Le rétrécissement de la lumière dans les intestins

La lumière est l’ouverture à l’intérieur d’une structure corporelle tubulaire qui est tapissée par un tissu corporel appelé membrane épithéliale. Parmi les structures corporelles qui ont une lumière, on trouve le gros intestin, l’intestin grêle, les veines et les artères. Le nom vient du latin « lūmen », dont l’une des significations est « lumière ». Cela est probablement dû au fait que la lumière est une ouverture à l’intérieur d’un tube, et que la lumière passe à travers un tube.

La taille de la lumière dans l’intestin peut être mesurée afin de déterminer si les parois intestinales s’épaississent. Lorsque les parois de l’intestin s’épaississent et que la lumière se rétrécit, cela peut entraîner des problèmes tels que des rétrécissements (parties rétrécies de l’intestin).

Lumière intestinale

Dans les intestins, la lumière est l’ouverture à l’intérieur des intestins et est entourée par les autres parties de la paroi intestinale : la muqueuse, la sous-muqueuse, la musculeuse et la séreuse.

Pour que les aliments puissent passer dans les intestins, la lumière doit être claire, ouverte et exempte de tout problème structurel pouvant entraîner une obstruction. Chez les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII), la lumière peut être affectée. Les MICI traversent des périodes de maladie active et de rémission. En période de maladie active, il y a une inflammation qui affecte la couche superficielle (couche muqueuse) de l’intestin, ce qui peut provoquer des ulcères. Lorsque la maladie est prise en charge et que les ulcères de la paroi intestinale interne guérissent par endroits, du tissu cicatriciel peut se former. Le cycle répété d’inflammation et de cicatrisation peut accumuler le tissu cicatriciel au point d’entraîner un épaississement de la paroi de l’intestin.

Lorsque le lumen commence à se rétrécir

Le tissu cicatriciel n’est pas aussi souple que le tissu ordinaire et se comporte donc différemment. Lorsqu’il y a du tissu cicatriciel dans l’intestin, la lumière est affectée, et elle peut se rétrécir ou se bloquer (obstruction). La partie rétrécie de la lumière est appelée rétrécissement. Les déchets ne peuvent pas passer facilement à travers la lumière, ce qui peut entraîner des douleurs, des obstructions intestinales ou d’autres complications.

Les rétrécissements ont tendance à être plus souvent associés à la maladie de Crohn qu’à la colite ulcéreuse, mais ils peuvent se produire dans les deux formes de MICI. La raison en est que la maladie de Crohn peut se produire n’importe où dans le tube digestif, de la bouche à l’anus, et peut affecter plusieurs couches de la paroi intestinale. La colite ulcéreuse n’affecte généralement que le gros intestin et le rectum, et l’inflammation qu’elle provoque est généralement confinée à la couche muqueuse superficielle. Dans la maladie de Crohn, les sténoses ont tendance à se situer dans l’intestin grêle, et dans la colite ulcéreuse, les sténoses ont tendance à se situer dans le rectum.

Les rétrécissements peuvent être très gênants pour les personnes atteintes de MICI car ils empêchent les aliments de passer dans l’intestin. Lorsque les rétrécissements sont très étroits, la nourriture commence à refluer dans l’intestin. Cela peut entraîner une obstruction intestinale et des symptômes de douleur, de vomissement, de diarrhée ou de constipation. Dans certains cas, les obstructions peuvent être traitées à l’hôpital à l’aide d’une sonde nasogastrique (NG) et d’autres méthodes, mais certains rétrécissements sont suffisamment avancés pour nécessiter une intervention chirurgicale. Sans chirurgie, les obstructions peuvent continuer à se produire.

Sources des articles (certains en anglais)

Chang CW, Wong JM, Tung CC, Shih IL, Wang HY, Wei SC. Rétrécissement intestinal dans la maladie de Crohn. Intest Res. 2015;13(1):19-26. doi:10.5217/ir.2015.13.1.19
Parray FQ, Wani ML, Malik AA, et al. Ulcerative colitis : a challenge to surgeons. Int J Prev Med. 2012;3(11):749–763.
D’Incà R, Caccaro R. Measuring disease activity in Crohn’s disease : what is currently available to the clinician. Clin Exp Gastroenterol. 2014;7:151–161. Publié le 20 mai 2014. doi:10.2147/CEG.S41413

Lectures complémentaires