Chaque année, des millions d’Américains contractent des infections virales. Les virus sont des organismes infectieux microscopiques qui provoquent des symptômes respiratoires, gastro-intestinaux, neurologiques ou autres. Ils peuvent se transmettre d’un insecte à un humain (comme le virus du Nil occidental) ou d’une personne à une autre par le biais de relations sexuelles (comme l’herpès, le VPH et le VIH) ou de contacts occasionnels, comme la grippe et le rhume.
Cet examen des virus les plus courants se concentre sur ceux qui sont transmis par les contacts quotidiens. Ces virus provoquent des symptômes respiratoires et gastro-intestinaux et se propagent couramment dans les écoles, les bureaux et autres lieux publics.
La meilleure façon de se protéger contre les infections virales propagées par la communauté est de se laver fréquemment les mains, de désinfecter les surfaces couramment touchées et de se tenir à l’écart des personnes malades.
Comment les germes sont-ils transmis ?
Le rhume
La plupart des adultes attrapent deux à quatre rhumes par an, tandis que les enfants peuvent en attraper plusieurs autres. Le rhume peut être causé par de nombreux virus différents. Le plus souvent, le rhume est causé par un adénovirus, un coronavirus ou un rhinovirus.
Les symptômes du rhume sont généralement légers et durent entre une semaine et dix jours. En général, il suffit de se soigner soi-même à la maison avec des soins de confort et peut-être d’utiliser des médicaments en vente libre pour soulager les symptômes.
Les virus du rhume se propagent par des gouttelettes, soit lorsqu’une personne tousse ou éternue à proximité, soit en touchant des surfaces contaminées par ces gouttelettes, les selles ou les sécrétions respiratoires.
Utilisez les mesures de prévention habituelles pour réduire vos risques de contracter un rhume. Ces mesures comprennent le lavage fréquent des mains, l’utilisation d’un désinfectant pour les mains lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, le fait de ne pas toucher votre visage et d’éviter les autres personnes malades.
Diagnostic et traitement du rhume
La grippe (The Influenza)
La grippe est le virus qui provoque la grippe saisonnière. Il existe de nombreuses souches de grippe qui peuvent provoquer des symptômes grippaux, et le virus mute d’année en année.
Bien que la grippe ne soit pas grave pour tout le monde, des centaines de milliers de personnes sont hospitalisées chaque année aux États-Unis à cause de la grippe.
Dans le monde, on estime qu’entre 250 000 et un demi-million de personnes meurent chaque année de la grippe.
Bien que l’auto-traitement soit approprié pour les cas bénins, les personnes qui présentent un risque élevé de complications (comme la pneumonie) peuvent être traitées par leur médecin à l’aide de médicaments antiviraux.
La meilleure façon de prévenir la grippe est de se faire vacciner chaque année. Des centaines d’études ont prouvé que le vaccin est à la fois sûr et efficace. Si vous n’êtes pas sûr qu’il vous convienne, à vous et à votre famille, n’hésitez pas à en parler avec votre prestataire de soins. Notez cependant qu’il y a peu de personnes pour lesquelles le vaccin est contre-indiqué.
Comme pour le rhume, la grippe se propage par les gouttelettes respiratoires, et les mêmes tactiques de lavage des mains et d’évitement des malades constituent la deuxième ligne de prévention.
Vue d’ensemble des grippes A et B
Bronchite
La bronchite peut être causée par une bactérie, un virus ou même des produits chimiques, mais le type viral de cette infection est le plus courant. Elle peut provoquer une toux qui dure des semaines et est une complication courante du rhume et de la grippe.
Si vous craignez de souffrir d’une bronchite, contactez votre prestataire de soins. Le traitement dépendra de vos symptômes et du type de bronchite dont vous souffrez.
Symptômes de la bronchite
Gastro-entérite (grippe intestinale)
La gastro-entérite, ou grippe intestinale, est une infection virale très courante. Cette maladie désagréable provoque des symptômes tels que des vomissements et des diarrhées, et est très contagieuse.
La grippe intestinale (gastro-entérite) est différente de la grippe (grippe saisonnière). La gastro-entérite peut être causée par des virus tels que les rotavirus et les norovirus, entre autres.
Les virus qui provoquent la grippe intestinale se propagent par les selles. Le virus peut contaminer les aliments ou l’eau, ou peut être ramassé sur des surfaces ou par contact avec une personne infectée. Le lavage des mains et l’utilisation de bonnes techniques sanitaires peuvent contribuer à prévenir la propagation de ces virus.
Un aperçu de la grippe intestinale
Quelques infections de l’oreille
Souvent, les infections de l’oreille surviennent après un rhume ou une grippe. Elles sont beaucoup plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes, probablement en raison des passages plus petits vers l’oreille interne.
Autrefois, toutes les otites étaient traitées par des antibiotiques, car on pensait que la plupart des cas étaient causés par des bactéries. De nouvelles preuves ont montré que les infections de l’oreille moyenne sont aussi souvent virales et qu’elles se résorbent d’elles-mêmes sans ces médicaments.
Le traitement dépend généralement de l’intensité de la douleur causée par l’infection et des autres symptômes que présente une personne. Si le cas est bénin, le médecin recommandera généralement d’attendre avec vigilance, de rester au lit quelques jours, de boire suffisamment et de prendre des analgésiques adaptés à l’âge (acétaminophène pour les enfants de moins de 6 mois, acétaminophène ou ibuprofène pour les autres).
Votre médecin peut toujours vous prescrire des antibiotiques si les symptômes sont graves, ou une ordonnance différée de deux à trois jours si les symptômes ne s’améliorent pas – au cas où.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que la meilleure prévention des infections de l’oreille chez les nourrissons est l’allaitement. Il est conseillé à tous de ne pas fumer, d’éviter la fumée secondaire, de se faire vacciner contre la grippe et de se laver les mains pour éviter d’attraper un rhume ou la grippe.
Causes, symptômes et traitement des infections de l’oreille
Croup
Le croup peut être causé par de nombreux virus différents, les types 1 et 3 du virus parainfluenza humain étant les plus courants. Il se manifeste presque exclusivement chez les jeunes enfants, mais peut être très effrayant tant pour l’enfant qui l’attrape que pour son ou ses parents.
Le croup est caractérisé par une toux qui ressemble à un aboiement de phoque. Certains enfants peuvent également présenter un stridor, qui est un sifflement émis lorsque l’enfant inspire.
Le croup peut souvent être traité à la maison en respirant de l’air froid ou humide. Environ 60 % des enfants se rétablissent dans les 48 heures. Aucun médicament n’est nécessaire pour les cas légers qui ne présentent pas de stridor ou d’aspiration de la paroi thoracique lorsque l’enfant respire au repos. Un antitussif (dexaméthasone) peut être prescrit pour les personnes présentant ces signes. Dans les cas graves, on administre un traitement qui favorise la respiration.
Si la toux ou le stridor n’est pas soulagé par un traitement à domicile, une visite chez le médecin ou aux urgences (selon la gravité et l’heure de la journée) peut être nécessaire.
Quand faut-il s’inquiéter du groupe ?
RSV
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une infection virale qui peut mettre en danger la vie des prématurés jusqu’à l’âge de 2 ans, mais qui provoque des symptômes typiques du rhume chez les enfants plus âgés et les adultes. Pour la plupart de ceux qui présentent des symptômes légers, des médicaments pour réduire la fièvre et prévenir la déshydratation sont des soins appropriés.
Le VRS crée beaucoup de mucus et il peut être très difficile pour les très jeunes enfants de respirer lorsque cela se produit. De nombreux bébés prématurés qui contractent le VRS au cours des deux premières années de leur vie doivent être hospitalisés.
Le virus se propage par des gouttelettes respiratoires provenant de la toux et des éternuements, ou par contact avec des surfaces contaminées. Si la plupart des enfants sont contagieux pendant trois à huit jours, certains continuent à excréter le virus pendant quatre semaines. Il est donc difficile d’éviter le virus dans les garderies ou les écoles.
Il n’existe actuellement aucun vaccin contre le VRS. Les injections de synagis (palivizumab) contiennent des anticorps qui peuvent aider à prévenir le VRS chez les bébés prématurés qui sont à haut risque.
Causes, symptômes et traitement du virus respiratoire syncytial
Sources des articles
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis : MedlinePlus. Infections virales. Mis à jour le 12 mars 2020.
- Association pulmonaire américaine. Faits sur le rhume. Mis à jour le 9 juillet 2019.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Le rhume : Protégez-vous et protégez les autres.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Influenza (grippe). Le fardeau de la grippe. Mis à jour le 10 janvier 2020.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Foire aux questions sur la grippe (influenza) : Saison 2019-2020. Mis à jour le 17 janvier 2020.
- Kinkade, S, et al. Bronchite aiguë. Médecin de famille. 2016;94(7):560-565.
- Ejemot-nwadiaro RI, Ehiri JE, Arikpo D, Meremikwu MM, Critchley JA. Promotion du lavage des mains pour prévenir la diarrhée. Cochrane Database Syst Rev. 2015 ;(9):CD004265. doi:10.1002/14651858.CD004265.pub3
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- Bjornson CL, Johnson DW. Croup chez les enfants. CMAJ. 2013;185(15):1317-1323. doi:10.1503/cmaj.121645
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- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Transmission du VRS. Mis à jour le 26 juin 2018.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Prévention du VRS. Mis à jour le 26 juin 2018.