Le café et les maladies cardiaques

Dans le passé, le café était généralement considéré comme nuisible à la santé cardiaque. On disait que le café augmentait la pression sanguine, le taux de cholestérol et le risque de crise cardiaque et d’arythmie cardiaque. Cependant, des études plus récentes et plus approfondies ont suggéré que le café n’augmente probablement pas le risque de maladie cardiaque ; et dans certains cas, il peut même être bénéfique.

Pourquoi cet écart ?

Certaines études antérieures ne tenaient pas suffisamment compte d’autres facteurs de risque de maladies cardiaques, comme le manque d’exercice et le tabagisme. Des études plus récentes ont pris soin de contrôler ces facteurs de risque confondants. Ces études plus récentes ont suggéré que, lorsqu’il est consommé avec modération, le café n’augmente pas le risque cardiaque.

Le café et la pression artérielle

L’effet du café sur la tension artérielle semble être mitigé. Chez les non-buveurs de café, une exposition aiguë à la caféine peut augmenter la pression artérielle jusqu’à 10 mm Hg. Cependant, chez les personnes qui boivent régulièrement du café, l’ingestion aiguë de caféine ne semble pas augmenter la pression artérielle. Plusieurs grandes études n’ont pas réussi à démontrer une corrélation entre la consommation chronique de café et l’hypertension.

Bien que ces grandes études de population soient rassurantes, il semble probable que certains individus présentent une augmentation de la pression artérielle lorsqu’ils boivent beaucoup de café.

Ainsi, si vous êtes atteint d’hypertension, il est toujours judicieux d’essayer de vous abstenir de boire du café pendant un mois environ, pour voir si l’élimination du café est bénéfique pour votre tension artérielle.

Le café et les arythmies

La croyance que le café provoque des arythmies cardiaques est assez répandue, même parmi les professionnels de la santé. Et en effet, il semble indéniable que certaines personnes vont connaître une augmentation des palpitations lorsqu’elles boivent du café.

Cependant, ni les grandes études de population ni les études en laboratoire n’ont démontré qu’une quantité modérée de café augmente le risque d’arythmie cardiaque. En effet, une étude de Kaiser Permanente a suggéré que les personnes qui buvaient quatre tasses de café par jour présentaient beaucoup moins d’arythmies cardiaques, notamment moins de fibrillation auriculaire et moins de PVC.

À tout le moins, à moins que vous ne fassiez partie de ces personnes qui remarquent une nette augmentation des palpitations après avoir bu du café, il ne semble pas y avoir de raison d’éviter des quantités modérées de café en raison d’une inquiétude concernant les arythmies cardiaques.

Le café et le diabète

Plusieurs études ont maintenant montré une corrélation entre la consommation de café et une réduction du risque de diabète de type 2. Au moins une étude a montré que la même réduction du risque est observée avec le café décaféiné, ce qui suggère que l’effet protecteur du café, en ce qui concerne le diabète, pourrait ne pas être dû à sa teneur en caféine.

Le café et les accidents vasculaires cérébraux

Une vaste méta-analyse impliquant près de 500 000 participants n’a pas montré d’augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral chez les buveurs de café.

En fait, chez les personnes qui buvaient de 1 à 3 tasses de café par jour, le risque d’accident vasculaire cérébral a été considérablement réduit.

Et dans une étude japonaise, les personnes qui buvaient au moins une tasse de café par jour (ou quatre tasses de thé vert, ce qui est une pratique plus courante au Japon) ont vu leur risque d’accident vasculaire cérébral diminuer de 20 % sur une période de 13 ans.

Le café et les maladies coronariennes

Plusieurs grandes études de population n’ont pas réussi à montrer une augmentation du risque de maladie coronarienne chez les buveurs de café. Et chez les femmes, la consommation de café peut même avoir un effet protecteur.

Cependant, comme c’est presque toujours le cas, dans toute grande population, il y a beaucoup d’individus qui n’ont pas un comportement « moyen ».

Il s’avère qu’il existe une mutation génétique assez courante qui fait que certaines personnes métabolisent lentement la caféine. Il semble que chez ces personnes, le risque de maladie coronarienne puisse être augmenté avec la consommation de café. Lorsque les tests génétiques deviendront plus courants, il sera facile d’identifier ces métaboliseurs lents de la caféine.

Le café et le cholestérol

Le café contient des composés – notamment une substance appelée cafestol – qui peuvent augmenter le taux de cholestérol LDL dans le sang. Cependant, les filtres en papier éliminent de manière fiable ces substances lipidiques. Ainsi, le café préparé avec des filtres en papier n’augmente pas le taux de cholestérol sanguin. En revanche, l’ingestion chronique de café non filtré peut augmenter le taux de cholestérol LDL jusqu’à 15 mg/dl. Ainsi, si la consommation de café filtré semble prudente, la consommation fréquente de café non filtré peut ne pas l’être.

Le café et l’insuffisance cardiaque

Une récente méta-analyse suggère que les personnes qui boivent de 1 à 4 tasses de café par jour ont un risque réduit de développer une insuffisance cardiaque. Ce bénéfice apparent de la consommation de café est perdu lorsque cinq tasses de café ou plus sont consommées par jour.

Soyez conscient des différences de sensibilité à la caféine

Si toutes ces informations sont réconfortantes pour les personnes qui apprécient les boissons caféinées, nous devons être conscients que la caféine affecte les gens de manière très différente. En particulier, certaines personnes sont très sensibles à la caféine, même en petites quantités.

Les personnes sensibles à la caféine peuvent en effet ressentir des frissons, des palpitations, de l’insomnie et d’autres symptômes lorsqu’elles ingèrent de la caféine. Ces personnes doivent limiter leur consommation de caféine

La sensibilité à la caféine est largement déterminée par l’activité de l’enzyme CYP1A2 dans le foie. Plus la CYP1A2 est active, moins nous sommes sensibles à la caféine. Plusieurs facteurs affectent l’activité de la CYP1A2 :

L’âge : l’activité du CYP1A2 a tendance à diminuer avec l’âge, de sorte que les personnes âgées ont tendance à être plus sensibles à la caféine
Sexe : les femmes ont tendance à avoir une activité CYP1A2 plus faible que les hommes.
Utilisation de contraceptifs oraux et grossesse : les oestrogènes inhibent l’activité du CYP1A2 et la sensibilité à la caféine augmente. En général, les femmes enceintes doivent essayer de limiter ou d’éviter la caféine.
La composition génétique : Plusieurs variantes de gènes ont été identifiées qui affectent l’activité du CYP1A2. Bien que les tests génétiques permettent de classer votre niveau de sensibilité à la caféine, il n’est généralement pas nécessaire de subir des tests formels pour savoir – du moins de manière générale – si vous êtes très sensible à la caféine ou non. Et si vous l’êtes, il est probable que personne n’aura besoin de vous dire de réduire votre consommation.

Café noir ou crème et sucre ?

Presque toutes ces études ont porté sur la consommation de café sans tenir compte du fait que le café était consommé avec de la crème, du sucre, d’autres ingrédients – ou simplement noir. Cela est logique car que vous buviez votre café noir ou non, il y a de fortes chances que vous le consommiez souvent avec d’autres aliments. Et cela ne fait aucune différence pour votre système digestif que les « autres aliments » soient mélangés au café lui-même, ou consommés séparément avec une fourchette ou une cuillère. Gardez simplement à l’esprit que le fait de remplir votre tasse de café de crème, de sucre, de sirop ou de crème fouettée peut plus qu’annuler tout bénéfice que vous pourriez en tirer, tout comme le ferait la consommation d’autres aliments malsains.

D’une manière générale, les inquiétudes largement répandues chez de nombreuses personnes concernant les effets potentiellement délétères du café sur le cœur n’ont pas été étayées par des études scientifiques récentes. Il semble que, dans la grande majorité des cas, une consommation modérée de café ne soit pas préjudiciable à la santé cardiaque, et peut même être bénéfique dans certains cas.

Comme pour tout le reste, la modération est la clé. Cependant, chez la plupart des gens, une à quatre tasses de café par jour semble sans danger pour la santé cardiaque.

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