Quel est l'objectif de l'indice d'apnée-hypopnée pour le traitement CPAP de l'apnée du sommeil ?

La pression positive continue des voies aériennes (CPAP) est couramment prescrite pour traiter l’apnée du sommeil, une condition diagnostiquée via une étude du sommeil. L’objectif est d’améliorer la respiration pendant la nuit, mais comment savoir si un traitement tel que la CPAP fonctionne suffisamment bien ? L’indice d’apnée-hypopnée (IAH) peut être une mesure utile pour diagnostiquer la gravité de l’affection au départ et suivre l’efficacité de votre traitement.

Que signifie l’indice d’apnée-hypopnée sur un appareil d’étude du sommeil ou de CPAP ? Qu’est-ce qui est considéré comme un événement ? Si le taux d’IAH est élevé, vous pouvez demander : « Comment puis-je régler mon appareil CPAP ?

Découvrez quel devrait être votre objectif en matière d’AHI afin de maximiser les bénéfices de l’utilisation de la CPAP pour une thérapie optimale et comment les pressions sont déterminées et doivent être ajustées.

Qu’est-ce que l’AHI ?

Tout d’abord, il est important de comprendre ce que signifie la lecture de l’indice d’apnée-hypopnée (IAH), à la fois avec les études du sommeil et sur un appareil CPAP.

Cette mesure est souvent présentée dans le contexte d’un rapport d’étude du sommeil. Il s’agit du nombre de fois par heure de sommeil où les voies aériennes supérieures (langue ou palais mou au niveau de la gorge) s’affaissent partiellement ou complètement, entraînant une brève excitation ou un réveil du sommeil ou une baisse du taux d’oxygène dans le sang.

L’affaissement partiel des voies respiratoires est appelé hypopnée.

L’absence totale de flux d’air par le nez et la bouche, malgré un effort de respiration mesuré au niveau de la poitrine et de l’abdomen, est appelée un épisode d’apnée.

L’IAH est utilisé pour classer la gravité de l’apnée du sommeil. Cette même classification est utilisée pour évaluer l’efficacité d’un traitement, tel que l’appareil CPAP.

Le sommeil des enfants est analysé selon des critères plus stricts et plus d’un événement par heure de sommeil est considéré comme anormal.

Mesure de l’IAH dans une étude sur le sommeil

Une étude du sommeil (polysomnogramme) est effectuée dans un centre de traitement des troubles du sommeil et sert généralement à diagnostiquer l’apnée du sommeil. Il est également possible de diagnostiquer la maladie sur la base d’un test d’apnée du sommeil à domicile.

De nombreuses informations sont recueillies et une partie de l’objectif de ces études consiste à suivre vos habitudes respiratoires pendant la nuit. Ceci est réalisé à l’aide de plusieurs capteurs :

Canule nasale (ou thermistance) avec des pointes en plastique qui se placent dans les narines
Ceintures d’effort respiratoire qui s’étendent sur la poitrine et/ou l’estomac
Pince d’oxymètre qui mesure l’oxygène en continu et le pouls en faisant passer une lumière laser par le bout du doigt

Toutes ces informations sont analysées pour déterminer combien de fois vous respirez peu ou pas du tout pendant la nuit. Toute obstruction partielle des voies respiratoires est appelée hypopnée. L’hypopnée désigne une réduction transitoire du débit d’air (souvent pendant le sommeil) qui dure au moins 10 secondes. Une respiration superficielle ou une fréquence respiratoire anormalement basse peut être appelée hypoventilation.

Un arrêt complet de la respiration est appelé apnée (du grec signifiant « pas de souffle »). L’hypopnée est moins grave que l’apnée (qui est une perte plus complète du flux d’air). Elle peut également entraîner une diminution du mouvement de l’air dans les poumons et peut faire baisser le taux d’oxygène dans le sang. L’apnée du sommeil est plus souvent due à une obstruction partielle des voies aériennes supérieures.

Pour être prises en compte dans l’IHM, ces pauses respiratoires doivent durer 10 secondes et être associées à une diminution des niveaux d’oxygène dans le sang ou provoquer un réveil appelé « éveil ». Ces réveils peuvent fragmenter le sommeil, le rendre non réparateur et entraîner une somnolence diurne.

Certains établissements de sommeil utilisent d’autres mesures pour évaluer ce degré de gravité. L’indice de perturbation respiratoire (IPR) peut être utilisé si une mesure de la résistance des voies aériennes avec un manomètre de pression oesophagien est également incluse dans l’étude. L’indice de désaturation en oxygène (ODI) tente de calculer le nombre d’apnées ou d’hypopnées par heure qui entraînent une chute d’oxygène d’au moins 3 %. On estime que cela est important pour évaluer le risque de conséquences cardiovasculaires (hypertension, crise cardiaque et insuffisance cardiaque) ou neurocognitives (accidents vasculaires cérébraux et démence) à long terme.

Si votre étude du sommeil ne contient pas ces mesures plus spécifiques, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Objectif de l’AHI : optimiser la thérapie CPAP

L’AHI sera utilisé pour aider à choisir le traitement le plus approprié. L’utilisation de la pression positive continue des voies aériennes (CPAP) est appropriée pour l’apnée du sommeil légère, modérée ou sévère. En revanche, l’utilisation d’un appareil oral peut être limitée à l’apnée du sommeil légère ou modérée. La chirurgie peut être choisie en fonction des facteurs de risque liés à votre anatomie. Une thérapie positionnelle peut être suggérée si votre apnée du sommeil est aggravée par le fait de dormir sur le dos. D’autres traitements peuvent être recommandés, en fonction du niveau d’IAH observé lors de l’étude de votre sommeil.

Quel devrait être votre objectif en matière d’IAH avec un traitement de l’apnée du sommeil comme la thérapie CPAP ? Tout d’abord, comprendre que cette mesure peut varier d’une nuit à l’autre. L’apnée du sommeil peut être aggravée par :

Dormir plus sur le dos
Avoir plus de sommeil paradoxal
Utilisation des relaxants musculaires
Boire plus d’alcool à l’heure du coucher
Congestion nasale due à un rhume ou à des allergies

Il n’est donc pas utile de courir après un numéro quotidien. Il faut plutôt faire la moyenne de ces variations sur 30 à 90 jours.

Les types d’événements enregistrés par un appareil CPAP peuvent être de trois types :

Obstruction (effondrement des voies aériennes)
Central (représentant les épisodes de retenue du souffle)
Inconnu (lié à la fuite)

Ces types ont des résolutions uniques. Par exemple, la pression du CPAP peut devoir être augmentée ou diminuée, ou le masque peut devoir être ajusté ou remplacé.

L’objectif optimal pour vous peut dépendre de la gravité et de la nature de votre état initial. Il peut être tempéré par votre respect du traitement, des pressions plus faibles étant autorisées pour améliorer le confort. Le meilleur réglage de la pression pour vous est déterminé par votre spécialiste du sommeil certifié par le conseil d’administration, en fonction de l’indice de confort moyen utilisé dans le contexte de votre expérience du traitement.

Comment les appareils CPAP traitent l’apnée du sommeil

Les appareils CPAP et bilevel modernes sont capables de suivre le nombre résiduel d’événements respiratoires se produisant à votre pression actuelle. Chacun de ces événements pourrait être en corrélation avec un bref réveil ou une baisse transitoire du niveau d’oxygène dans le sang.

Vous pouvez croire que l’utilisation de votre CPAP préviendra entièrement la maladie, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Cela dépend, en partie, de la pression fixée par votre spécialiste du sommeil.

Imaginez que vous essayez de gonfler un long tube souple en y insufflant de l’air. Avec trop peu d’air, le tube ne s’ouvrira pas et il restera affaissé. De même, si la pression est réglée trop bas sur votre appareil CPAP, vos voies aériennes supérieures peuvent toujours s’affaisser. Cela peut entraîner une hypopnée persistante ou des apnées. De plus, vos symptômes peuvent persister en raison d’un traitement inadéquat.

Il est également possible que d’autres variables affectent la pression nécessaire pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes, comme indiqué ci-dessus.

Suivi des événements liés à l’apnée du sommeil résiduel

Les machines les plus récentes peuvent suivre vos événements respiratoires anormaux résiduels et générer un AHI. Celle-ci peut être accessible sur l’appareil ou via des sites web ou des applications de suivi associés. Comment cela se fait-il ?

La réponse est que ces méthodes sont propriétaires, confidentielles et ne sont pas divulguées par les entreprises qui fabriquent les appareils. En termes simples, cependant, il faut considérer que la machine génère une pression constante. Elle peut également générer des poussées intermittentes de pression supplémentaire. Elle mesure alors la résistance des voies aériennes à cette pression supplémentaire.

S’il n’y a pas de différence nette de résistance entre la pression inférieure et la pression supérieure, il est entendu que les voies respiratoires sont ouvertes. Cependant, si les voies respiratoires sont encore partiellement (ou même complètement) affaissées, la pression additionnelle peut rencontrer une résistance. Dans les appareils « automatiques », cela incitera l’appareil à augmenter la pression dans la plage prescrite pour mieux soutenir vos voies respiratoires.

N’oubliez pas que cette mesure n’est pas aussi précise que celle qui est effectuée dans le cadre d’une étude formelle du sommeil. La mesure peut être compromise par une fuite importante du masque. Si elle reste élevée sans explication valable, il peut être nécessaire de refaire une étude du sommeil pour évaluer votre état.

L’IAH que la machine calcule est alors enregistrée sur la carte de données de conformité. Votre fournisseur d’équipement ou votre médecin peut alors la télécharger et générer un rapport pour orienter votre traitement. Il peut également être affiché le matin sur l’écran ou l’interface utilisateur de l’appareil. Ces informations peuvent également être partagées dans le nuage et vous fournir des informations sur l’efficacité de votre thérapie avec des programmes connexes.

Besoins de pression et ajustement d’un CPAP

Comme indiqué précédemment, il y a un certain nombre de variables à prendre en compte pour interpréter la lecture de l’AHI. Il se peut que le problème ne soit pas résolu en augmentant ou en diminuant simplement la pression de l’appareil.

La quantité de changement nécessaire peut également être compliquée. Par exemple, une personne ayant un indice de masse corporelle élevé lors d’une étude sur le sommeil n’a pas nécessairement besoin d’une pression CPAP élevée pour résoudre le problème. L’anatomie et d’autres facteurs peuvent jouer un rôle. Si l’appareil est réglé trop haut, il peut provoquer une apnée centrale du sommeil. Si les réglages sont trop faibles, il se peut qu’il ne fonctionne pas assez bien pour résoudre le problème.

Si l’IAH reste élevé, il est temps de retourner voir votre spécialiste du sommeil agréé par le conseil d’administration pour une évaluation.

Votre prestataire peut interpréter l’AHI dans le contexte de votre étude de base sur le sommeil, de votre anatomie, de vos médicaments, de l’évolution de votre état de santé et d’autres facteurs. Cette personne devrait être celle qui ajuste les réglages de votre appareil CPAP. Bien que les réglages puissent être modifiés par n’importe qui, seul votre prestataire de soins peut prendre une décision éclairée.

Si une intervention chirurgicale est pratiquée ou si un appareil oral est fabriqué pour traiter l’apnée du sommeil, un test peut être répété pour s’assurer que le traitement a été efficace pour résoudre l’IAH.

Si vous avez des questions sur la signification de l’AHI pour votre état et si votre CPAP fonctionne aussi bien qu’il pourrait l’être pour vous, contactez votre médecin du sommeil certifié par le conseil d’administration pour discuter de votre état et des options disponibles pour optimiser votre thérapie. Un suivi régulier dans une clinique garantira le succès de votre traitement.

Sources des articles (certains en anglais)