Stades de l’eczéma : Aigu, subaigu et chronique

L’eczéma –nom général de diverses affections inflammatoires de la peau qui provoquent une éruption cutanée rouge, squameuse et boursouflée – a trois stades : aigu, subaigu et chronique

. Chaque stade de l’eczéma présente des symptômes distincts qui démontrent la progression de l’affection. Toutefois, contrairement à d’autres problèmes de santé, les stades de l’eczéma ne sont pas aussi prévisibles qu’on pourrait le penser.

Au fur et à mesure que la recherche progresse, les scientifiques en apprennent de plus en plus sur les causes réelles de la progression de l’eczéma à ces stades.

La progression de l’eczéma

Les chercheurs ont divisé l’eczéma en deux groupes : atopique et non atopique. Le fait qu’un cas soit l’un ou l’autre dépend de l’éventuelle suractivité du système immunitaire.

Les deux types d’éruptions peuvent passer par les trois différents stades de l’eczéma plus elles persistent, mais il n’y a pas de calendrier établi pour ce faire. Cela varie d’une éruption à l’autre et d’une personne à l’autre.

La progression de l’eczéma à travers les différents stades n’est pas toujours linéaire. Par exemple, une éruption cutanée peut commencer au stade aigu, passer à un stade subaigu, puis devenir chronique. Ou encore, elle peut commencer au stade subaigu et passer au stade aigu.

La même éruption peut passer plusieurs fois d’un stade à l’autre. Une éruption cutanée peut également commencer et s’arrêter à presque n’importe quel stade.

On ne sait pas toujours pourquoi les éruptions d’eczéma passent d’un stade à l’autre, mais elles peuvent être liées au contact avec certains déclencheurs, à des changements hormonaux et éventuellement à des modifications du microbiome de la peau.

Signes et symptômes de l’eczéma

Stade aigu

Le stade aigu

fait référence à une éruption d’eczéma qui vient de commencer. Les démangeaisons sont souvent le premier signe d’un eczéma aigu. Cela se produit avant même que l’éruption ne soit apparente, ce qui est assez différent de la plupart des autres types d’éruptions.

Voici quelques caractéristiques du stade de l’eczéma aigu :

• Rougeur extrême
• Démangeaisons intenses
• Bosses
• Des vésicules remplies de liquide, appelées vésicules, qui peuvent suinter ou pleurer
• Douleur
• Tendresse
• Gonflement
• Chaleur

L’eczéma aigu a des frontières bien distinctes. L’eczéma a tendance à être très intense pendant cette phase initiale. La phase aiguë de l’eczéma est souvent appelée « poussée ».

L’eczéma aigu peut être causé par un contact avec des allergènes (comme l’herbe à puce ou le sumac vénéneux), par une réaction d’identification (une éruption cutanée qui se développe dans un site distant en raison d’une réaction à une infection primaire, généralement fongique) ou par une aggravation de la dermatite atopique.

Certaines indications montrent que les colonies de Staphylococcus aureus

qui se développent sur la peau peuvent contribuer aux poussées de la maladie dans la dermatite atopique.
Une crème à base d’hydrocortisone ou un antihistaminique en vente libre peut être utilisé pour supprimer le système immunitaire. De plus, des compresses froides et humides peuvent aider à apaiser les symptômes.

Des stéroïdes topiques peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation. Les stéroïdes oraux peuvent être utilisés dans les cas où l’éruption est très grave ou étendue.

Bien que les antibiotiques n’éliminent pas l’eczéma aigu, ils peuvent être prescrits si l’éruption est infectée.

Stade subaigu

Le stade subaigu

est la phase de transition entre le stade aigu et le stade chronique. L’eczéma peut également commencer au stade subaigu.

À ce stade, l’eczéma présente les caractéristiques suivantes :

• Peau squameuse et écailleuse
• Des fissures dans la peau
• Démangeaisons, brûlures et/ou picotements
• Une rougeur qui peut être moins intense, mais pas toujours

Les symptômes subaigus sont généralement moins graves. Cela est particulièrement vrai pour les démangeaisons, qui peuvent être atténuées. Les brûlures et les picotements au stade subaigu sont cependant plus intenses.

Dans l’eczéma subaigu, les limites de l’éruption ne sont pas aussi distinctes. L’éruption est sèche plutôt que boursouflée et suintante.

De nombreuses éruptions d’eczéma aigu passent à la phase subaiguë au fur et à mesure de leur guérison. Les éruptions subaiguës peuvent rebondir dans la phase aiguë lors d’une poussée d’eczéma, tandis que les éruptions subaiguës de longue durée deviennent souvent chroniques.

Pour certaines personnes, l’eczéma commence comme une éruption subaiguë et reste simplement à ce stade. Les éruptions eczémateuses qui commencent et se maintiennent généralement au stade subaigu sont la dermatite de contact irritante et la dermatite périorale.

Options de traitement en phase subaiguë

Les hydratants sont très utiles pendant la phase subaiguë, car la peau est sèche et squameuse. Les produits à base de goudron de houille et les antihistaminiques peuvent être utilisés pour réduire les démangeaisons et l’inflammation.

L’utilisation à court terme d’inhibiteurs topiques de la calcineurine et de stéroïdes topiques peut également être nécessaire.

Stade chronique

Le stade chronique

fait référence aux poussées d’eczéma qui durent plus longtemps. En général, il faut trois mois ou plus pour que les symptômes de l’eczéma chronique apparaissent.

Cependant, l’eczéma chronique n’est pas uniquement déterminé par un délai. Il présente un ensemble de symptômes qui lui sont propres et qui sont très différents des deux autres stades.

Les symptômes de l’eczéma chronique sont les suivants :

• Peau épaissie, d’aspect cuiré ou lichénification (appelée lichen simplex chronicus)
• Accentuation des rides de la peau
• Des fissures dans la peau
• Peau foncée, terne ou décolorée
• De plus grandes zones de rupture de la peau appelées excoriations
• Démangeaisons

Les symptômes peuvent être assez graves pendant la phase chronique, ce qui affecte le cours du traitement. De nombreux symptômes sont causés par des grattements répétés de la peau. Comme pendant la phase aiguë, les démangeaisons sont intenses.

Options de traitement du stade chronique

Les traitements sont similaires à ceux utilisés pour l’eczéma subaigu. Toutefois, des stéroïdes topiques plus puissants peuvent être nécessaires pour maîtriser ce stade. Ils sont souvent plus efficaces lorsqu’ils sont recouverts d’une barrière, telle qu’un film plastique. Les hydratants sont également très utiles à ce stade.

Si vous souffrez d’eczéma, vous avez probablement remarqué que l’éruption elle-même s’amplifie et s’atténue au fur et à mesure qu’elle progresse dans les trois stades. En vous familiarisant avec les différents stades de l’eczéma, vous pourrez vous rassurer sur le fait que les modifications de votre éruption sont normales. Votre médecin peut vous aider à déterminer le meilleur traitement pour votre éruption cutanée maintenant et vous guider dans son évolution.

Déclencheurs courants de l’eczéma

Sources des articles (certains en anglais)

1. Rożalski M, Rudnicka L, Samochocki Z. Eczéma atopique et non atopique. Acta Dermatovenerol Croat. 2016 Jun;24(2):110-5.
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Lectures complémentaires

• Barrett M, Luu M. Diagnostic différentiel de la dermatite atopique. Immunol Allergy Clin North Am. 2017 Feb;37(1):11-34. DOI : 10.1016/j.iac.2016.08.009
• Brown SJ. Eczéma atopique. Clin Med (Lond). 2016 Feb;16(1):66-9. DOI : 10.7861/clinmedicine.16-1-66
• Habif, Thomas. « Eczéma et dermatite des mains ». Dermatologie clinique, 4e édition. Ed. Thomas Habif, MD. New York : Mosby. 41-9.