Les basophiles sont une sorte de globules blancs. Avec plusieurs autres types, ils jouent un rôle dans la réponse immunitaire lorsque vous combattez une infection (le plus souvent causée par un parasite).
Les basophiles sont également impliqués dans la production de certains des symptômes causés par les réactions allergiques, tels que le larmoiement, les éternuements et l’écoulement nasal.
Production
Les basophiles, comme toutes les cellules sanguines, proviennent des cellules souches de la moelle osseuse. Elles se développent et se différencient par un processus appelé hématopoïèse, au cours duquel les cellules sanguines se spécialisent dans leur structure et leur fonction. Elles sont libérées de la moelle osseuse dans le sang circulant sous forme de cellules matures.
Les cellules sanguines produites dans la moelle osseuse appartiennent aux catégories des globules rouges, des plaquettes et des globules blancs. On compte environ un globule blanc (leucocyte) pour 700 globules rouges (érythrocytes). Les basophiles représentent environ 0,5 % du nombre total de globules blancs.
Les globules blancs sont les plus importants dans la fonction immunitaire et l’inflammation, les globules rouges transportent l’oxygène dans leur composante hémoglobine et oxygènent notre corps, et les plaquettes aident à former des caillots sanguins pour empêcher la perte de sang.
Structure
Les basophiles sont des granulocytes, ce qui signifie qu’ils contiennent de petits granulés à l’intérieur. Les granules stockent et libèrent des enzymes et des produits chimiques, en particulier de l’histamine, qui favorisent la réaction inflammatoire généralisée caractéristique des basophiles.
Sur une tache de sang typique (une technique de laboratoire utilisée pour évaluer les cellules), les basophiles apparaissent de couleur bleuâtre ou violacée, et de nombreux granulés sont généralement faciles à voir. Les basophiles ont un diamètre d’environ 14 à 16 µm. Pour donner une idée de leur taille par rapport aux autres cellules, les globules rouges ont un diamètre d’environ 6,2 à 8,2 µm.
Fonction
Les basophiles font partie du système immunitaire inné, ce qui signifie qu’ils sont activés lorsque des organismes infectieux pénètrent dans l’organisme. Ils travaillent avec d’autres types de globules blancs, dont chacun possède ses propres enzymes et produits chimiques, pour se défendre contre les microorganismes envahisseurs.
Système immunitaire inné
Faisant partie du système immunitaire inné, les basophiles ne vous immunisent pas contre une infection que vous avez eue dans le passé. Elles s’attaquent de manière non spécifique aux organismes infectieux, même si vous n’avez jamais rencontré cet organisme infectieux auparavant.
Cela signifie que les basophiles ne se souviennent pas de l’organisme infectieux, mais reconnaissent simplement l’envahisseur comme quelque chose qui n’appartient pas à votre corps et qui doit être détruit. L’action des basophiles est la plus efficace pour protéger contre les bactéries et les parasites, y compris les parasites externes tels que les tiques.
Les globules blancs et l’immunité innée et acquise
Action des basophiles
Les granules à l’intérieur des basophiles contiennent de l’histamine et de l’héparine. L’histamine est un vasodilatateur, qui provoque l’élargissement des vaisseaux sanguins proches de l’infection, permettant à un plus grand nombre de modulateurs immunitaires d’avoir accès à l’organisme infectieux. L’héparine est une substance anticoagulante produite par l’organisme qui empêche la formation de caillots sanguins sur le site de l’infection.
Les basophiles se lient à l’immunoglobuline E (IgE), un anticorps qui aide à protéger contre les parasites, et peuvent déclencher la production de cette substance.
Les basophiles participent également à la phagocytose, qui est le processus de destruction d’un organisme envahisseur en le démantelant pour qu’il ne puisse pas nuire à votre organisme.
Valeur diagnostique
Les basophiles ont une valeur diagnostique dans la mesure où un taux de basophiles élevé ou faible peut suggérer le type d’affection en cause. La valeur peut être exprimée soit par un pourcentage, soit par un comptage réel de cellules dans un microlitre (ml) de sang.
Une numération globulaire complète (CBC) est utilisée pour évaluer la composition du sang. Un pourcentage normal de basophiles se situe entre 0,5 % et 1 % du nombre total de globules blancs (WBC).
En revanche, un taux de basophilie absolu normal peut se situer entre 0 et 0,3 mille par millimètre cube (k/ul). Le nombre absolu de basophiles est calculé en multipliant le pourcentage de basophiles par le nombre total de globules blancs.
Les résultats des analyses sanguines peuvent confirmer si vos basophiles sont anormalement élevés (basophilie) ou anormalement faibles (basopénie).
- Labasophilie peut être un signe d’inflammation chronique dans laquelle un excès de globules blancs est produit. Elle peut également être liée à une glande thyroïde peu active (hypothyroïdie) ou à une affection qui entraîne une surproduction de globules blancs dans la moelle osseuse.
- Labasopénie se manifeste généralement par une inflammation ou une infection aiguë, une allergie grave ou une hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive).
En général, le nombre de globules blancs, plutôt qu’un seul type, sera pris en compte lors de l’évaluation d’une maladie. À eux seuls, la basophilie ou la basopénie n’offrent guère plus qu’une suggestion de l’endroit où doit commencer une investigation diagnostique.
Basophiles et allergies
Les basophiles, ainsi que les anticorps IgE, peuvent servir de médiateur dans la réponse aux allergènes. L’histamine libérée par les basophiles est l’une des causes des symptômes des allergies saisonnières courantes.
L’histamine peut déclencher un larmoiement, des démangeaisons de la peau et un écoulement nasal. C’est pourquoi les antihistaminiques, qui bloquent les actions de l’histamine, sont efficaces pour réduire les symptômes des allergies.
On ne sait pas exactement pourquoi ces réactions allergiques se produisent. En fait, une étude expérimentale utilisant des basophiles provenant de personnes allergiques a montré que les basophiles eux-mêmes n’étaient ni hyperréactifs ni hyporeux lorsqu’ils étaient retirés du corps, ce qui suggère qu’un mécanisme allergique plus complexe, mais mal compris, est en jeu.
Conditions associées
Les types de maladies associées à des valeurs basophiles anormales sont très variés et se différencient selon que les valeurs sont élevées ou faibles.
En rapport avec la basophilie
La basophilie est associée à certains types de cancer des cellules sanguines (notamment les lymphomes et la leucémie), bien qu’elles ne soient pas les seules cellules concernées. La basophilie est plus spécifiquement liée à un groupe de maladies appelées troubles myéloprolifératifs dans lesquels trop de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes sont produits dans la moelle osseuse.
Parmi celles-ci, on peut citer
- Thrombocytémie essentielle, dans laquelle trop de plaquettes provoquent une coagulation sanguine excessive ou des saignements
- La myélofibrose, dans laquelle les tissus fibreux remplacent les cellules productrices de sang dans la moelle osseuse, ce qui entraîne une malformation des globules rouges et l’anémie
- Polycythémie, un cancer du sang à croissance lente dans lequel la moelle osseuse produit trop de globules rouges
Outre l’hypothyroïdie, la basophilie est associée à un large éventail d’infections et de troubles auto-immuns inflammatoires, notamment la varicelle, la variole, la grippe, la tuberculose, la colite ulcéreuse et la polyarthrite rhumatoïde.
En rapport avec la basopénie
Outre l’hyperthyroïdie, la basopénie est plus souvent associée à des épisodes allergiques graves, tels qu’une réaction d’hypersensibilité induite par un médicament et l’anaphylaxie (une allergie corporelle potentiellement mortelle).
La basopénie se manifeste le plus souvent par de l’urticaire ou un angio-œdème (gonflement grave et généralisé de la peau).
La basopénie peut également se développer au cours des premiers stades (aigus) de l’infection. Bien que la basophilie soit plus fréquente dans les cas de cancer du sang, la basopénie peut résulter de la radiothérapie ou de la chimiothérapie utilisées pour traiter le cancer.
Sources des articles (certains en anglais)
- Société de leucémie et de lymphome. Comprendre la numération globulaire. Mis à jour le 26 février 2015.
- Paxton S, Peckham M, Knibbs A. Globules blancs. Université de Leeds.
- Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Cellules immunitaires. Mis à jour le 17 juillet 2014.
- Craine S. Numération sanguine normale. Support de la LMC. Mis à jour le 28 juillet 2015.
- Numération desbasophiles. Soins infirmiers intensifs. 2019;14(4)35. doi:10.1097/01.CCN.0000559778.07144.9d
- Cassard L, Sperber K, Buivan TP, et al. Les basophiles de patients allergiques ne sont ni hyperréactifs aux signaux d’activation ni hyporéactifs aux signaux d’inhibition. J Allergy Clin Immunol. 2018;142(5):1548-1557. doi:10.1016/j.jaci.2017.11.053