Un accident vasculaire cérébral peut toucher n’importe quelle partie du cerveau. Un accident vasculaire cérébral est généralement de petite taille mais peut provoquer des symptômes importants.
Le tronc cérébral est la région du cerveau qui relie physiquement et fonctionnellement l’activité cérébrale de haut niveau au reste du corps. C’est également le centre de contrôle de plusieurs fonctions vitales, comme la respiration et la régulation cardiaque. Le tronc cérébral est situé au plus profond du cerveau et s’étend vers l’arrière de la tête, là où le crâne et la colonne vertébrale se rejoignent.
Un accident vasculaire cérébral est le résultat de l’interruption du flux sanguin dans les petites artères de la nuque et du cerveau, comme l’artère basilaire, l’artère cérébelleuse inférieure postérieure droite ou gauche ou l’artère vertébrale droite ou gauche. Les causes des accidents vasculaires cérébraux sont les mêmes que celles des accidents vasculaires cérébraux dans d’autres régions du cerveau.
Symptômes
Un accident vasculaire cérébral peut provoquer toute une série de symptômes. Il peut entraîner une faiblesse ou des déficits sensoriels sur le côté du corps opposé au côté endommagé du tronc cérébral. Il peut entraîner une vision double car le contrôle des mouvements des yeux se situe dans le tronc cérébral. Lorsqu’un œil n’est pas capable de bouger aussi bien que l’autre œil normal, l’absence de mouvement symétrique produit la perception de deux images. Un accident vasculaire cérébral est souvent associé à des pupilles inégales. Les étourdissements ou les sensations de rotation sont fréquents lors d’un accident vasculaire cérébral, car le sens de l’équilibre est maintenu dans le tronc cérébral. Une force musculaire faciale et buccale inégale peut entraîner l’affaissement d’une des paupières ou d’un côté de la bouche. Cela peut entraîner des troubles de la déglutition, des troubles de l’élocution ou faire en sorte que la langue soit dirigée vers un côté. Elle peut également entraîner une faiblesse des épaules, qui se manifeste généralement par une incapacité à hausser uniformément les épaules.
L’une des caractéristiques qui distinguent une attaque du tronc cérébral d’une attaque du cortex cérébral est l’effet sur la sensation faciale. Lorsqu’une attaque du tronc cérébral produit un déficit sensoriel du visage, le visage est engourdi du même côté que l’attaque. Ceci est différent d’une attaque du cortex cérébral, qui provoque un déficit sensoriel du côté opposé du visage. C’est l’un des indices qu’un neurologue utilise pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral.
Dans certains cas, une attaque du tronc cérébral peut provoquer un hoquet. Il peut également entraîner une perte de conscience en raison du rôle du tronc cérébral dans la régulation de la respiration et des fonctions cardiaques.
Syndromes d’accident vasculaire cérébral
Certains syndromes d’AVC du tronc cérébral comprennent un ensemble de symptômes apparemment sans rapport entre eux qui se produisent ensemble parce que leur contrôle se situe dans de minuscules régions concentrées du tronc cérébral qui partagent le même approvisionnement en sang.
- La malédiction d’Ondine : La malédiction d’Ondine affecte la respiration volontaire en raison d’une lésion de la partie inférieure de la moelle épinière.
- Lesyndrome de Webers: Le syndrome de Webers est un accident vasculaire cérébral qui provoque une faiblesse du côté opposé du corps, combinée à une faiblesse des paupières et des mouvements oculaires du même côté.
- Syndrome deLocked in: Le syndrome de Locked in est un accident vasculaire cérébral qui affecte les pons et entraîne une paralysie complète et l’incapacité de parler, avec une conscience intacte et la capacité de bouger les yeux. Il peut résulter d’un équilibre salin et hydrique extrêmement anormal.
- Lesyndrome de Wallenberg: Également appelé syndrome médullaire latéral, le syndrome de Wallenberg se caractérise par un déficit sensoriel du visage du même côté que l’AVC et par un déficit sensoriel du corps du côté opposé à l’AVC, comme dans cet exemple.
Diagnostic
Le diagnostic des accidents vasculaires cérébraux requiert une compréhension détaillée et une expérience des maladies neurologiques. Les AVC du tronc cérébral ne sont généralement pas aussi évidents sur un scanner ou une IRM du cerveau que les AVC dans d’autres parties du cerveau. Le tronc cérébral est relativement petit et est souvent difficile à visualiser en raison de la proximité des os du crâne et de la partie supérieure de la colonne vertébrale. Souvent, un AVC du tronc cérébral se manifeste par des résultats cliniques subtils diagnostiqués par un examen clinique approfondi et il peut s’écouler des jours, voire des semaines, avant que les changements n’apparaissent sur les études d’imagerie, corroborant l’évaluation clinique.
Pronostic
Comme pour les accidents vasculaires cérébraux dans d’autres régions du cerveau, le pronostic d’un accident vasculaire cérébral est variable. Les symptômes d’un AVC atteignent généralement leur gravité maximale dans les heures et les jours qui suivent immédiatement le début de l’attaque avant de commencer à guérir. Une surveillance et des soins médicaux attentifs peuvent aider à maximiser la récupération et à réduire l’invalidité après un AVC du tronc cérébral.
Sources des articles
- American Stroke Association. Brain Stem Stroke (AVC).
- Ortiz de mendivil A, Alcalá-galiano A, Ochoa M, Salvador E, Millán JM. AVC du tronc cérébral : anatomie, résultats cliniques et radiologiques. Semin Ultrasound CT MR. 2013;34(2):131-41. doi:10.1053/j.sult.2013.01.004