Les amateurs de thé ayant un goût pour les variétés exotiques connaissent peut-être le thé pu-erh, une infusion prisée pour sa riche saveur. Nommé d’après une ville de la région du Yunnan en Chine (et principalement produit dans cette région), le thé pu-erh est également réputé pour ses nombreux bienfaits pour la santé.
Tout comme le thé vert, le thé noir et le thé blanc, le thé pu-erh est fabriqué à partir des feuilles de la plante Camellia sinensis. Cependant, le thé pu-erh est créé selon un processus spécialisé qui implique une période de fermentation plus longue. Une fois fermentées, les feuilles de thé sont vieillies (parfois pendant des années ou même des décennies) et emballées dans des briques ou des gâteaux.
En plus de donner au thé pu-erh sa saveur distincte, ce processus de fermentation et de vieillissement conférerait au thé un certain nombre de propriétés médicinales uniques.
En Chine, le thé pu-erh a longtemps été siroté pour obtenir divers bienfaits pour la santé, tels que l’amélioration de la santé cardiaque et la réduction du taux de cholestérol. On dit aussi que le thé pu-erh peut aider à promouvoir la perte de poids, améliorer la vue, stimuler la circulation et apaiser la gueule de bois.
Lors de recherches préliminaires sur des animaux et en éprouvette, les scientifiques ont observé que le thé pu-erh peut combattre le stress oxydatif, réguler le taux de sucre dans le sang (un facteur clé dans le contrôle du diabète), protéger contre l’obésité et posséder une activité anticancéreuse.
Jusqu’à présent, cependant, très peu d’études ont testé les effets du thé pu-erh sur la santé humaine. Pourtant, il existe des preuves que le thé pu-erh est prometteur dans le traitement de certains problèmes de santé. Voici un aperçu des résultats des recherches disponibles sur le thé pu-erh chez l’homme :
Réduire le cholestérol
Dans une étude publiée dans Clinical Interventions in Aging en 2016, les chercheurs ont déterminé que le thé au pu-erh pouvait aider à maîtriser le cholestérol. Après avoir consommé un extrait de thé pu-erh tous les jours pendant 20 semaines, un petit groupe d’adultes en surpoids ou obèses a montré une légère réduction du taux de cholestérol. Par rapport aux participants ayant reçu un placebo pendant la même période, ceux qui ont été traités avec l’extrait de thé pu-erh ont également connu une plus grande perte de poids et de graisse.
Amélioration du syndrome métabolique
Plusieurs petites études ont montré que le thé pu-erh peut aider à gérer le syndrome métabolique. Caractérisé par un ensemble de problèmes de santé (notamment un excès de graisse au niveau du ventre, une hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé, une résistance à l’insuline et une inflammation chronique), le syndrome métabolique est connu pour augmenter le risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2.
Dans une étude publiée dans le Journal chinois de médecine intégrative en 2011, par exemple, 90 personnes atteintes du syndrome métabolique ont pris soit un extrait de thé pu-erh, soit un placebo sous forme de gélules tous les jours pendant trois mois. À la fin de l’étude, les personnes ayant reçu du thé pu-erh ont montré une amélioration plus importante de facteurs tels que l’obésité, le taux de sucre dans le sang et le taux de cholestérol (par rapport à celles ayant reçu le placebo). Les auteurs de l’étude ont noté que le thé pu-erh est « idéalement adapté à la prévention précoce du syndrome métabolique ».
Effets secondaires et problèmes de sécurité
On dit que le thé Pu-erh contient moins de caféine que les autres types de thé. Néanmoins, une consommation excessive de caféine peut déclencher un certain nombre d’effets secondaires, notamment des maux de tête, des insomnies, des diarrhées, des battements de cœur irréguliers, des brûlures d’estomac et des vertiges.
Il est également important de noter que le thé pu-erh ne doit pas être utilisé comme substitut au traitement standard de tout type de condition chronique (comme un taux de cholestérol élevé ou un syndrome métabolique). Si vous envisagez d’inclure le thé pu-erh dans votre plan de traitement pour de telles affections, assurez-vous de consulter votre médecin au préalable.
- Chen ZM, Lin Z. Le thé et la santé humaine : fonctions biomédicales des composants actifs du thé et questions d’actualité. J Zhejiang Univ Sci B. 2015;16(2):87-102. doi:10.1631/jzus.B1500001
- Jensen GS, Beaman JL, He Y, Guo Z, Sun H. Reduction of body fat and improved lipid profile associated with daily consumption of a Puer tea extract in a hyperlipidemic population : a randomized placebo-controlled trial. Clin Interv Aging. 2016;11:367-76. doi:10.2147/CIA.S94881
- Chu SL, Fu H, Yang JX, et al. Une étude randomisée en double aveugle contre placebo d’un extrait de thé Pu’er sur la régulation du syndrome métabolique. Chin J Integr Med. 2011;17(7):492-8. doi:10.1007/s11655-011-0781-4
- NIH MedlinePlus. Caféine. Mis à jour le 14 avril 2020.
Lectures complémentaires
- Chu SL, Fu H, Yang JX, et al. A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Study of Pu’er Tea Extract on the Regulation of Metabolic Syndrome. Chin J Integr Med. 2011 Jul;17(7):492-8.
- Huang HC, Lin JK. Le thé Pu-erh, le thé vert et le thé noir suppriment l’hyperlipidémie, l’hyperleptinémie et la synthase des acides gras en activant l’AMPK chez les rats soumis à un régime alimentaire riche en fructose. Fonctions alimentaires. 2012 Feb;3(2):170-7.
- Jensen GS, Beaman JL, He Y, Guo Z, Sun H. Reduction of Body Fat and Improved Lipid Profile Associated With Daily Consumption of a Puer Tea Extract in a Hyperlipidemic Population : A Randomized Placebo-Controlled Trial. Clin Interv Aging. 2016 Mar 24;11:367-76.
- Yang TY, Chou JI, Ueng KC, et al. Weight Reduction Effect of Puerh Tea in Male Patients With Metabolic Syndrome. Phytother Res. 2014 Jul;28(7):1096-101.