Il n’est pas facile de vieillir, surtout lorsqu’on a reçu un diagnostic d’ostéoporose ou d’ostéopénie. Ces troubles connexes, qui se caractérisent par un amincissement et un affaiblissement des os, entraînent souvent des fractures par compression vertébrale – ou plus simplement, des fractures osseuses des vertèbres de la colonne vertébrale.
En fait, l’ostéoporose provoque une fracture, de n’importe quel type, toutes les 3 secondes, selon la Fondation internationale de l’ostéoporose.
Les fractures par compression vertébrale se produisent généralement lorsque le corps vertébral, qui est la partie avant de l’os de la colonne vertébrale, ne peut pas supporter la charge de la colonne vertébrale par le haut.
Symptômes et causes
Si l’ostéoporose ou l’ostéopénie liées à l’âge sont les principales causes de fractures vertébrales, il existe également d’autres causes. Il peut s’agir de lésions de la colonne vertébrale ou de maladies qui compromettent les os. Le cancer et l’infection sont deux exemples de maladies qui entraînent parfois des fractures par compression.
Les symptômes d’une fracture de compression vertébrale comprennent des douleurs dorsales aiguës et sévères qui s’atténuent au repos. La zone proche de la blessure peut également être sensible au toucher.
Et la douleur liée à la fracture vertébrale peut se manifester lorsque vous vous pliez ou vous tordez la colonne vertébrale.
Bien que rare dans les cas de fracture vertébrale, vous pouvez également souffrir de radiculopathie, ou de sensations nerveuses – plus la douleur, bien sûr – qui descendent le long d’une jambe ou d’un bras.
En plus des douleurs dorsales – qu’elles soient de courte durée ou chroniques – une fracture vertébrale peut entraîner une déformation de la colonne vertébrale et/ou affecter votre fonctionnement physique. Le handicap, la diminution de la capacité à mener les activités quotidiennes, la diminution de la qualité de vie et l’augmentation des frais médicaux sont courants.
Êtes-vous en danger ?
Les femmes âgées et les femmes en âge de procréer sont les plus touchées par les fractures vertébrales liées à l’ostéoporose ou à l’ostéopénie.
Une étude publiée en 2012 par le Journal Permanente a constaté qu’environ 25 % des femmes ménopausées subissent une fracture de la colonne vertébrale à un moment ou à un autre de leur vie.
Si vous êtes une femme de plus de 50 ans et que vous vivez avec l’une ou l’autre de ces maladies, vous avez environ une chance sur trois de subir une fracture de la colonne vertébrale, selon la Fondation internationale de l’ostéoporose. Et une fois que vous avez subi une fracture, vous avez plus de chances d’en subir d’autres, disent-ils.
Comprendre le corps vertébral
Comme mentionné ci-dessus, les fractures par compression de la colonne vertébrale affectent principalement le corps vertébral. Le corps vertébral est la plus grande partie de l’os vertébral et comprend la partie antérieure de la vertèbre, c’est-à-dire qu’il est situé à l’avant, par rapport à l’anneau osseux qui s’attache à l’arrière.
En vue de côté, la partie antérieure du corps vertébral est plus proche de l’avant de votre corps, tandis que l’anneau osseux est plus proche de l’arrière.
Le corps vertébral a généralement la forme d’un cylindre court. Dans des os vertébraux normaux et non blessés, cette forme cylindrique varie un peu selon qu’elle est située dans la partie cervicale, qui correspond au cou, dans la partie thoracique, qui correspond au milieu et/ou au haut du dos, ou dans la partie lombaire, alias bas du dos, de la colonne vertébrale. (Il en va de même pour les autres parties de la vertèbre ; par exemple, les apophyses épineuses du dos des vertèbres cervicales sont plus allongées que celles de la colonne lombaire).
Les corps vertébraux de la colonne lombaire sont plus épais, plus résistants et construits plus verticalement que ceux des vertèbres thoraciques et cervicales. Cela est probablement lié au fait que les vertèbres lombaires doivent supporter un poids supplémentaire par rapport aux vertèbres thoraciques et cervicales, qui sont situées au-dessus d’elles.
Les corps vertébraux de la colonne vertébrale s’empilent les uns sur les autres pour créer la colonne vertébrale. Les corps vertébraux fournissent un soutien important pour la position assise, debout, la marche et d’autres mouvements. Entre les corps vertébraux se trouvent les disques intervertébraux, qui assurent l’amortissement et l’absorption des chocs.
Les corps vertébraux se combinent avec d’autres zones osseuses pour délimiter les espaces par lesquels passe la moelle épinière, ainsi que les nerfs ramifiés qui sortent de la colonne vertébrale en sortant pour innerver toutes les parties du corps.
Traitements
Les traitements des fractures vertébrales comprennent la chirurgie et les soins conservateurs.
Les soins conservateurs, c’est-à-dire non chirurgicaux, peuvent consister en un alitement, des médicaments, le port d’un appareil orthopédique et/ou une thérapie physique. Si vous optez pour la voie conservatrice, sachez que le renforcement de votre colonne vertébrale constituera une partie importante de votre thérapie.
Comme les fractures par compression entraînent généralement une perte de hauteur du corps vertébral, le but du traitement chirurgical est de rétablir cette hauteur.
La perte de hauteur peut entraîner l’érosion du corps vertébral en forme de coin. L’anneau osseux qui est fixé à l’arrière du corps vertébral reste largement déphasé.
Les deux interventions chirurgicales les plus courantes sont la cyphoplastie par ballonnet et la vertébroplastie percutanée. Les deux procédures tentent de redonner la hauteur perdue à l’os affaissé. Si vous optez pour une cyphoplastie par ballonnet, il est préférable de prendre votre décision et d’agir rapidement. Une étude de 2018 publiée dans la revue Clinical Neurology and Neurosurgery
a montré que si cette technique est utile pour éviter de futurs effondrements, les patients qui subissent l’intervention dans les quatre semaines suivant la blessure obtiennent un meilleur soulagement des douleurs dorsales, un meilleur alignement de l’os réparé et moins de fractures ultérieures.
Sources des articles (certains en anglais)
- Alexandru D, So W. Evaluation et gestion des fractures de compression vertébrale. Perm J. 2012;16(4):46-51.
- Kan SL, Yuan ZF, Chen LX, Sun JC, Ning GZ, Feng SQ. Quel est le meilleur traitement pour les fractures ostéoporotiques par compression vertébrale : la cyphoplastie par ballonnet, la vertébroplastie percutanée ou le traitement non chirurgical ? Un protocole d’étude pour une méta-analyse du réseau bayésien. BMJ Open. 2017;7(1):e012937. doi:10.1136%2Fbmjopen-2016-012937
- Minamide A, Maeda T, Yamada H, et al. kyphoplastie précoce ou retardée pour les fractures vertébrales ostéoporotiques thoracolombaires : L’effet du moment sur les résultats cliniques et radiographiques et les fractures par compression qui s’ensuivent. Clin Neurol Neurosurg. 2018;173:176-181. doi:10.1016/j.clineuro.2018.07.019
- Les femmes de plus de 50 ans subiront des fractures ostéoporotiques, tout comme les hommes. Faits et statistiques. Site de la Fondation internationale contre l’ostéoporose.