Quels sont les premiers signes de la grippe ?

Lorsque vous attrapez la grippe, vous commencez souvent par de légères douleurs musculaires, un léger chatouillement dans la gorge ou une sensation d’épuisement que vous ne pouvez pas ressentir. La sagesse populaire veut que si vous traitez la grippe dès l’apparition des symptômes, vous puissiez réduire la durée et la gravité de la maladie. Ces dernières années, un certain nombre de médicaments sur ordonnance ont été approuvés à cette fin.

Même si vous ne pouvez pas obtenir ces médicaments, en reconnaissant les premiers signes et symptômes de la grippe, vous pouvez agir plus rapidement, non seulement en obtenant le repos nécessaire au lit, mais aussi en prenant des mesures pour empêcher la propagation de l’infection à d’autres personnes.

Symptômes

Le fait de repérer les premiers signes et symptômes de la grippe peut vous aider à rechercher un traitement susceptible de raccourcir l’évolution d’une infection. Les symptômes précoces les plus courants sont les suivants :

Forte fièvre soudaine (plus de 100,4 degrés F)
Chills
Douleurs musculaires généralisées
Malaise (un sentiment général de malaise)
La fatigue
Maux de tête (qui s’étendent généralement sur le front et derrière les yeux)

Une fois que les symptômes aigus se développent, il n’y a rien d’autre à faire que de se reposer et de laisser la maladie suivre son cours.

Symptômes précoces de la grippe chez les enfants

Causes

La grippe est causée par une famille de virus qui affectent le système respiratoire. Contrairement au rhume, qui peut être causé par un grand nombre de virus différents (y compris les rhinovirus, les adénovirus et les coronavirus), la grippe est causée exclusivement par des virus de la grippe (désignés comme influenza de type A, B, C ou D).

Lorsque les symptômes de la grippe apparaissent pour la première fois, il peut être difficile de les différencier des premiers signes d’un rhume. Mais il existe quelques moyens clés de les distinguer.

Les virus de la grippe ont presque toujours une période d’incubation plus courte, ce qui signifie que les symptômes ont tendance à se développer rapidement et furieusement, généralement en l’espace d’un jour environ. C’est pourquoi le système immunitaire réagit plus agressivement, inondant le corps de composés inflammatoires pour aider à neutraliser le virus.

Cette attaque immunitaire agressive se manifestera par des symptômes généralement plus graves et/ou moins caractéristiques que ceux du rhume.

Différences entre le rhume et la grippe
	Symptômes du rhume	Symptômes de la grippe
Période d’incubation	2 à 3 jours	1 à 2 jours
Apparition des symptômes	Progressivement, entre 4 et 7 jours d’exposition	Rapidement, entre 1 et 3 jours d’exposition
Fièvre	Peu commun	Commun, dure généralement 3 à 4 jours
Chills	Peu commun	Commun
Maux de tête	Parfois, généralement lié à la congestion des sinus	Fréquente, plutôt liée à l’inflammation du corps entier
Éternuements et congestion	Commun	Occasionnellement
Toux	Fréquent, léger à modéré	Fréquente, souvent grave
Mal de gorge	Occasionnellement	Commun
Fatigue	Occasionnellement, léger à modéré	Fréquente, souvent grave

8 conditions qui imitent la grippe

Stades d’infection

La grippe se développe par étapes, dont la première est appelée phase d’incubation et la seconde phase est appelée phase aiguë.

La phase d’incubation est la période qui suit l’exposition avant l’apparition des premiers symptômes. C’est au cours de cette phase que le virus se réplique activement et, ce faisant, déclenche la libération de protéines de défense appelées cytokines

. Les cytokines sont pro-inflammatoires, ce qui signifie qu’elles incitent l’organisme à générer une inflammation afin que les tissus et les vaisseaux sanguins puissent gonfler pour accueillir des cellules immunitaires plus grandes (appelées monocytes).
Dans la dernière partie de la phase d’incubation, des symptômes subtils commencent à se développer. Ces premiers symptômes sont appelés » prodromique » et servent de signe avant-coureur d’une infection en développement.

Après la phase prodromique, il y a la phase aiguë

, qui dure environ deux à trois jours et qui présente tous les symptômes « classiques » de la grippe. La plupart des symptômes de la grippe disparaissent au bout d’une semaine environ, mais une toux peut persister jusqu’à deux semaines.

Diagnostic

La grippe peut généralement être diagnostiquée par les seuls symptômes, en particulier pendant la saison grippale. Cela est particulièrement vrai pour les symptômes de la grippe prodromique, pendant laquelle le traitement sera souvent dispensé de manière présomptive. Même si un test de diagnostic rapide de la grippe (RIDT) est disponible, il n’est pas très sensible et peut régulièrement donner des résultats faussement négatifs.

Pour prévenir les complications et la propagation de l’infection, certains médicaments antigrippaux sur ordonnance peuvent être délivrés par téléphone par un médecin ou un médecin de télésanté sans entretien en tête à tête.

Utilisation des services de télésanté

Traitement

Contrairement au rhume, pour lequel il n’existe pas de traitement médicamenteux, la grippe peut être raccourcie d’un jour ou deux si certains médicaments antiviraux sont pris dans les 24 à 48 heures suivant l’apparition des premiers symptômes. Les médicaments agissent en ralentissant la réplication du virus et, ce faisant, réduisent potentiellement la durée et la gravité de la maladie.

Malgré cela, les médicaments n’agissent pas toujours, souvent parce que les gens ne voient pas les premiers signes et se font traiter trop tard. S’ils ne sont pas pris dans les premières 24 à 48 heures, les médicaments seront probablement bénéfiques.

Les quatre options de traitement antiviral approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) américaine sont les suivantes

Rapivab (peramivir), approuvé pour les adultes et les enfants de 2 ans et plus
Relenza (zanamivir), approuvé pour les adultes et les enfants de plus de 7 ans
Tamiflu (oseltamivir), approuvé pour les adultes et les enfants de plus de 12 mois
Xofluza (baloxavir marboxil), approuvé pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans

Pour les personnes à haut risque de complications de la grippe (notamment les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques), la prise d’un médicament antiviral peut faire la différence entre une hospitalisation et un rétablissement à domicile.

Le Relenza, le Tamiflu et le Xofluza ne remplacent pas le vaccin antigrippal annuel.

La meilleure façon de faire face aux épidémies annuelles de grippe est d’éviter l’infection. La stratégie la plus efficace pour y parvenir est de se faire vacciner contre la grippe annuelle ou FluMist (le vaccin antigrippal en spray nasal). Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent la vaccination annuelle contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus, idéalement avant la fin du mois d’octobre.

Recommandations des CDC pour la vaccination antigrippale

Sources des articles (certains en anglais)