Bien que certains problèmes de santé soient faciles à ignorer, l’hypercholestérolémie, en particulier les taux élevés de LDL (le « mauvais cholestérol ») n’en fait pas partie. Les problèmes de cholestérol peuvent toucher tout le monde. La surveillance des taux de cholestérol est cruciale car les personnes ayant des taux de cholestérol malsains ne développent généralement pas de symptômes spécifiques.
Vue d’ensemble
L’hypercholestérolémie, définie comme un taux de cholestérol total supérieur à 240 milligrammes par décilitre (mg/dL), est beaucoup plus fréquente que les taux très bas. Le taux de cholestérol cible pour un adulte normal et en bonne santé est inférieur à 200 mg/dL, tandis que les taux supérieurs à 200 mg/dL sont considérés comme élevés.
Les directives actuelles recommandent aux adultes en bonne santé de vérifier leur taux de cholestérol au moins une fois tous les cinq ans.
Il semblerait que le cholestérol ait été diabolisé à juste titre, mais notre corps ne peut pas vivre sans cette substance molle et cireuse. Le cholestérol est présent dans chaque cellule et favorise la production d’hormones, la digestion et la conversion de la lumière du soleil en vitamine D.
Environ 80 % du cholestérol présent dans le sang est produit par le foie et les intestins, tandis que le reste du cholestérol présent provient de l’alimentation.
Diagnostic
Plusieurs tests sont utilisés pour évaluer le taux de cholestérol dans le sang. Le test le plus simple mesure le cholestérol total, c’est-à-dire les niveaux combinés de LDL (« mauvais cholestérol »), de HDL (« bon cholestérol ») et de triglycérides (la principale forme de graisse corporelle).
Un test de profil lipidique, qui est effectué après 12 heures de jeûne, fournit une ventilation détaillée des niveaux de cholestérol par type de lipides (LDL, HDL et triglycérides).
Les directives actuelles sur le taux de cholestérol sain sont recommandées :
- LDL: Les niveaux inférieurs à 100 mg/dL sont considérés comme sains.
- HDL: les niveaux supérieurs à 60 mg/dL sont considérés comme sains.
- Triglycérides: Les niveaux inférieurs à 150 mg/dL sont considérés comme sains.
Le cholestérol HDL – le « bon cholestérol » – fonctionne comme une équipe de nettoyage dans la circulation sanguine en transportant le « mauvais cholestérol » (LDL) vers le foie pour une élimination sûre. Cela signifie qu’un taux élevé de HDL est bon pour le cœur.
Si vous avez déjà subi un bilan lipidique, vous pouvez mieux comprendre vos résultats en utilisant notre analyseur de bilan lipidique. Commencez par saisir vos résultats dans l’outil ci-dessous. Il peut vous aider à voir ce que vos valeurs peuvent signifier pour votre santé afin que vous puissiez effectuer un suivi approprié auprès de votre médecin.
Causes
Il est important de maintenir un bon niveau de cholestérol pour garder un cœur en bonne santé. Selon le National Cholesterol Education Program (NCEP), une initiative du National Heart, Lung, and Blood Institute, des taux élevés de cholestérol total sont particulièrement dangereux pour les fumeurs.
En outre, les personnes diabétiques ou obèses, ou celles qui ont un faible taux de cholestérol HDL, une pression artérielle élevée ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques, doivent s’efforcer de maintenir un taux de cholestérol sain.
Environ 1 personne sur 200 à 500 souffre d’hypercholestérolémie familiale. Il s’agit d’une maladie génétique qui peut élever le taux de cholestérol à deux fois le niveau normal.
Outre le mode de vie et l’état de santé général, l’âge est également un facteur de risque pour développer un taux de cholestérol élevé. Les personnes âgées, en particulier les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 55 ans, sont plus susceptibles de voir leur taux de cholestérol augmenter parce que leur corps n’est pas aussi efficace pour traiter et excréter le cholestérol.
Les jeunes ne sont pas à l’abri des dangers de l’hypercholestérolémie. Les chercheurs ont découvert que les plaques de cholestérol peuvent en fait commencer à se former bien avant l’âge adulte, entraînant un rétrécissement des artères et, potentiellement, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Traitement
Dans la plupart des cas, la modification du régime alimentaire et l’augmentation de l’exercice physique sont la première réponse à la baisse des taux de cholestérol élevés. Le NCEP recommande de faire au moins 30 minutes d’exercice physique par jour.
D’autres stratégies sont recommandées, comme éviter les graisses saturées et le cholestérol et maintenir un poids sain. L’obésité entraîne souvent des taux élevés de cholestérol total car l’excès de graisse corporelle peut augmenter la concentration de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
Aliments à éviter
Les aliments à éviter si vous avez un taux de cholestérol élevé sont le pain blanc, les pommes de terre blanches et le riz blanc, les produits laitiers entiers et tous les sucres ou farines hautement transformés. Les aliments frits et la viande rouge doivent également être évités, ainsi que les aliments riches en graisses saturées.
Parmi les aliments qui se sont avérés réduire le taux de cholestérol, on trouve les poissons gras, les noix et autres noix, les flocons d’avoine, le psyllium (et autres fibres solubles), et les aliments enrichis en stérols ou stanols végétaux.
Médicaments
Toutefois, si les changements de mode de vie ne sont pas efficaces à eux seuls, votre médecin peut vous prescrire une classe particulière de médicaments appelés statines, qui aident à réduire les niveaux de LDL et de triglycérides et à augmenter les niveaux de HDL. Les statines, la classe de médicaments hypocholestérolémiants la plus largement prescrite, agissent en inhibant la production de cholestérol dans le foie.
Votre médecin peut vous prescrire l’un des nombreux médicaments disponibles à base de statines : Lipitor (atorvastatine), Zocor (simvastatine), Mevacor (lovastatine), Lescol (fluvastatine), Crestor (rosuvastatine) ou Pravachol (pravastatine).
Sources des articles (certains en anglais)
- Académie américaine des médecins de famille. Cholestérol élevé. Mis à jour le 5 décembre 2019.
- MedlinePlus. Taux de cholestérol sanguin élevé. Mis à jour le 22 février 2018.
- Harvard Health Publishing. Comment il est fabriqué : la production de cholestérol dans l’organisme. Mis à jour le 31 juillet 2019.
- MedlinePlus. Le taux de cholestérol : ce que vous devez savoir. Mis à jour le 18 avril 2019.
- Lepor NE, Vogel RE. Résumé du troisième rapport du National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III. Rev Cardiovasc Med. 2001;2(3):160-5. doi:10.1001/jama.285.19.2486
- Fondation pour l’hypercholestérolémie familiale. Des statistiques surprenantes sur l’hypercholestérolémie familiale. Mise à jour le 6 mars 2015.
- Clinique de Cleveland. Cholestérol LDL et santé cardiaque. Mis à jour le 24 mai 2019.
- Harvard Health Publishing. 11 aliments qui réduisent le cholestérol. Mis à jour le 6 février 2019.
- American Heart Association. Médicaments contre le cholestérol. Mis à jour le 10 novembre 2018.
Lectures complémentaires
- American Heart Association. Prévention et traitement du cholestérol élevé (hyperlipidémie). Mise à jour le 13 avril 2017.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Maladies cardiaques. Centre national des statistiques de santé. Mis à jour le 21 février 2020.
- Institut national des maladies du cœur, des poumons et du sang. Hypercholestérolémie : ce que vous devez savoir« . Mis à jour en juin 2005.
- Fallon Jr., L. Fleming. « Hypercholestérolémie ». Health AtoZ, Gale Encyclopedia of Medicine. 2006. Le groupe Gale.