Lacellulite
est une infection de la peau très courante, presque toujours causée par des bactéries. L’infection peut survenir soudainement et se propage généralement à partir de la surface de la peau, puis s’approfondit. Elle se propage sous l’épiderme, la couche supérieure de la peau, dans le derme et dans la graisse sous-cutanée. Elle peut provoquer des rougeurs, un gonflement de la peau, des douleurs, une chaleur au niveau du site et éventuellement de la fièvre.
La cellulite infecte souvent la jambe et parfois le visage, les mains ou les bras. Elle n’affecte généralement qu’un seul endroit à la fois : par exemple, une seule jambe, pas les deux.
Causes
La cellulite peut commencer par une entaille dans la peau, que ce soit par une coupure, une morsure ou une brûlure.
D’autres affections cutanées, comme l’eczéma ou le pied d’athlète, peuvent provoquer de petites ruptures de la peau et entraîner une cellulite. Les personnes qui présentent un gonflement des jambes, dû par exemple à une stase veineuse ou à un lymphoedème (comme après une opération pour un cancer du sein), celles qui ont des varices ou celles qui ont subi une greffe de veine ont tendance à avoir plus de cas de cellulite, car elles ne peuvent pas éliminer les bactéries aussi rapidement, ce qui permet à celles-ci de survivre, de se diviser et de provoquer des infections.
Parmi les autres facteurs de risque de cellulite, on peut citer l’obésité, le gonflement des jambes et le diabète. Les examens des pieds effectués par un médecin sont importants pour les personnes atteintes de neuropathie diabétique afin de s’assurer qu’elles n’ont pas de rupture de la peau, d’ulcères ou de blessures si elles ne peuvent pas voir par elles-mêmes.
La cellulite est plus fréquente chez les personnes âgées, mais elle peut survenir dans n’importe quel groupe d’âge et chez les deux sexes. Une étude publiée en 2006 a révélé que près d’une personne sur 400 développera une cellulite chaque année.
Types de cellulite
Les infections cellulitiques sont souvent causées par la bactérie Staphylococcus aureus (y compris le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline [SARM]) et le streptocoque du groupe A. De nombreux cas de Staphylococcus
aureus sont aujourd’hui résistants aux antibiotiques qui étaient autrefois efficaces.
Types rares
Il existe quelques causes rares de types de cellulite moins courants. Certaines d’entre elles peuvent être dangereuses chez les personnes à risque, comme celles qui sont immunodéprimées, qui souffrent de diabète, qui n’ont pas de rate ou qui ont des problèmes de foie.
Les morsures de chat, qui peuvent être profondes et plus dangereuses qu’on ne le pense généralement, peuvent introduire la Pasteurella multocida , entraînant de graves infections de la peau et des structures plus profondes. Les morsures de chien peuvent rarement conduire à une cause d’infection grave, le Capnocytophaga,
qui est très dangereux chez ceux qui n’ont pas de rate.
L’exposition à de l’eau salée chaude, par exemple lors d’une promenade sur la plage, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes de foie ou d’alcool, peut entraîner la présence de Vibrio vulnificus. Il s’agit d’une infection grave qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. L’exposition à l’eau douce peut être associée aux infections à Aeromonas hydrophila . Les enfants ont parfois des infections à Haemophilus influenza
.
La chirurgie peut entraîner une cellulite, même de types rares comme les infections mycobactériennes. Les personnes immunodéprimées peuvent être sujettes à un large éventail d’infections, telles que Pseudomonas, Proteus, Fusarium, Serratia
.
Les personnes à risque peuvent avoir besoin d’antibiotiques différents dès le départ, même si la plupart des cas de cellulite sont causés par des infections à staphylocoques ou à streptocoques.
Elle peut également être confondue avec une TVP (thrombose veineuse profonde) qui nécessite un traitement très différent. Il est important de parler à votre médecin pour établir le bon diagnostic.
Traitement
Le traitement consiste généralement en des antibiotiques oraux pour la plupart des patients. La plupart se rétablissent rapidement et ne nécessitent pas d’hospitalisation.
Comme il est rare que les personnes atteintes de cellulite découvrent le type exact de bactérie à l’origine de l’infection (il est rare qu’un test soit effectué pour montrer quel type de bactérie est responsable), les médecins doivent souvent faire des suppositions éclairées sur les bactéries les plus probables et fonder le traitement sur ces suppositions – c’est ce qu’on appelle la thérapie empirique
.
Dans le cadre d’une thérapie empirique, le médecin choisit des antibiotiques pour couvrir les types de bactéries les plus probables, en fonction des risques spécifiques du patient. Comme le SARM peut causer de la cellulite mais qu’il est souvent résistant aux antibiotiques courants, des antibiotiques empiriques traitant le SARM doivent parfois être administrés aux patients atteints de cellulite pour augmenter les chances d’efficacité des antibiotiques.
Il peut être utile de tracer une ligne
autour des limites d’une infection si elle est visible afin de déterminer si la cellulite est en croissance ou en régression. Il peut être difficile de dire du jour au lendemain si la cellulite s’est améliorée ou s’est aggravée.
S’il y a un gonflement ou si la personne n’a pas une bonne circulation veineuse ou lymphatique, soulevez la jambe ou le bras affecté pour laisser le liquide s’écouler.
Il est fréquent que l’infection ne se résorbe pas rapidement. Il faut parfois un jour ou deux pour voir l’infection s’estomper.
Cependant, si une personne devient plus malade ou fébrile ou si l’infection ne diminue pas, elle peut devoir être hospitalisée et avoir besoin d’antibiotiques par voie intraveineuse.
Photos de la cellulite
Complications
Plusieurs complications peuvent survenir à la suite d’une cellulite.
Fasciite nécrosante
La fasciite nécrosante est une infection rare des couches profondes de la peau, qui s’étend jusqu’au fascia inférieur. Elle provoque des douleurs extrêmes et peut se propager très rapidement. Elle peut rapidement entraîner la mort des tissus de ces couches (sous-cutané et fascia). Elle peut entraîner la mort, surtout si le traitement (chirurgie et antibiotiques) n’est pas rapidement disponible.
Sepsis
La septicémie peut se produire lorsque les bactéries de la peau s’enfoncent plus profondément et se propagent dans le sang, ensemençant d’autres parties du corps. Cela peut être très grave, nécessitant une hospitalisation et des antibiotiques par voie intraveineuse.
Abcès
Des abcès peuvent se former à la suite d’infections graves. Un abcès est une poche d’infection et peut être plus difficile à éliminer. Il peut nécessiter un drainage et pas seulement des antibiotiques.
Cellulite orbitale
La cellulite orbitale peut se produire lorsque les bactéries se propagent dans les zones autour de l’œil (derrière la cloison orbitale). Toute douleur liée au mouvement de l’œil, toute incapacité à ouvrir l’œil, toute infection autour de l’œil ou tout gonflement de la paupière doivent être pris au sérieux. Elle est plus fréquente chez les enfants. Elle implique généralement la propagation de bactéries à partir d’une cellulite à l’avant et autour de l’œil ou des sinus (ou de la circulation sanguine) vers l’orbite. Ce n’est pas la même chose que la cellulite périorbitaire, qui désigne une infection uniquement devant l’œil et non plus profondément dans l’orbite. La cellulite orbitale est une infection grave qui peut entraîner une perte de la vue et même la propagation de bactéries aux méninges ou au cerveau.
La cellulite est une infection cutanée qui se déclare rapidement et peut devenir grave. Bien que certaines bactéries vivent en permanence sur la peau et soient généralement inoffensives, si elles pénètrent dans la peau, elles peuvent provoquer une infection. Si vous remarquez un gonflement, une rougeur, une douleur ou une chaleur à l’endroit où vous avez eu une coupure, une morsure ou une brûlure sur votre corps, consultez immédiatement un médecin.
Sources des articles (certains en anglais)
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- Manuel Merck, version professionnelle. Cellulite préseptale et orbitale. Mis à jour en avril 2019.