Remèdes naturels pour l'apnée du sommeil

L’apnée du sommeil est une maladie grave et courante qui se caractérise par des pauses dans la respiration (ou des respirations superficielles) pendant le sommeil. Se produisant jusqu’à cinq (ou plus) fois par heure, les pauses respiratoires peuvent durer 10 à 20 secondes ou plus. L’apnée du sommeil perturbe souvent le sommeil, ce qui entraîne une mauvaise qualité de sommeil et une somnolence diurne.

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Sommeil obstructif vs. sommeil central

Chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil (la forme la plus courante d’apnée du sommeil), le flux d’air vers les poumons est bloqué parce que les voies respiratoires se sont affaissées ou sont obstruées pendant le sommeil.

Moins courante que l’apnée obstructive du sommeil, l’apnée centrale du sommeil résulte d’une mauvaise communication entre les muscles respiratoires et la région du cerveau responsable du contrôle de la respiration.

Causes

Chez de nombreuses personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil, les voies respiratoires se bloquent en raison d’un excès de poids et d’une accumulation de tissus adipeux mous dans la trachée. (En fait, on estime que plus de 70 % des patients souffrant d’apnée du sommeil sont en surpoids). Cependant, d’autres problèmes (tels que des amygdales anormalement grosses) peuvent également contribuer à l’apnée du sommeil.

Les personnes suivantes peuvent être exposées à un risque accru d’apnée du sommeil :

Les personnes qui ont de petites voies respiratoires dans le nez, la gorge ou la bouche (parfois en raison de la présence d’allergies) ou d’autres problèmes de congestion)
Personnes ayant des antécédents familiaux d’apnée du sommeil
les Afro-Américains, les Hispaniques et les habitants des îles du Pacifique (bien que cette association puisse être en partie due à un risque accru d’obésité dans ces groupes).
Fumeurs
Les personnes souffrant d’hypertension artérielle
Personnes présentant des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral ou d’insuffisance cardiaque
Personnes souffrant d’hypothyroïdie non traitée
Les personnes atteintes d’acromégalie

L’apnée du sommeil est également plus fréquente chez les hommes.

Symptômes

Comme de nombreux symptômes d’apnée du sommeil se produisent pendant le sommeil, il peut être difficile de détecter le trouble. L’un des signes les plus courants de l’apnée du sommeil est un ronflement fort et chronique, souvent suivi d’un étouffement ou d’un halètement. À mesure que l’apnée du sommeil progresse, les ronflements peuvent augmenter en volume et se produire plus fréquemment. Cependant, toutes les personnes qui ronflent ne souffrent pas d’apnée du sommeil.

Parmi les autres symptômes de l’apnée du sommeil, on peut citer

La somnolence diurne
Maux de tête matinaux
Difficulté de concentration
Problèmes de mémoire
Irritabilité
Sautes d’humeur ou symptômes de dépression
Une gorge sèche au réveil

Changements de mode de vie pour l’apnée du sommeil

Il existe un certain nombre de changements de mode de vie recommandés par les autorités sanitaires qui peuvent être utiles dans le traitement de l’apnée du sommeil. Il s’agit notamment de

Éviter l’alcool et les médicaments qui vous font dormir
Maintenir un poids sain
Dormir sur le côté plutôt que sur le dos
Arrêter de fumer
Essai d’exercices de la langue (thérapie orofaciale ou thérapie myofonctionnelle)

Remèdes naturels pour l’apnée du sommeil

Jusqu’à présent, l’affirmation selon laquelle les remèdes naturels peuvent traiter l’apnée du sommeil n’est pas scientifiquement étayée.

Acupuncture

L’acupuncture est l’un des rares types de médecine alternative qui s’avère prometteur dans la gestion de l’apnée du sommeil. Cependant, la plupart des études testant l’efficacité de l’acupuncture comme traitement de l’apnée du sommeil n’ont porté que sur un petit nombre de patients.

Dans une étude publiée en 2009, par exemple, les chercheurs ont soumis 30 personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil à un traitement comportant trois à cinq séances d’acupuncture par semaine. Après 30 séances, les patients ont montré des améliorations significatives de facteurs tels que l’hypoxie (terme médical désignant l’absence d’oxygène).

Une revue de 2016 des études sur le traitement par acupuncture de l’apnée obstructive du sommeil n’a trouvé que six essais contrôlés randomisés, mais a conclu que l’acupuncture manuelle et l’électroacupuncture étaient efficaces pour améliorer l’indice d’apnée/hypopnée et la saturation en oxygène par rapport aux contrôles. Cependant, quatre des six études ont été jugées comme présentant un risque élevé de biais.

Herbes

Bien que des herbes telles que la passiflore et la valériane soient parfois recommandées dans le traitement de l’apnée du sommeil, rien ne prouve qu’un remède à base de plantes puisse aider à traiter l’apnée du sommeil.

La sécurité des compléments alimentaires n’a pas été testée et, étant donné que les compléments alimentaires sont largement non réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est spécifié sur l’étiquette du produit. N’oubliez pas non plus que l’innocuité des médecines douces pour les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Et les compléments peuvent contenir des contaminants, la FDA ayant identifié plus de 700 compléments entre 2007 et 2017 contenant un ou plusieurs médicaments non listés, et parfois interdits.

En raison d’un manque de recherche, il est trop tôt pour recommander des remèdes à base de plantes ou des suppléments pour l’apnée du sommeil.

Vous pouvez obtenir des conseils sur l’utilisation des suppléments, mais si vous envisagez de recourir à une forme quelconque de médecine alternative, parlez-en d’abord à votre prestataire de soins primaires. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences.

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L’importance du traitement

Si elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil peut entraîner un certain nombre de complications graves (dont beaucoup sont dues à une chute soudaine du taux d’oxygène dans le sang). Ces complications comprennent :

L’hypertension artérielle
Battements de cœur irréguliers
Risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et d’insuffisance cardiaque

Traitement de l’apnée du sommeil

En traitant l’apnée du sommeil, les médecins visent à soulager les symptômes et à rétablir une respiration régulière pendant le sommeil. Les traitements les plus efficaces et les plus courants comprennent l’utilisation d’embouts buccaux et d’appareils respiratoires tels que la pression positive continue des voies respiratoires (CPAP).

Dans de rares cas d’apnée du sommeil grave, une trachéotomie peut être pratiquée. Celle-ci consiste à introduire un tube en plastique dans la trachée par le cou.

Une autre option chirurgicale est l’uvulopalatopharyngoplastie, qui consiste à retirer les tissus pouvant inclure la luette, le voile du palais et les amygdales, afin d’augmenter l’espace aérien. Plus récemment, des procédures moins invasives ont été mises au point, notamment l’avancement maxillo-mandibulaire qui déplace la mâchoire supérieure et inférieure vers l’avant pour permettre un plus grand espace aérien.

L’utilisation d’un stimulateur de nerfs hypoglosses a également été approuvée. Il s’agit d’un dispositif implanté dans la paroi thoracique et relié par un fil au nerf qui innerve la langue, ce qui provoque la contraction (et l’écartement) de la langue en fonction de l’inspiration.

On peut également essayer un dispositif de pression positive expiratoire des voies aériennes nasales. De petits dispositifs ressemblant à des valves sont fixés aux narines qui s’ouvrent avec l’inspiration et se ferment avec l’expiration. Contrairement à la CPAP, où une pression positive est donnée à la fois lors de l’inspiration et de l’expiration, cela crée une pression positive dans les voies aériennes pendant l’expiration. Bien qu’il n’élimine généralement pas complètement l’apnée du sommeil, il présente l’avantage d’être très portable et pourrait être une bonne option à essayer pour une personne ne tolérant pas la CPAP.

Sources des articles (certains en anglais)