Goutte-à-goutte postnasale : Vue d'ensemble et plus

Le goutte-à-goutte postnasal, également appelé syndrome de la toux des voies aériennes supérieures, consiste en l’écoulement du mucus d’un nez qui coule vers l’arrière de la gorge. Des affections telles que les allergies et les infections peuvent déclencher une production excessive de mucus, ce qui peut y conduire.

Il est normal d’avoir une couche de mucus à l’arrière de la gorge, car elle contribue à vous protéger des maladies et à vous lubrifier. Mais lorsque vous avez l’impression d’avaler ou de tousser une grande quantité de mucus, qu’il soit mince ou épais, il devient souvent gênant.

Le goutte-à-goutte postnasal est généralement diagnostiqué en fonction de vos plaintes, et il existe un certain nombre de remèdes et de médicaments efficaces à domicile qui peuvent aider à l’éliminer.

Symptômes d’écoulement post-nasal

L’écoulement post-nasal dure généralement quelques jours ou quelques semaines, selon la cause. Parfois, il peut être chronique ; vous pouvez le ressentir pendant des mois. Les effets sont généralement légers et vous pouvez avoir une combinaison de symptômes.

Parmi les symptômes du goutte-à-goutte postnasal, on peut citer

Sentiment d’avoir besoin de se racler la gorge
Un mal de gorge
Toux occasionnelle
Des grattements, des chatouillements ou des démangeaisons dans le fond de la gorge
Sensation de brûlure dans la gorge
La sensation d’une bosse au fond de la gorge
Voix rauque
Perdre sa voix
Toux persistante

Ces symptômes peuvent fluctuer tout au long de la journée, et vous pouvez vous sentir plus mal après vous être allongé pendant un certain temps ou après avoir parlé pendant longtemps.

Quand faire appel à des soins médicaux

Le goutte-à-goutte post-nasal ne nécessite pas toujours une consultation avec un professionnel de la santé, et il disparaît souvent de lui-même.

Cependant, vous devez consulter un médecin si :

Vos symptômes durent plus longtemps que quelques semaines
Vous avez des difficultés à avaler
Vous avez l’impression d’étouffer
Vous avez du mal à respirer
Vous avez de la fièvre, des vomissements ou des douleurs aux oreilles, qui sont les signes d’une infection nécessitant un traitement médical

Causes

Il existe plusieurs causes différentes d’écoulement postnasal. Dans certains cas, votre corps produit plus de mucus, et dans d’autres, votre corps peut ne pas éliminer le mucus aussi rapidement que d’habitude, ce qui le fait s’accumuler.

Les causes les plus courantes du suintement postnasal sont les suivantes :

Conditions chroniques

Allergies au pollen, aux moisissures, à la poussière ou aux squames
Problèmes de déglutition
Reflux acide, reflux gastro-œsophagien (RGO)
Anomalies anatomiques telles qu’une déviation de la cloison nasale ou un élargissement des turbines
Certains médicaments, y compris les contraceptifs et les antihypertenseurs pour contrôler la pression sanguine
Congestion par rebondissement due à une utilisation excessive des sprays nasaux à base de pseudoéphédrine

Conditions temporaires

Infections : Par exemple, la sinusite, le rhume, la grippe, le cytomégalovirus (CMV), le virus respiratoire syncytial (VRS) et l’adénovirus
Les allergies saisonnières
Rhinite de grossesse
Fluctuations hormonales
Streptocoque

Réactions aux déclencheurs soudains

Manger des aliments épicés
Manger des produits laitiers
Objets étrangers coincés dans le nez
Rhinite à l’effort
Allergies aux animaux de compagnie

Diagnostic

Le goutte-à-goutte postnasal est généralement diagnostiqué en fonction de vos symptômes. Lorsque vous toussez, vous pouvez remarquer des mucosités épaisses ou fines, ce qui est généralement un signe que le goutte-à-goutte postnasal fait partie de votre état. En règle générale, les autres symptômes que vous présentez en dehors du goutte-à-goutte postnasal peuvent aider à en déterminer la cause.

Examen physique

Si vous avez de la fièvre, votre goutte-à-goutte postnasale peut être causée par une infection. Votre médecin examinera l’arrière de votre gorge pour voir s’il n’y a pas de rougeur ou de gonflement, et il recherchera et interrogera également d’autres signes d’infection (tels que maux de tête, fièvre, frissons et douleurs musculaires).

Si votre mucus est teinté de sang, cela pourrait être le signe d’une infection gastro-intestinale ou pulmonaire ou d’un état médical qui nécessite une évaluation plus approfondie.

Tests d’allergie

Si vos symptômes d’écoulement post-nasal réapparaissent tous les quelques jours ou semaines et se résorbent entre les épisodes, cela pourrait être lié à une réaction allergique ou à une sensibilité, par exemple à la nourriture. Votre équipe médicale peut vous encourager à tenir un journal de vos symptômes, en notant ce que vous avez mangé et ce à quoi vous avez pu être exposé (comme le pollen ou les animaux domestiques). Les tests d’allergie peuvent aider à identifier le déclencheur.

Imagerie

Si vous avez des écoulements postnasaux fréquents, ou permanents, vous pourriez avoir une cause anatomique, comme une déviation de la cloison nasale. Vous devrez subir un examen physique et des tests d’imagerie afin que votre équipe médicale puisse visualiser les variations qui pourraient être à l’origine de vos symptômes.

Tests d’intervention

Le diagnostic postnasal au goutte-à-goutte peut impliquer des tests interventionnels si l’on pense que le RGO en est la cause possible. Le diagnostic de RGO peut inclure des tests tels qu’une laryngoscopie directe (qui permet de visualiser la partie supérieure de la gorge), une sonde de pH sur 24 heures (qui permet de tester le reflux acide) ou une oesophagogastroduodénoscopie (qui permet de visualiser la paroi de l’oesophage, de l’estomac et de l’intestin grêle).

Comment diagnostiquer le reflux gastro-œsophagien (RGO)

Traitement

Il existe un certain nombre de stratégies pour traiter le goutte-à-goutte postnasal. Certains conseils peuvent vous rendre plus à l’aise, quelle qu’en soit la cause :

Buvez beaucoup d’eau pour lubrifier votre gorge et garder votre mucus mince (un mucus mince est moins gênant).
Utilisez un humidificateur à vapeur froide la nuit pendant votre sommeil.
Utilisez un vaporisateur, un diffuseur ou un pot à purée, qui peut être infusé avec des huiles essentielles, comme la menthe poivrée ou l’eucalyptus.

Choisir le bon humidificateur

Options en vente libre

La congestion, le mal de gorge et la toux peuvent souvent être traités par des médicaments en vente libre :

L’acétaminophène ou les pastilles contre la toux peuvent soulager un mal de gorge.
Un spray nasal salin peut réduire la congestion.
Les vaporisateurs nasaux médicamenteux, comme Afrin (oxymétazoline), peuvent vous aider à respirer plus confortablement.
Les frottements de vapeur peuvent aider à réduire la congestion.
Le Mucinex (guaifénésine) peut réduire la congestion.
La claritine (loratadine) ou le Sudafed (pseudoéphédrine), le Benadryl (diphenhydramine) sont des antihistaminiques qui peuvent aider à soulager la congestion.

Veillez à consulter votre médecin ou votre pharmacien avant d’utiliser de nouveaux médicaments et évitez d’utiliser des décongestionnants pendant plus de trois jours à la fois.

Prescriptions

Il existe également un certain nombre de médicaments sur ordonnance utilisés pour le traitement du goutte-à-goutte postnasal. Par exemple, les traitements contre le rhume des foins comprennent certains médicaments en vente libre et certains médicaments sur ordonnance. En cas de persistance du goutte-à-goutte postnasal ou de goutte-à-goutte postnasal compliqué par l’asthme, on peut prescrire de l’Atrovent (bromure d’ipratropium) ou des stéroïdes.

Si vous souffrez d’une infection respiratoire bactérienne ou fongique, vous devez prendre des antibiotiques.

Le RGO nécessite un traitement à plusieurs volets, qui consiste notamment à éviter les aliments gras et épicés, les médicaments en vente libre ou sur ordonnance, et à dormir avec la tête légèrement surélevée plutôt que plate.

Chirurgie

Les variations anatomiques peuvent nécessiter une réparation chirurgicale, telle qu’une chirurgie des sinus, une résection sous-muqueuse du nez ou une réduction des turbines

Le goutte-à-goutte postnasal est très courant. Si vous en êtes victime plusieurs fois par an, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Mais si vous semblez avoir un écoulement postnasal fréquent ou régulier, vous devriez en parler à votre médecin. Vous avez peut-être une cause sous-jacente qui peut être traitée.

Sources des articles (certains en anglais)