Racine de Maca : Avantages, effets secondaires, dosage et interactions

La maca(Lepidium meyenii) est la racine d’un légume originaire de la région des Andes au Pérou. Connue sous le nom de « ginseng péruvien » (même si elle n’appartient pas à la même famille botanique que le ginseng), la maca est consommée comme aliment et on dit qu’elle stimule l’énergie et la libido.

Généralement ajoutée aux smoothies, jus et milk-shakes, la poudre de racine moulue peut également être utilisée comme ingrédient dans des aliments tels que le café, le chocolat ou les huiles. Au Pérou, la racine de maca entière est souvent ajoutée à la soupe et au gruau, grillée et consommée comme un légume, ou transformée en une boisson fermentée appelée « maca chica ».

Utilise

Les partisans de la maca affirment qu’elle peut être bénéfique pour des affections telles que le dysfonctionnement érectile, la baisse de la libido, la dépression, la perte de cheveux, les bouffées de chaleur et autres symptômes associés à la ménopause.

En tant que légume crucifère (comme le chou, le brocoli, la roquette, les choux de Bruxelles et le chou frisé), la maca contient des glucosinolates, des composés végétaux qui sont étudiés pour leur rôle dans la prévention du cancer.

Dans la médecine populaire péruvienne, la maca est parfois utilisée pour augmenter le niveau d’énergie.

Avantages pour la santé

Peu d’études scientifiques ont examiné l’efficacité de la maca. Voici un aperçu de plusieurs résultats des recherches disponibles :

Fonction sexuelle et libido

Dans un rapport publié dans BMC Complementary and Alternative Medicine, les chercheurs ont analysé quatre essais cliniques publiés précédemment sur l’utilisation de la maca pour améliorer la fonction sexuelle.

Alors que deux études ont révélé que la maca peut avoir des effets positifs sur le dysfonctionnement sexuel, les chercheurs ont conclu que le nombre total d’essais, la taille totale de l’échantillon et la qualité moyenne des études étaient trop limités pour tirer des conclusions fermes. Ils ont également noté que les connaissances sur les risques de la consommation de maca sont insuffisantes.

Une étude antérieure a montré que la maca pouvait améliorer la libido chez les hommes. Les chercheurs ont donné aux sujets soit 1 500 mg ou 3 000 mg de maca, soit un placebo pendant 12 semaines et ont constaté que les deux doses de maca augmentaient le désir sexuel mieux que le placebo, et n’augmentaient pas les niveaux de testostérone ou d’œstrogène.

Dysfonctionnement sexuel induit par les antidépresseurs

La maca pourrait atténuer les dysfonctionnements sexuels induits par les antidépresseurs chez les femmes, selon une étude publiée en 2015 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.

Pour l’étude, les femmes qui prenaient des classes d’antidépresseurs connues sous le nom de SSRIs (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) et SNRIs (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline) ont pris soit de la racine de maca soit un placebo. Les taux de rémission des dysfonctionnements sexuels à la fin de l’étude de 12 semaines étaient plus élevés pour ceux qui prenaient de la maca.

Fertilité

Dans une petite étude publiée dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine en 2015, la qualité du sperme et les niveaux d’hormones ont été évalués après la prise de maca ou d’un placebo.

Après la période d’étude de 12 semaines, il n’y a pas eu de changements significatifs dans la concentration, la motilité et les niveaux hormonaux du sperme, cependant, la concentration et la motilité du sperme ont montré des tendances à la hausse.

Dépression

La maca pourrait contribuer à améliorer l’humeur en cas de dépression, selon une étude publiée dans Climacteric en 2015.

Dans le cadre de cette étude, des femmes ménopausées ont reçu de la maca pendant six semaines et les chercheurs ont constaté une diminution significative de la dépression et de la pression artérielle diastolique (le chiffre le plus bas d’une mesure de pression artérielle) par rapport à celles qui prenaient un placebo.

Il n’y avait pas de différences dans les niveaux d’hormones (estradiol, FSH, TSH et SHBG), de glucose, de lipides et de cytokines sériques.

Effets secondaires possibles

On sait peu de choses sur la sécurité et les effets secondaires de l’utilisation à court ou à long terme de la maca. Comme il s’agit d’un aliment naturel, on pense généralement qu’il est sans danger à fortes doses.

L’effet de la maca sur les niveaux d’hormones est mal compris. Par exemple, certaines études n’ont trouvé aucun effet sur les hormones sexuelles, alors que des études sur les animaux ont rapporté des niveaux élevés d’hormone lutéinisante, de progestérone et de testostérone.

Si vous souffrez d’une affection hormono-sensible, comme l’endométriose, les fibromes utérins ou le cancer du sein, de l’utérus ou des ovaires, vous ne devez pas prendre de maca sans consulter votre médecin.

Une consommation excessive ou régulière de maca cru peut interférer avec la fonction thyroïdienne.

Comme pour les autres suppléments, la sécurité du maca n’a pas été testée chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants, les personnes souffrant de problèmes médicaux ou celles qui prennent des médicaments.

Dosage et préparation

La maca est vendue en poudre, en capsules, en gélatine et en teinture. Elle est aussi parfois ajoutée aux aliments – son goût de noisette et de terre se marie bien avec la cannelle, comme dans le beurre d’amande de Jem Cinnamon Maca.

Il n’y a pas d’apport journalier recommandé pour la racine de maca. Les praticiens de la médecine alternative recommandent de commencer avec 3 grammes (1 cuillère à soupe de poudre) et d’aller jusqu’à 9 grammes par jour.

Ce qu’il faut rechercher

La maca est une plante originaire de la cordillère des Andes. Pour un produit de qualité, recherchez la maca biologique cultivée au Pérou.

Lorsque vous choisissez une marque de compléments alimentaires, recherchez des produits qui ont été certifiés par Consumer Labs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International.

Autres questions

La racine de maca peut-elle aider à lutter contre le syndrome de fatigue chronique ?

Bien que certains partisans de la santé alternative prétendent que la racine de maca peut traiter les patients atteints du syndrome de fatigue chronique, il n’existe aucune preuve clinique à l’appui. Cependant, elle est utilisée dans la médecine péruvienne pour stimuler l’énergie et des preuves anecdotiques suggèrent que son profil riche en nutriments pourrait aider à soulager la fatigue générale.

La maca est-elle un stimulant ?

Bien que la maca soit censée stimuler l’énergie, elle n’est pas un stimulant et n’a pas les mêmes effets secondaires que les stimulants à courte durée d’action, tels que l’éphédra, qui fournissent une rapide poussée d’énergie et augmentent l’épinéphrine et le cortisol. La maca n’augmente pas la pression sanguine et il faut deux à trois semaines pour ressentir ses effets énergisants.

Bien que la maca soit souvent consommée comme un aliment (on dit qu’elle est un super tonique alimentaire), des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en comprendre les effets et les risques. Si vous envisagez de prendre de la maca, assurez-vous d’en parler d’abord à votre prestataire de soins pour déterminer si elle vous convient.

Sources des articles (certains en anglais)