Paronychie : symptômes, causes, diagnostic et traitement

La paronychie est une infection de l’ongle qui affecte le pli latéral de l’ongle et le péronychium (le tissu qui entoure l’ongle). En d’autres termes, une paronychie est une infection du tissu mou qui borde l’ongle lui-même et affecte généralement soit les parties verticales de l’ongle, soit la partie horizontale de l’ongle.

Bien que vous ne connaissiez peut-être pas ce terme, vous avez peut-être déjà souffert d’une paronychie par le passé. La main est un merveilleux instrument dont la forme et la fonction sont intimement liées. Avec une anatomie aussi détaillée, il existe de nombreux compartiments, espaces et plis où les bactéries peuvent se cacher et s’envenimer.

Symptômes de la paronychie

La paronychie commence généralement par quelques jours de douleur, de sensibilité et de gonflement du doigt, suivis d’une accumulation de pus sous la surface de la peau et/ou de l’ongle. Cela finira par former un abcès d’où le pus pourra être évacué.

Paronychia, swollen finger with fingernail bed inflammation due to bacterial infection on a toddlers hand.

Causes

Vous pouvez avoir une paronychie secondaire à une blessure mineure comme se ronger les ongles, arracher un ongle, se ronger un ongle, ou repousser les cuticules lors d’une manucure – bref, tout type de traumatisme qui introduit des bactéries dans la partie charnue de votre doigt.

On peut s’étonner que la plupart des infections proviennent de la bouche humaine ; ainsi, les bactéries isolées de la paronychie comprennent souvent tous les types de bactéries, qu’elles soient aérobies ou anaérobies. Les principales sont les espèces de Staphylococcus aureus et les espèces de Streptococcus

Le paronychia est généralement douloureux et peut se produire chez des personnes en bonne santé. Cependant, les personnes immunodéprimées (comme celles atteintes du VIH) peuvent souffrir de paronychies chroniques difficiles à traiter. En outre, les diabétiques peuvent souffrir de paronychies chroniques causées par des champignons comme Candida albicans

Les lave-vaisselle et les femmes de ménage développent fréquemment des paronychies chroniques lorsque l’exposition continue aux solutions de nettoyage et à l’humidité compromet l’ongle et permet l’infiltration de champignons.

Diagnostic

Le diagnostic de la paronychie est basé sur un examen physique. Il n’est généralement pas nécessaire de procéder à des cultures. Parfois, une radiographie peut être utilisée pour rechercher un corps étranger ou un signe d’infection osseuse (ostéomyélite), ce dernier cas pouvant se produire lorsque la paronychie est causée par une infection fongique chronique.

Traitement

La paronychie est généralement traitée avec des antibiotiques, bien que les cas aigus plus légers puissent souvent se résoudre d’eux-mêmes sans traitement. Les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter la paronychie sont le Bactrim (TMP/SMX) et une céphalosporine appelée Keflex (céphalexine).

Si l’on soupçonne la présence de bactéries anaérobies, on peut administrer Evoclin (clindamycine) ou Augmentin (amoxicilline-clavulanate) avec Bactrim. Bactrim est particulièrement efficace contre les bactéries résistantes aux médicaments, y compris le Staphylococcus aureus

résistant à la méthicilline.

Dans les cas graves, le médecin peut surélever la partie durcie de la peau qui borde l’ongle lui-même (éponychium) afin de pouvoir drainer le pus. Le médecin peut aussi trancher directement dans la partie fluctuante de l’infection ; cette procédure n’est pas différente de celle qui consiste à drainer un abcès ou un furoncle.

Comme les paronychies sont assez superficielles, l’anesthésie n’est pas nécessaire pour drainer la plupart des infections de pus. En fait, l’anesthésie de la zone en question entraînera probablement une douleur supplémentaire sans grand avantage.

Parfois, la paronychie peut s’étendre sous une partie de l’ongle. Dans ce cas, il faut enlever une partie ou la totalité de l’ongle. Une paronychie non traitée peut parfois entourer tout le bord de l’ongle et entraîner un ongle « flottant ».

Une fois que la paronychie est vidée de son pus, il n’est généralement pas nécessaire d’administrer des antibiotiques. Toutefois, si la paronychie s’accompagne d’une cellulite localisée ou d’une infection cutanée, des antibiotiques sont nécessaires pour traiter l’infection cutanée.

Sources des articles (certains en anglais)