Que faire si votre niveau de CRP est élevé

Votre médecin a-t-il mesuré votre taux de protéine C-réactive (PCR) et l’a-t-il trouvé élevé ? C’est une situation de plus en plus courante, malgré le fait que la plupart des experts, y compris la United States Preventive Services Task Force, ne recommandent pas de mesurer systématiquement le taux de CRP.

La CRP est un biomarqueur non spécifique de l’inflammation. C’est-à-dire que lorsque les niveaux de PCR sont élevés, cela indique que l’inflammation se produit quelque part dans le corps. Ainsi, par exemple, si vous souffrez d’une infection ou d’une bursite active, votre taux de PCR est probablement élevé.

Cependant, il s’avère que lorsque les niveaux de CRP restent chroniquement élevés chez des personnes apparemment en bonne santé et ne présentant aucun signe d’inflammation active, cela peut être une indication de la présence d’une inflammation chronique des vaisseaux sanguins. Ce type d’inflammation vasculaire de bas grade contribue à l’athérosclérose et aux maladies cardiovasculaires.

Si la PCR est élevée – et maintenant ?

Il est probable que vous soyez perplexe, voire alarmé, en constatant que votre PCR est élevée. Malheureusement, il est également probable que votre médecin se demande ce qu’il faut faire ensuite, car « ce qu’il faut faire ensuite » n’est pas tout à fait simple.

Bien qu’il soit maintenant bien établi que l’inflammation est un facteur important de l’athérosclérose et qu’une PCR élevée (qui est un marqueur de l’inflammation) est associée à un risque accru de maladie coronarienne, on ne sait pas si la PCR elle-même contribue réellement à la maladie coronarienne.

De même, on ne sait pas si un traitement visant spécifiquement à abaisser les niveaux de PCR peut réduire le risque cardiovasculaire.

Traitez vos facteurs de risque

Des taux élevés de PCR sont presque toujours associés à d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque. Il s’agit notamment du tabagisme, de l’obésité, de la sédentarité, de l’augmentation du cholestérol, de l’hypertension et du diabète ou du syndrome métabolique. Tous ces facteurs de risque sont extrêmement importants, et vous et votre médecin avez la possibilité de les maîtriser tous.

Ainsi, quoi que vous et votre médecin décidiez de faire au sujet de la PCR elle-même, le fait d’avoir une PCR élevée rend encore plus important de prendre des mesures énergiques pour réduire tous vos facteurs de risque cardiaque.

Réduire les niveaux de PCR

Bien qu’il soit encore incertain de l’importance de réduire un niveau élevé de PCR lui-même, plusieurs moyens de réduire la PCR ont été identifiés.

Adaptations du mode de vie

Les méthodes non pharmacologiques de réduction de la PCR comprennent l’exercice aérobique, l’arrêt du tabac, la perte de poids et un régime alimentaire sain pour le cœur. En d’autres termes, la prise de mesures énergiques pour rendre votre mode de vie plus sain se traduira également par une réduction du taux de PCR.

Statines

Les statines réduisent les niveaux de PCR de manière significative (13 à 50 %) selon plusieurs essais cliniques. Il a été démontré que Lipitor (atorvastatine), Mevacor (lovastatine), Pravachol (pravastatine), Crestor (rosuvastatine) et Zocor (simvastatine) font tous baisser les niveaux de PCR et ont montré des signes de réduction du risque cardiaque grâce à la réduction de la PCR (par opposition au cholestérol).

De plus, l’essai JUPITER a montré de façon définitive que chez les patients présentant des niveaux élevés de PCR mais des niveaux de cholestérol « normaux », le Crestor réduit de façon significative et substantielle le risque cardiovasculaire.

Aspirine

Bien que l’aspirine ne réduise pas les niveaux de PCR, les personnes ayant des niveaux élevés de PCR bénéficient davantage de la réduction des risques grâce à l’aspirine que celles ayant des niveaux normaux de PCR. Ainsi, des taux élevés de PCR peuvent faire pencher la balance en faveur d’une thérapie prophylactique à l’aspirine pour certains.

On ignore encore si la PCR elle-même augmente le risque cardiovasculaire, ou si elle reflète simplement les lésions et inflammations vasculaires qui résultent d’autres facteurs de risque.

Si votre taux de PCR est élevé, vous devez donc considérer cela comme un signe important qu’il est temps de réduire sérieusement tous vos facteurs de risque cardiaque en faisant de l’exercice, en ne fumant pas, en perdant du poids, en surveillant votre alimentation et en contrôlant votre pression artérielle.

Cependant, il semble désormais évident que l’utilisation de médicaments à base de statines peut réduire considérablement le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, même chez les patients qui semblent en bonne santé et dont les taux de PCR sont élevés.

Si votre taux de PCR est élevé, en particulier si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque supplémentaires de maladie cardiaque, vous devriez discuter avec votre médecin de la possibilité de prendre un médicament à base de statines.

Sources des articles (certains en anglais)