La rate est un petit organe situé dans le quadrant supérieur gauche de l’abdomen, sous la cage thoracique (bien au-dessus et à l’extrême gauche du nombril). Si vous pouviez voir la rate, elle aurait l’air violette et spongieuse. Elle est considérée comme un organe solide, c’est-à-dire qu’elle n’est pas creuse comme une vessie ou un estomac. Sa consistance ressemble plus à une petite version du foie. La fonction complète de la rate est toujours en débat, mais nous savons qu’elle joue un rôle majeur dans le système immunitaire.
La moitié du tissu de la rate est appelée pulpe rouge et est responsable du filtrage des globules rouges anciens et endommagés, et agit comme un réservoir pour les plaquettes et les globules rouges. L’autre tissu est la pulpe blanche, qui produit des anticorps et est reliée au système lymphatique.
Une rupture de la rate fait référence à un saignement dans la cavité abdominale dû à une déchirure ou à une lacération de la rate. La plupart des lésions de la rate sont dues à un traumatisme, mais elles peuvent se produire spontanément si la rate est enflammée ou malade.
Toute la circulation du sang et de la lymphe à travers la rate en fait un candidat idéal pour les saignements en cas de blessure. Parmi les patients ayant subi des blessures traumatiques à plusieurs systèmes corporels, 10 à 12 % ont un traumatisme abdominal. Le foie et la rate sont les deux organes abdominaux les plus souvent blessés. Si l’on considère que le traumatisme est la quatrième cause de décès, cela indique que la rate et le foie sont souvent rompus.
Symptômes
Chez un patient traumatisé ayant une blessure à l’abdomen, les symptômes les plus courants d’une rupture de la rate sont la douleur et la sensibilité de l’abdomen, en particulier dans le quadrant supérieur gauche. Lorsque le sang pénètre dans la cavité abdominale, il peut entraîner un symptôme appelé douleur référée. Il s’agit d’une douleur que le patient ressent ailleurs qu’à l’endroit où se trouve la blessure.
Comme la rate est si riche en flux sanguin, le saignement d’une rupture peut être important. Si elle n’est pas traitée, l’hémorragie due à une rupture de la rate peut très rapidement entraîner une hypovolémie (lorsque la quantité de plasma dans le sang est trop faible) et un choc (un état pathologique qui diminue le flux sanguin vers le cerveau).
Alors que le système circulatoire lutte pour acheminer le sang vers des zones importantes comme le cerveau, le patient peut ressentir de la transpiration, des étourdissements, de la fatigue, de la confusion et finalement une perte de conscience.
Causes
La cause la plus fréquente d’une rupture de la rate est un traumatisme contondant à l’abdomen, comme celui subi lors d’un accident de voiture ou d’une chute d’une hauteur importante. Le traumatisme contondant est le type de traumatisme qui ne pénètre pas directement la peau, comme un coup de couteau ou une blessure par balle. Les traumatismes pénétrants sont moins fréquents, mais peuvent également entraîner une rupture de la rate.
Dans de rares cas, une rupture de la rate peut survenir spontanément sans traumatisme. La rate peut s’enflammer et grossir en raison d’une infection, d’un cancer ou d’autres maladies. La maladie souvent associée à une rupture de la rate non traumatique est la mononucléose, même si l’incidence de la rupture de la rate est estimée entre 0,06 et 0,5 % de tous les cas de mononucléose.
Le paludisme est une autre maladie infectieuse associée à une rupture de la rate. Outre l’absence d’antécédents de traumatisme, les symptômes d’une rupture spontanée de la rate sont similaires à ceux d’une blessure.
Diagnostic
Une évaluation clinique solide avec un historique précis, un mécanisme de la blessure et un examen physique peut fournir un indice de suspicion élevé pour le diagnostic, mais une rupture de la rate ne peut pas toujours être exclue d’une simple évaluation clinique. L’échographie est une option, mais ne peut toujours pas exclure une rupture de la rate de manière adéquate.
Si elle est disponible, la tomodensitométrie est la meilleure option pour évaluer l’abdomen et diagnostiquer une rupture de la rate chez un patient cliniquement stable. Les scanners peuvent détecter aussi peu que 100 centimètres cubes de sang dans l’abdomen, soit une quantité similaire à environ un tiers d’une canette de soda.
Traitement
La prise en charge non chirurgicale d’une rupture de la rate est la première option de traitement, tant que la pression artérielle du patient est stable et qu’il n’y a pas de saignement important. Une surveillance étroite, l’alitement et le contrôle de la tension artérielle sont utilisés pour donner à la rate le temps de guérir. Pour les patients qui se présentent à l’hôpital avec une pression artérielle stable, le traitement non chirurgical est très efficace.
Certains hôpitaux peuvent essayer un traitement radiologique interventionnel en cas de rupture de la rate. Cette option est relativement récente et n’est pas toujours disponible.
Selon la gravité de la rupture de la rate et la stabilité de la pression sanguine, le patient peut devoir subir une intervention chirurgicale. Le chirurgien se concentrera sur la réparation de la rate si possible, mais une partie ou la totalité de la rate peut devoir être enlevée (appelée splénectomie). Si la rate est enlevée, le patient devra peut-être recevoir une série de vaccins pour renforcer sa fonction immunitaire après l’opération.
Une rupture de la rate est une affection grave, qu’elle soit due à un traumatisme ou non. Si vous avez des douleurs à l’épaule gauche à la suite d’une blessure à l’abdomen – surtout s’il n’y a pas eu de traumatisme à l’épaule – assurez-vous de consulter un médecin d’urgence. Et s’il n’y a pas de traumatisme du tout, vous devez toujours consulter un médecin pour une douleur à la poitrine ou à l’épaule gauche.
Le traitement le plus important pour une rupture de la rate est un diagnostic précoce. Que la rupture de la rate soit traitée avec ou sans chirurgie, plus tôt cette décision sera prise, mieux ce sera.
Quelles sont les affections qui affectent la rate ?
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
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