Symptômes, diagnostic et traitement de l'herpangine

Qu’est-ce que l’herpangina ? Également connue sous le nom de stomatite vésiculeuse et de pharyngite lymphonodulaire aiguë, c’est une infection infantile courante causée par un entérovirus, le plus souvent du groupe A coxsackievirus. Elle est similaire, mais pas identique, à une autre maladie causée par un entérovirus appelée maladie mains-pieds-bouche.

L’herpangina provoque généralement un mal de gorge et des plaies douloureuses (lésions ou ampoules) à l’arrière de la bouche et de la gorge. Il est fréquent de présenter des lésions multiples, surtout dans les cas graves.

Comment elle se répand

Les entérovirus responsables de l’herpangine se propagent de différentes manières, mais l’une des plus courantes est la voie fécale-orale. Cela signifie qu’elle est souvent propagée par des personnes qui ne se lavent pas les mains après être allées aux toilettes ou avoir changé leurs couches, surtout si elles manipulent de la nourriture par la suite.

Qui est en danger ?

Les enfants âgés de 3 à 10 ans sont les plus touchés, les garçons et les filles étant également touchés. Si les jeunes enfants sont les plus touchés, n’importe qui peut être infecté, quel que soit son âge. Les infections sont plus fréquentes en automne et en été, ainsi que sous les climats tropicaux.

Symptômes

La plupart du temps, si vous êtes atteint d’herpangine, vous pouvez vous attendre à une maladie légère. Cependant, il arrive que les symptômes soient plus graves et entraînent des complications du système nerveux central, une insuffisance cardiaque et pulmonaire, voire la mort. La déshydratation est une complication courante, mais n’oubliez pas qu’elle est facile à traiter si elle est détectée suffisamment tôt. Lorsque les femmes enceintes sont infectées par l’herpangine, elles sont plus susceptibles d’accoucher prématurément de leur enfant, d’un enfant de faible poids à la naissance ou qui est petit pour son âge gestationnel.

Une fois infectée, vous n’aurez probablement aucun symptôme pendant les 3 à 5 jours que dure la croissance ou l’incubation du virus. Vous pouvez être contagieuse pendant cette période et ne pas savoir que vous êtes atteinte d’herpangine.

Si vous êtes atteinte d’herpangine, vous pouvez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants, dont la gravité varie.

Fièvre
Fatigue
Plaies douloureuses en forme d’ampoule dans la bouche et la gorge, des plaies similaires peuvent apparaître sur les pieds, les mains ou les fesses
Douleur à la gorge (pharyngite)
Diminution de l’appétit
Difficulté à avaler ou douleur lors de la déglutition (odynophagie)
Maux de tête
Mal de dos
Nausées, vomissements, douleurs abdominales

Dans de rares cas, une infection à entérovirus peut affecter le système nerveux central et provoquer les symptômes suivants :

Maux de tête
Raideur de la nuque
Saisies
Paralysie
Difficulté à respirer
Faiblesse musculaire

Diagnostic

La bonne nouvelle est que l’herpangina n’est normalement pas difficile à diagnostiquer. Votre médecin commencera par examiner vos antécédents médicaux et vous faire passer un examen physique. Il vous posera des questions sur vos symptômes et votre maladie actuelle.

Les tests de laboratoire ne sont généralement pas nécessaires, mais le virus peut être détecté par des cultures du nez, des selles, de l’urine, du sang ou du liquide céphalo-rachidien. Sans tests de laboratoire, l’herpangina peut parfois être confondue avec une autre maladie comme :

La maladie mains-pieds et bouche
Herpès simplex
Mononucléose infectieuse
Pharyngite virale ou bactérienne
Stomatites aphteuses – aphtes non contagieux et non cancéreux
Infections VIH symptomatiques précoces

Traitements

L’herpangine est une infection virale et ne peut donc pas être soignée par des antibiotiques. Le traitement consiste à gérer vos symptômes jusqu’à ce que votre corps combatte l’infection.

La bonne nouvelle, c’est que les symptômes disparaissent généralement en une semaine. La mauvaise nouvelle est que les plaies de la bouche et de la gorge typiques de l’herpangina sont connues pour être assez douloureuses. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour soulager vos symptômes, en particulier chez les enfants.

Les analgésiques en vente libre, tels que l’acétaminophène et l’ibuprofène, peuvent atténuer la gêne et réduire la fièvre. Vous ne devez pas donner d’aspirine aux enfants car elle est associée au syndrome de Reye.
Buvez beaucoup de liquide et mangez des sucettes glacées pour rester hydraté.
Les produits laitiers froids, y compris les glaces, peuvent recouvrir l’arrière de la gorge et atténuer une certaine gêne.
Se gargariser avec de l’eau salée
Les pastilles pour la gorge peuvent aider à soulager votre mal de gorge.
Évitez les aliments ou les liquides qui peuvent irriter la gorge, comme les boissons chaudes, les aliments épicés ou les jus de fruits qui contiennent une grande quantité d’acide citrique, comme le jus d’orange, la limonade ou le jus de tomate.
Si vous avez essayé les recommandations ci-dessus et que les plaies dans votre bouche sont encore assez douloureuses, votre médecin pourra peut-être vous prescrire un anesthésique topique comme la lidocaïne.

Votre médecin ne vous prescrira pas de médicaments antiviraux pour l’herpangine pour plusieurs raisons. En général, les antiviraux sont chers et, dans le cas de l’herpangine, inefficaces. L’utilisation d’antiviraux entraîne également des effets secondaires et peut augmenter le risque de voir apparaître des virus résistants aux antiviraux.

Quand contacter un professionnel de la santé

Les symptômes de l’herpangine doivent toujours être évalués par un médecin afin d’exclure d’autres maladies plus graves. En outre, après avoir reçu un diagnostic d’herpangine, vous devez appeler votre médecin si :

Vous présentez des signes de déshydratation tels que peu d’urine, pas de larmes dans les yeux, une peau ou des lèvres sèches.
Vous avez une forte fièvre ou une fièvre qui persiste après 5 jours.
Vous avez des plaies dans la bouche ou des douleurs dans la gorge qui durent plus de 5 jours.
Vous présentez des symptômes tels qu’une faiblesse musculaire, une paralysie, une raideur de la nuque, des convulsions ou des difficultés respiratoires.
Vous avez d’autres symptômes qui sont préoccupants.

N’oubliez pas que la meilleure option est de prendre des précautions pour prévenir l’herpangine, et si vous êtes infecté, suivez les conseils ci-dessus pour soulager les symptômes tout en travaillant avec votre médecin.

Sources des articles (certains en anglais)