Sélection, chirurgie et récupération des donneurs de greffe de pénis

La transplantation de pénis est une procédure rare et complexe qui n’a connu que quelques succès. Bien qu’elle soit encore considérée comme expérimentale, la recherche progresse.

En 2006, une greffe de pénis a été réalisée en Chine, mais elle a été considérée comme un échec parce que le corps du receveur de la greffe a rejeté l’organe. La première transplantation de pénis réussie a été effectuée en Afrique du Sud en 2014, impliquant un receveur de 21 ans qui a perdu son pénis en raison d’une circoncision ratée. Après la réussite de la procédure de 2014, d’autres transplantations ont été effectuées, une aux États-Unis en 2016 et une autre en Afrique du Sud en 2017.

En 2018, un vétéran qui avait subi une perte traumatique lors de son affectation en Afghanistan a subi une procédure de 14 heures pour transplanter un pénis et un scrotum donnés au centre médical Johns Hopkins. On dit qu’il est capable d’obtenir un fonctionnement quasi normal (sur le plan de la reproduction et de l’urologie). Le receveur de la transplantation – qui a choisi de garder l’anonymat – a également perdu ses deux jambes dans l’explosion (d’un engin explosif improvisé) pendant qu’il servait dans les forces armées en Afghanistan.

Une déclaration du chirurgien Richard Redett explique : « Notre transplantation est différente [des précédentes] parce que c’est un morceau de tissu beaucoup plus grand. Un dispositif explosif improvisé frappe généralement la région pelvienne. Nous avons pu concevoir une transplantation qui inclurait tous les tissus pour remplacer l’ensemble du défaut ».

L’anatomie et la fonction du pénis

Doctor and nurse talking to patient in hospital

Raisons d’une greffe de pénis

La procédure réussie à Johns Hopkins en 2018 implique le programme spécial de l’hôpital pour les soldats blessés. Johns Hopkins nomme les personnes éligibles comme étant des personnes ayant « 75% de pertes génitales dues à des blessures de combat avec des options de reconstruction limitées ».

Outre les personnes ayant subi des blessures traumatiques entraînant la perte des organes reproducteurs masculins, d’autres transplantations ont été effectuées, notamment celle d’un homme qui a subi un traitement contre le cancer du pénis (qui a entraîné la perte de son pénis).

Qui n’est pas un bon candidat ?

Les personnes qui ne sont pas considérées comme stables (émotionnellement ou physiquement) après avoir subi des évaluations approfondies lors du processus de dépistage ne sont pas éligibles pour une greffe de pénis.

Le programme du Centre médical Johns Hopkins explique que la procédure de transplantation n’est pas encore prévue pour les personnes transsexuelles qui envisagent une opération de changement de sexe. À l’avenir, la procédure de transplantation génito-urinaire (pénis et structures urinaires) pourrait être disponible pour de nombreux autres receveurs, notamment :

Les personnes atteintes d’une maladie congénitale entraînant un phallus petit ou anormal
Personnes passant du sexe féminin au sexe masculin

Qui est candidat ?

Les procédures de transplantation pénienne reconstructive s’adressent aux adultes ayant subi un traumatisme grave entraînant la perte de la structure ou de la fonction du pénis. À Johns Hopkins, les personnes qui ont perdu la plupart de leurs fonctions et qui ne sont pas candidates à la chirurgie reconstructive conventionnelle peuvent être considérées pour une greffe de pénis.

Un bénéficiaire d’une greffe de pénis doit être considéré comme stable mentalement et être considéré comme stable dans les catégories suivantes :

Fonction cognitive générale
De bons mécanismes d’adaptation
Capacité à faire face à l’impact d’un traumatisme pénien et à recevoir la greffe de pénis
Le partenaire doit également être évalué si le candidat est marié ou en couple.

Tests psychologiques

Pour s’assurer qu’un candidat est mentalement capable de comprendre tout ce qui est impliqué dans la greffe de pénis (tels que les risques, l’impact psychologique et autres), de nombreux types de tests psychologiques sont administrés, notamment

Le mini-examen du statut mental
Le test de lecture pour adultes Hopkins (pour s’assurer que le candidat peut comprendre les formulaires de consentement et autres documents écrits)
Le test d’apprentissage verbal de Hopkins

De plus, des questionnaires sur l’estime de soi, la qualité de vie psycho-sexuelle (et autres) sont donnés par l’assistant social de la greffe, qui aide à l’évaluation psychologique globale. Ces tests ont pour but de s’assurer que le candidat à l’implantation d’un pénis disposera d’une base solide de soutien après l’intervention.

Éligibilité

Après une réunion fructueuse avec l’équipe de transplantation, la liste des critères pour une greffe de pénis au Johns Hopkins Medical Center comprend :

Hommes de toute couleur, race ou ethnicité
18 à 69 ans
Citoyen américain
Une blessure au pénis survenue il y a six mois ou plus
La blessure a entraîné la perte de 75 % ou plus du phallus
Pas d’antécédents de VIH ou d’hépatite
Pas d’antécédents de cancer (depuis au moins cinq ans)
La capacité à prendre des médicaments immunosuppresseurs

Types de procédures de transplantation de pénis

Lors d’une procédure de transplantation de pénis réussie, seul le pénis a été transplanté, mais lors de la procédure de 2018 à Johns Hopkins, le pénis, le scrotum et une partie de la paroi abdominale ont été transplantés ; cette procédure complexe est appelée allotransplantation composite vascularisée (VCA), parfois appelée allotransplantation de tissus composites (CTA).

L’ACV/ATC est un terme général qui désigne les procédures de transplantation impliquant plusieurs types de tissus différents (tels que la peau, les muscles, les os, les nerfs et les vaisseaux sanguins) qui sont transplantés en tant qu’unité structurelle à partir d’un donneur humain.

Une EVC (ou ECC) est une transplantation d’organe solide qui répond aux critères suivants :

Nécessite une circulation sanguine par connexion chirurgicale des vaisseaux sanguins
Contient plus d’un type de tissu
provient d’un donneur humain et est récupéré en tant qu’unité structurelle
est transplanté au receveur en tant qu’unité structurelle
Est peu manipulé

Plusieurs types de procédures de CTA humaines ont été effectuées, notamment des transplantations de main, de bras, de visage, de genou et, plus récemment, de pénis.

Processus de sélection des donateurs et des bénéficiaires

Le processus de transplantation chirurgicale d’un organe n’est pas considéré comme une solution rapide ou facile. Il commence par la recherche d’un organe de donneur compatible (souvent d’une personne décédée) et implique l’obtention de l’autorisation des membres de la famille du donneur.

Naturellement, il peut être très difficile de trouver un donneur viable pour une greffe de pénis. Lorsqu’une personne coche la case sur son permis de conduire, s’engageant à être un donneur pour tous les tissus corporels, le pénis et le scrotum ne sont pas sur la liste. Cela signifie que la famille doit être contactée lorsqu’il y a un donneur potentiel. Ce sont les membres de la famille qui doivent prendre la décision difficile, en essayant d’anticiper ce que leur proche décédé aurait choisi.

Le donneur doit être compatible dans plusieurs catégories, notamment

La couleur de la peau
Couleur de la peau
Genre
Ethnicité
Course
Taille du pénis

Une fois que le donneur est localisé – grâce à un système informatisé d’appariement des donneurs d’organes – l’opération peut être programmée. Une personne en attente d’un donneur de pénis peut être appelée en chirurgie à tout moment.

Types de donateurs

Le donneur est généralement un être humain dont la famille a accepté le don d’organes en raison d’une mort imminente. Des chercheurs ont fait pousser des pénis de lapin artificiellement en laboratoire et les ont transplantés avec succès, mettant au point des techniques qui pourraient être prometteuses pour l’avenir en ce qui concerne les organes humains.

Avant l’intervention chirurgicale

Avant qu’une personne ne subisse une greffe de pénis, un processus de dépistage très rigoureux est effectué. Ce processus comprend des tests en laboratoire et des évaluations psychologiques approfondies, ainsi qu’une imagerie complète pour évaluer l’anatomie physique de la personne (comme les vaisseaux sanguins et les nerfs) avant l’opération.

Les tests de laboratoire préopératoires peuvent inclure :

NFS (hémogramme complet)
Panel métabolique
Évaluation des facteurs de coagulation du sang
Tests de la fonction hépatique
Électrolytes
Groupe sanguin
Études sur les maladies infectieuses (pour le VIH, Epstein-Barr, le cytomégalovirus, le virus Herpes simplex, la syphilis et autres).
Études d’imagerie (tomodensitométrie, ECG, tests de fonction pulmonaire, radiographies, etc.)

En outre, une consultation et un examen seront effectués par les spécialistes suivants :

Un urologue
Un psychiatre
Un ophtalmologue
Un cardiologue
Un spécialiste des maladies infectieuses
Un dentiste

Processus chirurgical

L’équipe de chirurgie plastique de Johns Hopkins comptait neuf chirurgiens plasticiens et deux chirurgiens urologues. Parmi ceux qui ont effectué la greffe de pénis à l’hôpital Johns Hopkins, on compte W.P. Andrew Lee, Richard Redett, Damon Cooney et Gerald Brandacher. Ces chirurgiens faisaient également partie de l’équipe qui a effectué la première greffe de bras bilatérale (des deux côtés) en 2012 à l’hôpital Johns Hopkins.

Une procédure de transplantation de pénis est beaucoup plus complexe que de nombreux autres types de transplantations. Des chirurgiens expérimentés, formés pour pratiquer l’intervention au microscope, travaillent à la transplantation de la peau, des muscles et des tendons, tout en reliant un vaste réseau de très petits vaisseaux sanguins et de nerfs.

Il est intéressant de noter que les testicules n’ont pas été inclus dans la transplantation du pénis et du scrotum. En effet, selon les experts, le tissu générateur de sperme dans les testicules du donneur pourrait faire en sorte que le système de reproduction du receveur implique le matériel génétique du donneur. Cela pourrait entraîner une éventuelle grossesse impliquant le donneur comme père biologique de la future progéniture. Pour éviter les complications éthiques que cela implique, les testicules n’ont pas été transplantés.

Une découverte récente dans la procédure de transplantation implique une étape finale : le prélèvement d’un échantillon de moelle osseuse du donneur et sa perfusion (avec une faible dose de médicament immunosuppresseur) dans le corps du receveur pour moduler la réponse immunitaire. Cette procédure réduit le risque de rejet du nouvel organe transplanté. La procédure de perfusion de moelle osseuse (avant la chirurgie de transplantation) a d’abord été réalisée par une équipe de spécialistes du centre médical Johns Hopkins.

Complications

La complication la plus courante et la plus grave d’une greffe de pénis (ou de tout autre type de greffe) est peut-être le risque que le corps attaque le tissu du donneur, une condition appelée « rejet ». Il s’agit de la réaction du système immunitaire à l’identification du tissu nouvellement transplanté comme un envahisseur étranger (un peu comme un virus). Pour combattre le risque de rejet, (même pour ceux qui ont reçu une perfusion de moelle osseuse de donneur) des médicaments immunosuppresseurs doivent être administrés. Ces médicaments font courir à la personne un risque élevé d’infection car ils suppriment le système immunitaire.

Comprendre le rejet d’une greffe d’organe

Après l’intervention chirurgicale

Le temps de récupération normal après une greffe de pénis peut prendre plusieurs semaines, jusqu’à six mois, voire plus. Mais même après la guérison, les greffés seront suivis par l’équipe de transplantation toute leur vie, selon la revue Johns Hopkin’s Medicine. Les procédures de suivi comprennent :

Tests sanguins
Dépistage des signes de rejet éventuel
Tests de débit urinaire
Test de l’échelle de dureté d’érection
Questionnaires pour évaluer la fonction de l’appareil génito-urinaire (y compris les organes de l’appareil reproducteur et urinaire)

Pronostic

La greffe de pénis a plusieurs objectifs qui sont évalués dans le cadre d’un pronostic de réussite, notamment

Miction normale
Rétablissement de la fonction sexuelle
Rétablissement du sentiment d’intégrité et d’autonomie du bénéficiaire
Une apparence et une fonction normales du pénis (y compris la capacité à devenir en érection, ou à être compatible avec une prothèse pénienne, à avoir des rapports sexuels).

En raison du nombre limité de transplantations de pénis qui ont été réalisées, il n’existe pas encore de statistiques sur le pronostic de l’intervention. Cependant, la procédure de transplantation de pénis de 2018 effectuée à Johns Hopkins est considérée comme un succès. Selon Penn State Hershey, « Environ 18 mois après la greffe, le patient a pu uriner sans problème, avoir des sensations normales dans le pénis, et avoir des érections « presque normales » et la capacité d’atteindre l’orgasme. Grâce à l’aide de prothèses de membres pour remplacer ses jambes amputées, il vit maintenant de façon indépendante et fréquente l’école à plein temps ».

Soutien et adaptation

Peut-être plus que d’autres types de chirurgie de transplantation, le fardeau émotionnel et psychologique d’une greffe de pénis peut être important. La procédure est encore considérée comme expérimentale et le risque d’échec et de rejet de l’allogreffe est considérable. Les candidats à une transplantation doivent pouvoir démontrer (par des tests psychologiques) qu’ils sont capables de gérer ces risques. En outre, il y a eu des cas où des receveurs de greffe ont eu des problèmes d’adaptation après l’intervention, luttant pour accepter la greffe du donneur comme la leur.

En raison de ces problèmes et de nombreux autres problèmes psychosociaux liés à une greffe de pénis, un receveur doit continuer à être ouvert aux évaluations de santé mentale en cours et au soutien des professionnels, ainsi que des membres de sa famille et/ou de ses amis. Plus particulièrement, les experts conseillent de fournir un soutien psychologique quotidiennement pendant le premier mois suivant l’intervention et deux fois par semaine pendant les quatre mois suivants, puis une fois par mois (ou à la demande du receveur de la greffe). Le partenaire romantique ou le conjoint du receveur doit également participer à l’accompagnement professionnel, et les groupes de soutien par les pairs sont vivement conseillés.

Sources des articles (certains en anglais)