Qu'est-ce que le cholestérol total et que signifie-t-il ?

Le cholestérol total est la quantité totale de cholestérol dans votre sang. Votre cholestérol total comprend le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL, ou « mauvais » cholestérol) et le cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL, ou « bon » cholestérol). Le cholestérol est une substance cireuse, semblable à la graisse, que l’on trouve dans toutes les cellules de votre corps.

Que sont les lipoprotéines ?

Les lipoprotéines HDL et LDL sont de minuscules « paquets » dans votre sang, avec des graisses (lipides) à l’intérieur et des protéines à l’extérieur, qui transportent le cholestérol dans tout votre corps. On les appelle souvent le bon cholestérol et le mauvais cholestérol :

- HDL, le bon cholestérol. On entend beaucoup parler de l’importance de maintenir un faible taux de cholestérol. Mais dans le cas de la composante HDL du cholestérol total, plus votre taux est élevé, mieux c’est. Le problème, c’est qu’il peut être difficile de maintenir un taux élevé de HDL. En effet, il est souvent difficile de contrôler les facteurs liés au mode de vie qui peuvent le faire baisser, notamment le diabète de type 2, la surcharge pondérale, le manque d’exercice physique et le tabagisme. Les facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle.
- Le LDL, le mauvais cholestérol. Ce « mauvais garçon » de la famille du cholestérol doit être maintenu au niveau le plus bas que vous et votre médecin puissiez atteindre. Bien que les médicaments à base de statines puissent aider, votre régime alimentaire est important. Le cholestérol LDL augmente si votre régime alimentaire est riche en graisses saturées et en graisses « trans », également appelées acides gras trans. (Il s’agit de la matière grasse manufacturée utilisée pour augmenter la durée de conservation et la stabilité du goût des produits alimentaires).
- Letriglycéride est le type de graisse le plus courant dans votre corps. Ce n’est pas du cholestérol. Mais il est mesuré parce que des niveaux élevés de triglycérides augmentent le risque de développer l’athérosclérose – accumulation de plaques de graisse sur les parois des artères – et le risque de maladie cardiaque (et d’accident vasculaire cérébral).

Comment le cholestérol total est-il mesuré ?

Cela se fait à l’aide d’un test sanguin appelé » panel de lipoprotéines

« , qui mesure également vos triglycérides. Pour ce test, vous fournissez un échantillon de sang qui est prélevé après que vous ayez jeûné (sans rien manger et en ne buvant que de l’eau) pendant 9 à 12 heures avant votre test.

Pourquoi vous devriez être testé

Maintenir le taux de cholestérol total dans une fourchette saine est important pour les personnes de tout âge, qu’elles souffrent ou non de maladies cardiaques. Si, comme beaucoup de gens, vous avez un taux de cholestérol sanguin élevé et que vous ne le savez pas, la seule façon de le savoir est de faire analyser votre sang. Pourquoi ? Parce que, en soi, l’hypercholestérolémie ne provoque pas de symptômes. C’est pourquoi, si vous avez 20 ans ou plus, vous devriez faire contrôler votre cholestérol au moins tous les cinq ans.

Comprendre les résultats

Les résultats des tests pour le cholestérol total sont exprimés en milligrammes par décilitre (mg/dL) de sang et classés comme suit :

Niveau souhaitable : Moins de 200 mg/dL
Niveau limite élevé : 200-239 mg/dL
Niveau élevé : 240 mg/dL et plus

Votre taux de cholestérol total reflète votre risque de maladie cardiaque. En général, plus le taux est élevé, plus le risque est élevé. Pourquoi le test mesure-t-il également les lipoprotéines de votre cholestérol total ainsi que vos triglycérides ?

Le LDL (« mauvais » cholestérol) est le principal « moteur » de l’accumulation et du blocage du cholestérol dans vos artères.
Le HDL (« bon » cholestérol) aide à prévenir les maladies cardiaques en éliminant le cholestérol de vos artères et en l’envoyant vers votre foie pour qu’il soit éliminé.
Les triglycérides sont une autre forme de graisse dans votre sang qui peut augmenter votre risque de maladie cardiaque.

Si votre cholestérol total est trop élevé, votre médecin peut vous recommander de changer votre mode de vie et/ou de prendre des médicaments pour le diminuer.

Sources des articles (certains en anglais)