Nigella Sativa : avantages, effets secondaires et préparatifs

La Nigella sativa est une petite graine noire qui est utilisée depuis des siècles en phytothérapie. La graine provient d’une plante à fleurs (de la famille des Ranunculacea ) originaire du sud-ouest de l’Asie et de la Méditerranée. La plante pousse maintenant dans toute l’Inde, le Moyen-Orient et l’Europe. La Nigella sativa est parfois utilisée pour traiter certains problèmes de santé, notamment l’asthme, la bronchite et l’inflammation, et est depuis longtemps utilisée comme épice et conservateur alimentaire.

Bien que les recherches sur les effets de la nigelle sativa sur la santé soient limitées, les résultats d’études in vitro, animales et d’un petit nombre d’études humaines montrent qu’elle peut avoir des effets bénéfiques sur le système immunitaire et les antioxydants.

Avantages pour la santé

À ce jour, il y a un manque d’essais cliniques pour tester les effets de la Nigella sativa sur la santé. Cependant, certaines recherches suggèrent que la graine est prometteuse pour le traitement et/ou la prévention de l’asthme, de la tension artérielle et de certains cancers, grâce à la thymoquinone, un ingrédient actif de l’extrait d’huile de Nigella sativa qui a des propriétés anti-inflammatoires, anti-tussives, anti-hypertensives, anti-diabétiques, antibactériennes et anti-cancéreuses.

Asthme

Selon une étude réalisée en 2013 sur le potentiel thérapeutique de la Nigella sativa sous forme d’extrait bouilli, les auteurs ont conclu que cette substance naturelle avait le potentiel de soulager les symptômes de l’asthme en élargissant les bronchioles pour permettre à l’air de circuler dans les poumons.

De même, une étude d’un mois en 2011 a examiné l’impact de la Nigella sativa sur la rhinite allergique. Dans un échantillon de 66 hommes et femmes ayant souffert de congestion nasale, d’écoulement nasal, de démangeaisons et d’éternuements, la nigelle a réduit les symptômes au cours des deux premières semaines.

L’hypertension artérielle

La nigelle sativa aurait des propriétés antihypertensives, qui aident à réduire la pression sanguine. Une étude réalisée en 2013 a montré que l’huile de nigelle sativa a réduit de manière significative la pression artérielle systolique et diastolique chez 70 participants.

Cependant, une étude plus récente, datant de 2017, a voulu tester les propriétés diurétiques de la nigelle sativa et sa capacité à freiner la suractivité du système nerveux sympathique afin d’évaluer si elle avait un impact positif sur la pression artérielle. Après avoir administré un extrait de graines de Nigella sativa deux fois par jour pendant 28 jours, le résultat a été une baisse de la tension artérielle, mais pas de manière significative.

D’autres études sur l’homme sont nécessaires pour confirmer ce bénéfice.

Cancer

Alors que la plupart des recherches se sont jusqu’à présent concentrées sur des études animales, une revue de 2019 a cité des études antérieures dans lesquelles des cellules humaines de cancer du sein, de la vessie, du col de l’utérus, de la prostate et du rein ont montré que la Nigella sativa avait le potentiel pour combattre le cancer. Des études ont montré que la thymoquinone inhibait la multiplication des cellules cancéreuses et, dans certains cas, tuait les cellules cancéreuses.

Autres maladies et affections

Certaines études limitées ont suggéré que la Nigella sativa pourrait avoir un potentiel dans le traitement de la maladie d’Alzheimer et du cholestérol élevé. Parmi les autres utilisations populaires, on peut citer :

Inflammation
Migraine
Arthrite rhumatoïde
Fièvre des foins
Saisies
Amélioration des performances mentales
Eczéma
Ulcères d’estomac
Syndrome métabolique
Hépatite C
Contrôle des naissances
Renforcer le système immunitaire
Congestion
Toux
Problèmes digestifs
Augmenter le débit du lait maternel
Les troubles menstruels

Cela dit, il n’y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour savoir avec certitude si la Nigella sativa peut aider au traitement de ces affections.

Effets secondaires possibles

Lorsque la graine noire est utilisée dans les aliments ou les médicaments en petites quantités pendant une courte période, elle est peut-être sans danger. Mais il n’y a pas suffisamment d’informations pour savoir avec certitude si elle est sans danger en plus grandes quantités ou pour des périodes plus longues.

La prise de Nigella sativa pendant une chimiothérapie peut entraver les effets des médicaments de chimiothérapie. Des tests effectués sur des animaux indiquent que de fortes doses de Nigella sativa peuvent endommager les reins et/ou le foie.

Il n’existe pas de dose standardisée de Nigella sativa, mais différentes quantités ont été étudiées dans le cadre de recherches. Par exemple, lors de l’étude de l’effet du pépin noir sur l’asthme, deux grammes de nigella sativa moulue ont été utilisés quotidiennement pendant 12 semaines. De même, 500 milligrammes d’huile de pépins noirs ont été pris deux fois par jour pendant quatre semaines. Lors de l’étude de son effet sur la tension artérielle, un demi à deux grammes de poudre de graines noires ont été pris quotidiennement pendant 12 semaines.

Certaines personnes doivent faire preuve de prudence et consulter leur médecin avant de prendre ou d’utiliser la nigella sativa, y compris celles qui souffrent d’hypotension artérielle. Bien que les études analysant tout effet que la nigella sativa pourrait avoir sur la grossesse et l’allaitement se soient concentrées sur les animaux, il est conseillé aux femmes de parler à leur médecin avant de consommer.

Enfin, la nigella sativa peut provoquer une réaction allergique lorsqu’elle est appliquée de façon topique.

Sélection, préparation et stockage

La nigelle sativa se trouve dans certaines épiceries spécialisées parce que l’ingrédient est utilisé dans les cuisines indiennes, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Les graines sont connues pour leur arôme fort, avec des notes d’oignon, d’origan et de poivre noir. Vous les trouverez utilisées dans les currys et les plats de lentilles.

Stockez les graines de Nigella sativa comme vous le feriez pour vos autres épices. Conservez-les dans des récipients hermétiques, à l’abri de la chaleur et de la lumière.

Cette substance naturelle est également vendue comme complément alimentaire, parfois sous forme d’huile, de capsule ou de poudre. Lisez toujours l’étiquette pour vous assurer qu’il n’y a pas d’autres ingrédients dans le produit que vous choisissez.

N’oubliez pas, cependant, que les compléments alimentaires ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Bien qu’il soit illégal de commercialiser un produit de complément alimentaire comme traitement ou remède pour une maladie ou pour réduire les symptômes d’une maladie, la FDA ne teste pas les produits pour en vérifier la sécurité ou l’efficacité. Dans certains cas, le produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité indiquée sur l’étiquette. Des rapports ont également été publiés sur des compléments alimentaires contenant des ingrédients non mentionnés sur l’étiquette.

Lorsque vous choisissez un supplément, essayez de l’acheter auprès d’un vendeur familier comme votre pharmacie locale. Posez des questions si vous n’êtes pas sûr du produit à choisir. De plus, il est préférable de rechercher des produits qui ont été certifiés par ConsumerLabs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas qu’un produit est sûr ou efficace, mais ils proposent un certain niveau de tests de qualité.

En raison du manque de preuves scientifiques de ses effets sur la santé, il est trop tôt pour recommander la Nigella sativa comme traitement standard principal pour n’importe quelle affection. Si vous envisagez d’utiliser la nigelle sativa pour le traitement ou la prévention d’un problème de santé spécifique, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer votre régime de supplémentation.

Guide de la phytothérapie

Sources des articles (certains en anglais)