Prévention de la varicelle : Prévention et vaccination

La varicelle est très contagieuse et peut être transmise par contact avec une personne infectée, ainsi que par les sécrétions respiratoires en suspension dans l’air (gouttelettes projetées dans l’air lorsqu’une personne éternue ou tousse). Prendre des mesures pour limiter l’interaction avec les personnes atteintes de la varicelle est utile en termes de prévention, mais le seul moyen (pratiquement) sûr d’éviter d’être infecté par le virus de la varicelle qui est à l’origine de la maladie est de se faire vacciner contre la varicelle.

Évitement

Comme les personnes infectées sont contagieuses pendant un à deux jours avant de développer une éruption cutanée, il est possible d’être exposé à une personne qui a la varicelle avant même qu’elle ne sache qu’elle est malade. Dans ce cas, il est évident que vous ne pouvez pas faire grand-chose pour réduire votre exposition – même si, bien sûr, il est toujours bon de suivre des tactiques d’hygiène saine pour éviter l’infection par tout type d’insecte, comme se laver souvent les mains.

Pour éviter d’être contaminé par le virus de la varicelle lorsque vous savez qu’il circule et que vous ne l’avez pas encore eu ou que vous n’avez pas été vacciné contre lui, vous devez prendre d’autres précautions :

• • Si possible, restez à l’écart des personnes atteintes de la varicelle ou du zona.
  • Portez des gants jetables, sans latex, lorsque vous touchez des objets ou des surfaces qui peuvent avoir été exposés au virus.
  • Sur les navires de croisière, les membres d’équipage dont on soupçonne la présence de la varicelle doivent s’isoler dans leur cabine ou leurs quartiers. Les membres d’équipage et les passagers qui développent la varicelle en cours de route doivent rester isolés dans leur cabine jusqu’à ce que toutes les lésions se soient recouvertes de croûtes ou qu’aucune nouvelle lésion n’apparaisse dans une période de 24 heures (généralement cinq à sept jours après l’apparition de l’éruption).
  • Envisagez d’aménager une « chambre de malade » confortable pour un membre de la famille qui a la varicelle – un endroit confortable où elle peut se reposer sans se sentir trop isolée des autres.
  • Ne partagez pas les tasses, la vaisselle ou les ustensiles de cuisine avec un membre de la famille malade. Lavez les objets qu’elle utilise dans le lave-vaisselle ou à l’eau chaude savonneuse.
  • Désinfectez les surfaces non poreuses (poignées de porte, poignées de tiroir, etc.) avec un produit approuvé par l’Agence de protection de l’environnement pour tuer les microbes tels que les virus. L’eau de javel (dans un rapport d’un quart de tasse par gallon d’eau) fera l’affaire, mais les solutions autres que l’eau de javel sont plus sûres. Il s’agit notamment des produits qui contiennent une alternative à l’eau de javel, comme l’eau de javel à l’oxygène ou le peroxyde d’hydrogène.
  • N’embrassez pas une personne qui a la varicelle : Le contact direct avec les cloques, en particulier celles qui ne sont pas encore recouvertes d’une croûte, est une invitation à l’infection.

Vaccination

Depuis l’introduction du vaccin contre la varicelle en 1995, le risque de contracter la varicelle est beaucoup moins élevé. Il existe deux options pour protéger votre enfant.

Le Varivax (vaccin contre la varicelle vivant) est la principale option utilisée. La première dose est administrée aux enfants vers l’âge de 15 mois en même temps que le vaccin distinct contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Une deuxième dose de Varivax est administrée entre 4 et 6 ans, soit avec une autre dose de ROR, soit dans le cadre d’un vaccin combiné appelé ProQuad (RORV).

Le zona (herpès zoster) peut se développer lorsque le virus de la varicelle est réactivé des années après la première varicelle. Les vaccins contre cette maladie sont importants pour la protection contre le zona, mais aussi contre la varicelle : Bien qu’une personne ne puisse pas transmettre le zona elle-même, une personne ayant un cas actif peut

transmettre le virus, ce qui peut provoquer la varicelle chez des personnes qui ne l’ont jamais eue ou qui ont été vaccinées contre elle.

Pour les adultes, il y a deux immunisations à envisager. Celui que la plupart connaissent, le Zostavax (vaccin vivant contre le zona, ou ZVL), est administré en une seule dose à l’âge de 60 ans ou plus. Une option plus récente, le Shingrix (vaccin recombinant contre le zona, ou RZV) est considérée comme plus efficace. Il est composé de particules virales modifiées et est recommandé aux adultes de 50 ans ou plus. Il est généralement administré en deux doses, la seconde étant administrée deux à six mois après la première.

Dans la plupart des cas, cette infection ne produit pas de symptômes. La plupart des personnes qui se font vacciner ne contractent pas la varicelle et celles qui le font contractent généralement une version beaucoup plus légère de la maladie.

Les effets secondaires du vaccin contre la varicelle sont généralement bénins et comprennent une faible fièvre, une légère gêne sur le lieu de vaccination et une éruption cutanée limitée (trois à cinq lésions) sur le lieu de vaccination.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, les personnes en bonne santé qui n’ont jamais eu la varicelle ou qui n’ont jamais été vaccinées auparavant doivent se faire vacciner conformément aux recommandations suivantes :

• Les enfants doivent recevoir deux doses de vaccin contre la varicelle, la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans.
• Les adolescents (13 ans et plus) et les adultes non vaccinés et non immunisés devraient recevoir deux doses, à quatre à huit semaines d’intervalle.

La plupart des personnes qui sont vaccinées avec deux doses du vaccin contre la varicelle seront protégées à vie.

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Qui ne devrait pas se faire vacciner contre la varicelle

Le vaccin contre la varicelle est très sûr et efficace, mais il y a quelques groupes de personnes pour lesquels il n’est pas sûr. Voici quelques lignes directrices :

• • Les personnes qui sont malades, même modérément, au moment où elles doivent se faire vacciner, doivent généralement attendre de se rétablir.
  • Les femmes enceintes doivent attendre la naissance de leur bébé pour se faire vacciner contre la varicelle. De même, il est conseillé d’attendre au moins un mois après avoir été vacciné avant d’essayer de concevoir un enfant.
  • Toute personne atteinte du VIH/sida ou d’une autre maladie affectant le système immunitaire, qui prend des médicaments affectant le système immunitaire, tels que des stéroïdes, depuis deux semaines ou plus, qui a un cancer quelconque ou qui est traitée pour un cancer par chimiothérapie ou radiothérapie ne devrait pas se faire vacciner contre la varicelle sans avoir consulté au préalable le médecin qui la traite.
  • Les personnes qui ont récemment reçu une transfusion ou d’autres produits sanguins doivent parler du vaccin à leur médecin avant de le recevoir.
  • Les personnes qui ont déjà eu une réaction allergique à la gélatine, à l’antibiotique néomycine ou à une dose antérieure du vaccin contre la varicelle, qui peut mettre leur vie en danger, ne doivent pas être vaccinées ou doivent d’abord consulter leur médecin.

Certaines personnes pour lesquelles le vaccin serait parfaitement sûr choisissent de ne pas se faire vacciner, pensant que si elles tombent malades, elles n’auront à supporter la gêne qu’une seule fois et seront immunisées contre l’infection à l’avenir puisque leur corps aura créé une immunité naturelle. De même, dans le passé, il y a eu des parents qui ont choisi d’exposer leurs enfants au virus de la varicelle lors de fêtes dites « de la varicelle ».

Mais une exposition délibérée à la varicelle n’est bonne pour personne. Une fois que le virus de la varicelle est entré dans l’organisme, il n’en sort plus, même si les symptômes qu’il provoque ont disparu depuis longtemps. Il s’installe alors dans le système nerveux, où il peut rester en sommeil pendant des décennies avant de redevenir soudainement actif sous la forme d’une maladie appelée zona.

Le zona touche 10 % des personnes âgées de plus de 60 ans, selon le CDC. Il peut provoquer une éruption cutanée douloureuse, démangeante et inesthétique, qui peut laisser des cicatrices permanentes et des symptômes neurologiques permanents. D’autres symptômes du zona peuvent inclure des maux de tête, une sensibilité à la lumière et un malaise général.

Cette expérience est très désagréable. Si vous n’avez jamais eu la varicelle ou si vous avez de jeunes enfants, vous pouvez facilement prévenir la varicelle et le zona en vous piquant avec une aiguille

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