le cancer revienne.
En revanche, dans le cas du stade 4 de la maladie, l’objectif est généralement d’utiliser le moins de traitement possible pour contrôler la maladie (au moins à l’heure actuelle). Des études ont montré qu’un traitement plus agressif n’améliore pas le taux de survie mais réduit la qualité de vie.
Bien qu’une bonne attitude puisse améliorer votre sentiment de bien-être, il n’a pas été démontré qu’elle ait une incidence sur les taux de survie. En fait, retenir des émotions négatives afin de paraître positif peut être préjudiciable à votre santé en général.
Taux de survie
Le taux global de survie à 5 ans pour le cancer du sein métastatique est de 27 % selon l’Institut national du cancer, qui examine les données de 2008 à 2014. Ce même taux est de 22 % selon l’American Cancer Society, la survie médiane (le temps après lequel 50 % des personnes sont encore en vie et 50 % sont décédées) étant de 3 ans.
Clause de non-responsabilité
Avec les statistiques de survie, il est important de parler de ce que ces chiffres signifient. Par exemple, parler de la survie entre 2008 et 2014 n’est pas nécessairement utile pour estimer la survie en 2019.
Des médicaments plus récents ont été approuvés depuis que ces études ont été achevées – il n’y a pas encore moyen de savoir si ces traitements modifieront les taux de survie à l’avenir.
Par exemple, de nouvelles thérapies ciblées sur le HER2, l’ajout de bisphosphonates et d’autres types de traitements viennent s’ajouter aux progrès relativement récents.
En outre, les nouveaux médicaments d’immunothérapie (bien qu’ils ne soient pas aussi efficaces pour le cancer du sein que pour d’autres cancers) ont entraîné une réponse durable, ou une réponse à long terme, pour au moins certaines personnes atteintes de cancers du sein avancés.
Un autre domaine de traitement qui est en train de changer est le traitement des oligoméastases. Dans le passé, les personnes atteintes de métastases (qu’elles soient à un seul endroit ou à plusieurs) étaient traitées de la même manière, par le biais de traitements généraux du cancer métastatique tels que la chimiothérapie ou l’hormonothérapie.
Récemment, des recherches ont commencé à examiner les avantages du traitement des oligométrastases, qui sont définies comme une ou quelques métastases à un organe particulier. Ces métastases isolées peuvent être traitées par des techniques chirurgicales ou radiologiques telles que la protonthérapie ou la radiothérapie corporelle stéréotaxique – ces techniques traitent les métastases avec une intention curative.
Pour certains cancers et métastases dans certaines régions (comme le cancer du poumon avec métastases au cerveau), le traitement a une durée de vie prolongée et permet parfois une survie à long terme. Les recherches sur le traitement des oligométrastases dans le cancer du sein sont relativement récentes, mais on espère qu’elles révéleront une amélioration similaire de l’espérance de vie.
Survivants à long terme
On entend généralement par « survivant à long terme » le fait de vivre 5 ans ou plus après un diagnostic de cancer du sein de stade 4. Il n’est pas rare de vivre 10 ans ou plus, et le taux de survie à 10 ans
pour un cancer du sein primaire ou « de novo » métastatique est d’environ 13 %. (Ce taux est basé sur les cas de novo ou les cas dans lesquels le stade 4 était le diagnostic initial).
Caractéristiques
Bien qu’il y ait un degré important de variabilité, selon une étude, les survivants à long terme le sont :
- plus susceptibles d’être jeunes (contrairement au cancer du sein au stade précoce, où le taux de survie est plus faible chez les jeunes atteints de la maladie)
- plus susceptibles de présenter des tumeurs à récepteurs d’œstrogènes, de progestérone et/ou HER2-positives
- moins susceptibles d’avoir d’autres conditions médicales (comorbidités)
- moins susceptibles de présenter des métastases « viscérales », telles que des métastases à l’abdomen et des métastases au foie
- plus susceptibles d’avoir un revenu du ménage plus élevé
- plus susceptibles d’avoir des partenaires
Les survivantes à long terme sont également plus souvent diagnostiquées avec un cancer du sein métastatique au début (cancer du sein de novo), plutôt que d’avoir eu un cancer du sein antérieur à un stade précoce qui est réapparu à des endroits éloignés.
Dans différentes études, la durée de la réponse après le premier traitement du cancer du sein métastatique était liée à la survie. Cela dit, il peut être difficile de prédire qui peut survivre pendant une longue période de temps sur la base des mesures actuellement disponibles.
Récemment, la recherche a commencé à se concentrer sur les personnes qui survivent plus longtemps que prévu, ou « valeurs aberrantes », afin de mieux comprendre ce qui pourrait faire la différence.
Coping
Faire face à un cancer du sein de stade 4 est un défi, et c’est très différent de faire face à une maladie de stade précoce. Pour les personnes qui ont été confrontées à un cancer du sein au stade précoce, non seulement elles doivent faire face à un nouveau cancer, mais cette fois-ci, elles ne sont pas confrontées à une maladie qui peut être potentiellement guérie.
Le cancer du sein métastatique s’accompagne souvent d’autres symptômes, tels que des douleurs osseuses dues aux métastases osseuses et des démangeaisons liées aux métastases hépatiques. En outre (et malgré toute la « prise de conscience » qui a eu lieu), les personnes atteintes d’un cancer du sein de stade 4 peuvent se sentir exclues de la communauté du cancer du sein.
Soutien
Le soutien est très important, et certaines études suggèrent que le soutien social améliore même la durée de survie.
Il est primordial d’établir des liens avec la famille et les amis, mais il est également très utile de s’impliquer dans un groupe de soutien ou dans une communauté de lutte contre le cancer du sein.
Grâce à ces communautés, vous avez la possibilité d’entrer en contact avec d’autres personnes qui sont confrontées aux mêmes problèmes.
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du sein de stade 4 préfèrent une communauté sociale dédiée au cancer du sein métastatique. Si vous vivez avec un cancer métastatique, il peut être difficile d’écouter les autres parler des préoccupations communes aux stades précoces, comme la perte de cheveux, ou de savoir si vous pouvez tomber enceinte après le traitement. Au lieu de cela, vous pouvez avoir des préoccupations radicalement différentes, telles que la durée de votre vie.
Être son propre défenseur
Bien qu’il n’existe actuellement aucune étude sur l’autodéfense et la survie, être son propre défenseur ne peut pas nuire à la maximisation de sa survie. L’oncologie évolue rapidement et il est difficile pour tout oncologue – même pour ceux qui sont spécialisés dans le cancer du sein – de se tenir au courant des dernières recherches et des derniers essais cliniques.
Il peut être utile de faire vous-même des recherches sur votre cancer. S’impliquer via des médias sociaux tels que Twitter est également un excellent moyen de s’informer sur les dernières recherches, en utilisant le hashtag #bcsm, qui signifie « breast cancer social media ».
Il peut également être utile d’obtenir un deuxième avis, en particulier auprès d’un des plus grands centres de cancérologie, tel que le centre de cancérologie désigné par l’Institut national du cancer.
Il existe cependant des moyens de s’informer sur les possibilités qui ne nécessitent pas de se déplacer pour obtenir des avis. Il existe désormais des services de rapprochement des essais cliniques dans lesquels une infirmière pivot peut vous aider à faire correspondre votre tumeur et vos caractéristiques particulières aux essais cliniques en cours dans le monde entier.
Plusieurs des grands centres de cancérologie proposent également des services de deuxième avis à distance, dans lesquels une équipe d’oncologues peut examiner vos informations médicales et vous parler au téléphone pour savoir s’il existe des possibilités de traitement qui ne sont pas disponibles ailleurs.
Comment gérer les émotions
Faire face aux nombreux symptômes qui peuvent survenir lors d’un cancer du sein de stade 4 peut être frustrant et décourageant, et les gens se demandent parfois s’ils devront se sentir mal le reste de leur vie. L’anxiété et la dépression sont également graves chez certaines personnes atteintes d’une maladie avancée.
Heureusement, des consultations de l’équipe de soins palliatifs sont désormais proposées dans de nombreux centres anticancéreux. Bien que les soins palliatifs soient une forme de soins, ils peuvent être utiles même dans le cas de tumeurs précoces et guérissables. Le fait de travailler avec une équipe de soins palliatifs pour traiter des problèmes physiques et émotionnels vous permet de travailler avec votre oncologue sur des questions qui traitent spécifiquement votre cancer.
Bien que la recherche soit encore jeune, il semble que les personnes qui bénéficient de consultations en soins palliatifs ont non seulement une meilleure qualité de vie en cas de cancer avancé, mais elles peuvent aussi vivre plus longtemps.
Pour la famille et les amis
Prendre soin d’un être cher atteint d’un cancer du sein de stade 4 présente également des défis particuliers. Heureusement, des organisations telles que CancerCare proposent désormais des groupes de soutien conçus pour les proches qui s’occupent d’une personne atteinte d’un cancer. En plus de prendre soin de soi-même (ce qui est nécessaire pour s’occuper d’un proche), il est utile de s’informer sur le cancer du sein métastatique.
Les choses que les gens apprennent couramment sur le cancer font généralement référence à une maladie à un stade précoce, et les mythes sur le cancer du sein métastatique peuvent être douloureux pour ceux qui vivent avec une maladie avancée. Par exemple, l’une des choses à ne pas dire à une personne atteinte d’un cancer du sein métastatique est : « Quand aurez-vous fini votre traitement ?
Pour la plupart, les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique auront besoin d’un traitement quelconque pour le reste de leur vie.
En parlant de statistiques, il est important de savoir que les gens ne sont pas des statistiques. Même avec des facteurs qui peuvent augmenter ou diminuer le pronostic, la survie est très variable d’une personne
à l’autre.