Pityriasis alba
est une maladie de peau courante et bénigne qui touche généralement les enfants de 6 à 12 ans. Cette affection se caractérise par des taches surélevées et arrondies de peau claire, principalement sur le visage, bien que d’autres zones du corps soient parfois concernées.
Le pityriasis alba est ainsi nommé pour son aspect écailleux (dérivé du mot latin pityrus, qui signifie son) et ses taches blanches caractéristiques (alba
, pour blanc).
Symptômes
Le pityriasis alba provoque le développement de lésions décolorées sur la peau. Le plus souvent, elles se trouvent sur les joues, mais elles peuvent aussi se développer sur le cou, la poitrine, le dos et le haut des bras.
Les taches commencent généralement par des plaques roses ou rouges qui s’estompent progressivement en plaques de peau anormalement claires.
La taille des lésions varie généralement entre un quart de pouce et un pouce, avec une forme circulaire ou ovale. Les limites des lésions ne sont pas clairement définies et se fondent progressivement dans une peau normalement pigmentée.
Les lésions elles-mêmes sont souvent en relief et peuvent être recouvertes de très fines lamelles de peau. L’aspect écailleux est le plus visible pendant les mois d’hiver, en raison de l’air plus sec. Pendant l’été, les lésions peuvent apparaître plus proéminentes lorsque d’autres peaux sont bronzées.
Les lésions ne sont pas douloureuses, mais il peut y avoir de légères démangeaisons.
Causes
Bien que la cause exacte soit encore inconnue, on pense que le pityriasis alba est causé lorsqu’un cas aigu de dermatite guérit et laisse derrière lui une tache de peau plus claire. Il peut également résulter d’une utilisation excessive de corticostéroïdes topiques dans le traitement de l’eczéma, ce qui peut entraîner un éclaircissement des zones d’éruption cutanée à mesure qu’elles guérissent.
On pense également que certaines maladies génétiques provoquent une hypopigmentation cutanée (perte de couleur de la peau) due à la réduction de l’activité des mélanocytes, les cellules qui produisent le pigment mélanine.
On estime que 5 % des enfants aux États-Unis seront atteints de pityriasis alba à un moment donné de leur scolarité, selon une étude publiée en 2015 dans le Journal of Clinical Medicine
.
Diagnostic
En général, le pityriasis alba peut être diagnostiqué par un examen visuel et une analyse des symptômes et des antécédents médicaux de votre enfant.
Le pityriasis alba est souvent confondu avec le tinea versicolor
, dans lequel la prolifération de champignons sur la peau provoque des lésions blanches irrégulières. Un médecin peut distinguer ces deux maladies de plusieurs façons :
- Un examen à la lumière du bois implique l’utilisation d’une lampe ultraviolette (UV) portable pour mettre en évidence les différences de couleur de la peau. Il est généralement effectué dans le bureau d’un dermatologue, dans une pièce sombre.
- L’hydroxyde de potassium (KOH) peut être utilisé pour traiter un léger grattage de la peau. L’examen au microscope permet de mettre en évidence toute trace de champignon, confirmant la présence de tinea versicolor ou d’autres maladies fongiques telles que la tinea corporis (teigne).
Le pityriasis alba peut également être confondu avec le vitiligo
, une maladie causée par la destruction des mélanocytes de la peau affectée. Les bords de la peau affectée peuvent distinguer les deux.
Pityriasis alba
- Des bordures plus douces et indistinctes
- Les taches sont plus claires que la peau environnante, mais pas complètement dépigmentées
- Les petites zones touchées
Vitiligo
- Des frontières très distinctes
- Les taches sont généralement de couleur blanc cassé (perte complète de la pigmentation dans les zones touchées)
- Plus grandes zones touchées
Les plaques de vitiligo apparaissent initialement sur les parties du corps exposées au soleil, souvent après un événement déclencheur tel qu’un coup de soleil, mais peuvent progresser vers d’autres zones telles que les aisselles, les yeux, l’aine, les parties génitales, la zone navale et le rectum. Le pityriasis alba se développe également sur les zones exposées au soleil, mais il n’est pas certain que l’exposition au soleil déclenche son développement.
Traitement
Le traitement de la pityriasis alba n’est pas toujours nécessaire. La plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes sans elle, généralement à l’âge adulte. Néanmoins, de nombreux parents choisissent de le faire traiter pour des raisons esthétiques, surtout si leur enfant est gêné par sa peau.
Même avec un traitement, la guérison peut parfois prendre plusieurs mois. L’évitement du bronzage (naturel ou artificiel) et l’utilisation systématique d’un écran solaire (avec un indice de protection solaire de 30 minimum) peuvent également aider.
Hydratants
Les hydratants qui contiennent des ingrédients émollients tels que le pétrolatum, l’huile minérale, le squalane ou le diméthicone, peuvent aider à adoucir la peau et à réduire la desquamation, en particulier sur le visage. Parmi les marques qui sont efficaces, peu coûteuses et faciles à trouver, on trouve
- Aquaphor
- Crème Aveeno
- Eucerin
Vous pouvez également demander des recommandations à votre médecin. Une bonne hygiène de la peau, en général, peut contribuer à accélérer la guérison des lésions.
Hydrocortisone en vente libre
Une crème à 1% d’hydrocortisone en vente libre (OTC) peut être utilisée avec modération en cas de démangeaisons. Toutefois, il faut être prudent lorsque l’on utilise de l’hydrocortisone sur le visage.
Ne pas appliquer autour des yeux ou sur les paupières. L’hydrocortisone en vente libre ne doit pas être utilisée pendant plus de quatre semaines sans interruption, sauf sur les conseils d’un médecin.
Les enfants étant plus vulnérables aux effets secondaires, vous devez demander au médecin de votre enfant avant d’appliquer de l’hydrocortisone sur son visage et suivre ses recommandations.
Inhibiteurs topiques de la calcineurine
Les inhibiteurs topiques de la calcineurine Elidel (pimecrolimus) et Protopic (tacrolimus) sont des médicaments non stéroïdiens qui peuvent également être prescrits pour éliminer l’éruption cutanée. Ils ne sont pas souvent nécessaires, mais sont parfois suggérés dans les cas les plus graves.
Les inhibiteurs topiques de la calcineurine sont utilisés en dehors des indications pour le pityriasis alba. Comme il ne s’agit pas de stéroïdes, ils peuvent être utilisés sans danger dans la région des yeux.
Chaque fois que votre enfant présente une éruption cutanée non identifiée, vous devez prendre rendez-vous avec son pédiatre. Pityriasis alba est une maladie inoffensive, et il n’y a aucune raison médicale de la traiter. Mais si cela permet à votre enfant de se sentir plus sûr de lui, c’est une raison suffisante pour l’envisager. N’oubliez pas que, dans la plupart des cas, le pityriasis alba s’estompe à l’âge adulte.
Sources des articles (certains en anglais)
- Siegfried E, Herbert A. Diagnostic de la dermatite atopique : mimiques, chevauchements et complications. J Clin Med. 2015 ; 4(5) : 884-917. doi:10.3390/jcm4050884
- Plensdorf S, Livieratos M, Dada N. Pigmentation disorders : diagnosis and management. Médecin de famille. 2017 Dec 15;96(12):797-804.
- Miazek N, Michalek I, Pawlowska-Kisiel M, Olszewska M, Rudnicka L. Pityriasis alba–maladie commune, entité énigmatique : revue actualisée de la littérature. Pediatr Dermatol. 2015 Nov-Dec;32(6):786-91. doi:10.1111/pde.12683
- Givler DN, Basit H, Givler A. Pityriasis Alba. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2019-. 2019 13 mai.