La sialolithiase est le terme médical désignant les calculs des glandes salivaires. Ces calculs sont principalement composés de calcium, mais ils contiennent également du magnésium, du potassium et de l’ammonium.
Votre bouche possède trois glandes salivaires qui peuvent développer des calculs : la parotide, la sous-mandibule, la sublinguale et les glandes salivaires mineures. Comme elles sont grandes, longues et que le flux salivaire est lent, vous êtes le plus susceptible de développer un calcul dans votre glande salivaire submandibulaire.
Les enfants développent rarement une sialolithiase. On les trouve le plus souvent chez les hommes entre 30 et 60 ans.
La plupart des calculs ne se produisent que dans une seule glande, cependant, il est possible que plusieurs calculs se forment en même temps. Les calculs sous-mandibulaires représentent 80 à 92 % de l’ensemble des sialolithiases, tandis que les calculs parotidiens représentent la plupart des autres cas, soit 6 à 20 %. Les glandes sublinguales et mineures présentent un risque relativement faible de développement d’un calcul.
Fonction de la salive
La salive est principalement composée d’eau, mais elle contient également de petites quantités d’électrolytes, de calcium, de phosphate, d’importants composés antibactériens et d’enzymes digestives. Les propriétés antibactériennes de la salive protègent contre :
- Les infections buccales
- Sécheresse chronique de la bouche
- Maladie des gencives
- Carie dentaire
Les enzymes digestives de la salive commencent à décomposer les aliments avant même que vous ne les ayez avalés et la salive est le plus souvent libérée en réponse à l’odeur et au goût des aliments. La salive a également pour fonction de nous aider à avaler et à parler.
La salive est produite par plusieurs glandes situées dans la bouche et la gorge. Les principales glandes salivaires transportent ensuite la salive par de minuscules tubes appelés canaux salivaires qui finissent par libérer la salive à différents endroits de la bouche, notamment sous la langue et sur le plancher de la bouche. Les trois paires de glandes salivaires principales sont appelées glandes parotide, sous-mandibulaire et sublinguale.
En plus des glandes salivaires principales, il existe plusieurs glandes plus petites, appelées glandes salivaires mineures, situées dans vos lèvres, vos joues et dans les tissus qui tapissent votre bouche.
Causes
Des conditions telles que la déshydratation qui entraîne un épaississement ou une diminution de la teneur en eau de la salive peuvent entraîner la formation d’un calcul par le calcium et le phosphate contenus dans la salive. Les calculs se forment souvent dans les canaux salivaires et peuvent soit obstruer totalement le canal salivaire, soit l’occlure partiellement. Vous pouvez développer une sialolithiase même si vous êtes en bonne santé, et il n’est pas toujours possible d’en déterminer la cause. Cependant, les conditions qui peuvent causer une salive épaisse et une sialolithiase ultérieure comprennent
- Déshydratation
- Utilisation de médicaments ou d’affections provoquant une sécheresse buccale (diurétiques et anticholinergiques)
- Le syndrome de Sjorgen, le lupus et les maladies auto-immunes dans lesquelles le système immunitaire peut attaquer les glandes salivaires
- Radiothérapie de la bouche
- Gout
- Fumer
- Traumatisme
De petits calculs qui ne bloquent pas l’écoulement de la salive peuvent se produire et ne provoquer aucun symptôme. Cependant, lorsque le flux de salive est complètement bloqué, la glande salivaire associée peut être infectée.
Symptômes de la sialolithiase
Les symptômes apparaissent généralement lorsque vous essayez de manger (puisque c’est à ce moment-là que le flux de salive est stimulé) et peuvent disparaître quelques heures après avoir mangé ou tenté de manger. Il est important d’en informer votre médecin car cela peut aider à différencier la sialolithiase des autres affections. Les symptômes de la sialolithiase peuvent comprendre
- un gonflement des glandes salivaires affectées, qui se produit normalement lors des repas
- Difficulté à ouvrir la bouche
- Difficulté à avaler
- Une grosseur douloureuse sous la langue
- Salive granuleuse ou au goût étrange
- Bouche sèche
- Douleur et gonflement généralement autour de l’oreille ou sous la mâchoire
Les infections graves d’une glande salivaire peuvent provoquer des symptômes profonds, notamment de la fièvre, de la fatigue et parfois un gonflement, une douleur et une rougeur perceptibles autour de la glande affectée.
Diagnostic de la sialolithiase
Un oto-rhino-laryngologiste, ou ORL, est un médecin qualifié pour diagnostiquer et traiter la sialolithiase. Bien que les médecins d’autres spécialités puissent également diagnostiquer ou traiter cette affection.
Votre médecin tiendra compte de vos antécédents médicaux et examinera votre tête et votre cou, y compris l’intérieur de votre bouche. Parfois, la pierre peut être ressentie comme une bosse. Historiquement, on utilisait un sialographe, où un colorant est injecté dans le canal salivaire suivi d’une radiographie, mais cette méthode est plus invasive que l’IRM ou le scanner modernes qui sont maintenant plus susceptibles d’être utilisés.
Traitement
Le traitement de la sialolithiase dépend de l’endroit où se trouve la pierre et de sa taille. Les petits calculs peuvent être poussés hors du conduit et vous pouvez faciliter cela en buvant beaucoup d’eau, ou en massant et en appliquant de la chaleur sur la zone. Parfois, un médecin peut pousser le calcul hors du conduit et dans la bouche en utilisant un objet contondant et en sondant doucement la zone.
Les gros calculs du canal salivaire peuvent être plus difficiles à enlever et nécessitent parfois une intervention chirurgicale. Parfois, un tube fin appelé endoscope peut être inséré dans le canal. Si le calcul peut être vu avec l’endoscope, le médecin peut être en mesure d’insérer un autre outil qui est ensuite utilisé pour extraire le calcul. Parfois, l’extraction du calcul peut être réalisée par une petite incision, dans les cas graves, la glande entière et le calcul peuvent devoir être retirés chirurgicalement.
Dans le cas d’une glande infectée, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique oral. Ne prenez jamais d’antibiotiques sans consulter un médecin.
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- Moghe S, Pillai A, Thomas S, Nair PP. Parotid sialolithiasis. BMJ Case Rep. 2012;2012:bcr2012007480. Publié le 14 décembre 2012.
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- Pachisia S, Mandal G, Sahu S, Ghosh S. Sialolithiase sous-mandibulaire : Une série de trois rapports de cas avec une revue de la littérature. Clin Pract. 2019;9(1):1119. Publié le 20 mars 2019.
Lectures complémentaires
- Patient. co.uk. Pierres pour les glandes salivaires (Calculs salivaires). https://patient.info/health/salivary-gland-stones-salivary-calculi
- American Academy of Otolaryngology – Chirurgie de la tête et du cou. Glandes salivaires. http://www.entnet.org/content/salivary-glands
- Fazio, SB & Emerick, K. Salivary Gland Stones. Dans : UpToDate, Deschler, DG (Ed), UpToDate. Waltham, MA : UpToDate Inc. http://www.uptodate.com